Мария Суворкина - Грязное золото победы

— Так было, — согласно кивнула Антана. — Очень давно, еще до закона. А потом мой народ потерял возможность пользоваться привычным оружием, но врагов от того у нас меньше не стало. Многие погибли, даже не успев узнать о законе, кто-то — от рук неприятеля… Сражаться же было невозможно, а новых способов не было. И тогда оружие взяли наши мужчины. Пусть они не умели толком с ним обращаться, они дали время, время, чтобы женщины и дети могли уйти. А потом ветераны битв, те, кому все равно предстояло скоро умереть, дождались, когда враги соберутся плотным кольцом, и взялись за мечи. Тогда погиб весь город, ушел в небытие когда-то великий народ амазонок. Но люди не погибли — уйдя в порталы, они скрылись в Привольных Полях. Уже никто не знает, как удалось обнаружить эту аномалию в защите Полей, но ее все же нашли. С тех пор мы живем здесь.

— Понятно… Грустная история…

— Да. С тех самых пор мужчины получили право владеть оружием наравне с женщинами. Ведь если бы не их самоотверженность и добровольная жертва, амазонок бы не стало еще две тысячи лет назад, — магесса вздохнула и откинула полог большого шатра, перед которым они остановились. — Проходи. Это мой дом.

— Спасибо, — девушка с интересом разглядывала внутренне убранство шатра, которое практически ничем не отличалось от шатра военачальницы. Однако на каждой вещи внутри стояла своеобразная печать личности владелицы.

Антана жестом указала на кресло, сама устроилась напротив, и теперь уже очень внимательно рассмотрела Воителя.

— Ты не подумала, что устроенная сегодня иллюминация привлечет сюда толпу магов с Высшими во главе?

— Подумала. Над площадью еще с вечера стоял плотный кокон, не пропускающий никакое магическое веяние наружу. По той же причине его нельзя почувствовать. Если не знать, что он есть.

— Отлично. Значит, мои заклинания, создающие над Полями видимость однородности магического поля не повреждены.

— Заклинания?! Значит, эта брешь не видна прочим магам?

— Конечно нет. В противном случае, нас нашли бы еще две тысячи лет назад.

— Ну и ну… — Айран покачала головой, о чем-то напряженно думая. — Я уж подумала, ее может обнаружить любой колдун.

— Ничего подобного, — отрезала Антана. — Я пыталась еще в те далекие времена, когда шастала по Анлиону в компании… неважно кого. Но не получилось. И сейчас не получится. Ты еще можешь попробовать, но не думаю, что до объединения что-нибудь получится.

— Вот это да. Я и не думала, что такое вообще существует… — девушка покачала головой. — Это какая же сила должна быть вложена в эти заклинания?

— Две молодые жизни очень сильных магов и невероятные усилия от последователей по поддержке этого щита. Ему уже две тысячи лет. И я не знаю, может ли хоть один из ныне живущих, называющих себя Высшими, повторить их подвиг.

— Ваша история — одна сплошная трагедия, — вздохнула Айран.

— Не только. Просто иначе мы не сталкивались с Воителем. Ты ведь маг Предела? — спросила Антана и, дождавшись кивка, холодно посмотрела на нее. — Тогда как ты объяснишь мне, почему я чувствую в тебе магию Искажения?

— Видите?!

— Вижу. Я очень сильный маг. Отвечай, только честно. И учти, что я скорее уничтожу весь народ, чем пущу криэйторскую заразу дальше по Анлиону.

— Криэйторы здесь почти не при чем, — пожала плечами Айран. — В первую же ночь, когда я прибыла в Анлион, Меч за ночь превратил меня в парня, используя технологии криэйторов. Достались в наследство от одной из предыдущих инкарнаций. А сегодня было проведено обратное превращение.

— За такое короткое время? Такое под силу только Повелителям Плоти!

— Прэдик, один из моих спутников, криэйтор.

— Ты… ты привела сюда… — магессу охватил страх. Когда-то давно ей пришлось столкнуться даже не с самим Повелителем Плоти — с марионеткой в компании сервозверей. Так что она вполне могла представить, на что способны сами Лорды.

— Он мой союзник. Так что он не причинит вам вреда и не станет источником информации.

— Как ты можешь верить этим монстрам?! — негодованию Антаны не было предела, она даже забыла, что перед ней не простая девчонка, а Воитель.

Айран подняла на нее глаза. Темно-коричневые, почти черные… и в них медленно разгоралась ярость.

— Как вы думаете, на таком пути, который достался мне, можно научиться отличать тех, кому можно доверять? В душе каждого существа, кем бы оно не являлось, есть что-то свое хорошее. Тем более, я не считаю криэйторов монстрами. Необычные, да. Странные — да. Но монстры? Вряд ли. Они просто слишком нестандартны, чтобы вписаться в привычный людям мир.

— Что ты знаешь о нашем мире…

— Этого хватило. Если бы его не было рядом, я не смогла бы вернуться в свой настоящий образ. А если бы я не смогла — взрыв разметал бы этот поселок по всем Полям. Разве не так?

— Так, — Антана была вынуждена согласиться. — Но последствия?.. Как эта «дружба» скажется на твоем дальнейшем пути? Думаешь, драконы примут как союзника своего злейшего врага?

— А куда они денутся? — Айран пожала плечами. — Сложности, конечно, будут, куда без них. Но мы их преодолеем.

Воитель и магесса посмотрели друг на друга и неожиданно улыбнулись. Обе прекрасно понимали, что проблем будет много больше, чем им кажется сейчас, но все они вполне разрешимы. Если, конечно, решающий их не останется в полном одиночестве. Им было о чем поговорить.

Потерявший дар речи Рэллмар только проводил взглядом Воителя, уходящую вслед за местным магом. Видел — и не верил своим глазам. Она…

Но, оглянувшись, он убедился в том, что только Рион так же потрясен. Хотя, в спокойствии криэйтора сомневаться не приходилось, этому что ни случись — все трын-трава. А вот Аронг…

— Аронг?

— Что? — мальчишка поежился, ощущая на себе не очень добрые взгляды эльфа и воина.

— Ты знал? — одновременно спросили они.

— Ну, знал, — пожал он плечами. — И что с того? Она мне не говорила, не думайте.

Рэллмар и Рион непонимающе переглянулись, Прэдик же только усмехнулся, сделав для себя какие-то выводы, распространяться о которых не счел нужным.

— На Манитале. Когда она призвала Предел, я увидел ее истинное лицо. Ненадолго, на пару мгновений, но этого мне хватило, чтобы запомнить.

— Ладно. Поверим. Может, у тебя есть скрытый магический дар, надо будет заставить Айран проверить. Ей это проще сделать, чем мне.

— Было бы неплохо, — согласился мальчик. — Лишний маг никогда не помешает.

— Только не маг-недоучка, который будет совать свой слишком длинный нос в каждую дыру, ища возможность его укоротить, — осадил его эльф. — Погоди радоваться, может статься, я ошибаюсь. Не люблю давать лишнюю надежду.

— Спросим Айран, — согласился он и, заметив, как из-за ближайшего шатра ему корчат рожи новые друзья, с которыми он успел познакомиться вечером, побежал к ним, увернувшись от подзатыльника и показав эльфу язык.