Е. Николаичева - Простые будни имперского посла.

- Вот он!!! Держи некроманта!!! - так вот что мне напомнили жертвоприношения!!!

Из-за кустов на другом берегу выскочил давешний десяток полукровок, а я было решил, что они не поняли урока... когда следом за ними вывалился пяток чистокровных. Не спрашивайте, как я это понял...

Первым полетел котелок. Со звонким "Баммммм!!!" он обрёл своё место на голове одного из полукровок.

- Р-р-раз!!! - весело воскликнул я. Так! Очередь за вилкой (ой, жалко, где я ещё такие возьму... серебряные)! Звякнув, вилка пришпилила штаны второго полукровки к дереву. - Два! - воодушевился я, глядя, как он, лишившись такой важной части своей одежды, резво уходит в кусты. - Три! - вот теперь точно есть нечем будет... ну нет, ножик я им не отдам!!! - Четыре! - стукнул в висок рукоятью внезапно оказавшегося рядом клыкастого...

Так! Пора делать ноги!!! На поляну меня вынесло разом. Эта демонова проводница с видимым удовольствием ела яблоко. Ну не сволочь ли?

- Тикаем!!!! - завопил я во всё горло, проносясь мимо и хватая её за руку, пытаясь утащить.

- Куда? А мой плащ? - возмутилась она, а я плюнул на неразумную и побежал сам. Девица наклонилась к плащу... и в этот миг на поляну вывалились преследователи. - Тьфу ты! - взвыла она и, бросив плащ, последовала моему заразительному примеру...

- Мальчишка! Да что он о себе возомнил! - шипела Циала, спеша за сверкающим пятками послом. - Что он себе позволяет! Хоть бы меня подождал...

Внезапно Таилэн резко затормозил и повернул влево. Циала машинально повторила. Бегущие следом, как-никак оборотни, успели остановиться, дабы не врезаться в толстое, но трухлявое дерево. Они-то затормозили. А вот бегущие следом за ними, не видя в чём дело, - нет... Всех оставшихся преследователей (одиннадцатерых - остальные, хоть и очухались, но догнать уже не могли) дружно впечатало в ствол. Обернувшаяся в это мгновение проводница узрела, как половину из преследователей, вместе с деревом, опрокинуло в показавшиеся воды речки...

- Речка - это хорошо. - пробормотала Циала.

Нара впадала в море, где их ждал корабль, на котором она еле договорилась о доставке до следующего острова - Кернига. И сейчас они как раз бежали по течению реки, туда, куда им нужно.

- Ну этот парень и везуч... - восхищённо выдала оборотень. Ей было о чём подумать. А на бегу это особенно удобно...

Сзади раздался грохот. Бегущий впереди Таилэн, обернувшись, резко остановился и застыл.

- Что ещё? - разозлилась Циала, остановившись рядом.

Парень ткнул пальцем назад. Она обернулась... Совсем рядом, к ним приближались семеро из первых преследователей. А за ними, выныривая из кустов и потрясая вилами да топорами, отовсюду выбегали местные жители...

- Демоны... - прошептала бедная проводница. - Это что ж такое случиться могло, если... - голос её недоумённо застыл.

- Hael! El inwe... nekro... - дёрнул уголком рта посол.

- Что-что? - парень молча схватил её за руку и потащил за собой. - Эй, куда ты меня тащишь?

- Куда подальше, дурочка!

- Что за язык-то? Демонский подозрительно напоминает... Эй! Эй-эй-эй!!!! ТУТ РЕКА!!!

Но черноволосый, не слушая её, прыгнул прямо в воду, потащив за собой и Циалу...

Тишина... какая блаженная тишина...

- Лёд, может, вернёшь им голос, а? А то их жесты чересчур подозрительны... - попросил Шамир, восседая во главе обеденного стола.

- Пусть помолчат. - отмахнулся Ледоник.

Он думал. И это было для него сейчас куда главнее. Однако остальных (Рига, Лику и Мэй) подобное состояние явно не радовало, отчего пострадавшие от магии блондина стали медленно подниматься, поняв, что на оскорбительные жесты принц реагировать не собирается.

- Лёд, они переходят к активным действиям! - занервничал Шамир.

- Хорошо. - парень взмахнул рукой.

Растерявшись, друзья опробовали голос, переглянулись и сели.

- Лёд, что случилось-то?

- Да вот тут такое дело... - парень откинулся на спинку стула. Окинул всех внимательным зелёным взглядом. - Проблемы тут намечаются. И большие... - он закусил губу.

В замке Шамира они были только один день. Но за это время Лёд успел многое передумать.

- Дело в том, что... в общем, во всей кутерьме во дворце виноваты некроманты... Это я вам, как некромант, говорю. До того, пока Ил не навёл меня на мысль, я даже и не додумался проверить... Так вот, такое дело. Я знаю, некромантов повсюду полно, а уж врагов конкретно Ила... И всё же, как вы думаете, где находятся те, кто желает ему смерти больше всего?

- Степь? - хором потрясённо выдали друзья.

- Она самая. По крайней мере, нужно начать оттуда.

- Считаешь, Эрик нарушил мирный договор?

- Всё возможно. Может, он сам всё это провернул... а может, кто-то его заставил.

- Но...

- Решено. Отправляемся в Степь!

- А как же...

- Ну, пообедаем и отправимся...

- Стой, кто идёт!

- Я. - спокойно ответил Рейн, притормаживая.

Наконец-то он добрался до заставы гномов! Правда, ему пришлось потратиться на телепорт... Зато быстро и просто! Вот, только, телепортироваться дальше границы не мог - денег за это потребовали...

- Кто "я"?

- Я. - также спокойно ответил дроу.

- "Я-я"? - не был лишён чувства юмора пограничник.

- Я. - согласно кивнул дроу.

"Бред!" - подумал гном.

- Имя. Твоё. Полное. - начал перечислять гном.

Дроу задумался. Открыл было рот, когда...

- Смотрите, дракон!!! - раздался чей-то вопль.

Все на заставе резко вскинули голову и уставились на приближающуюся крылатую громаду. Дракон опустился на каменную площадку, сбивая всё ветром от взмаха крыльев. Миг - и вместо крылатой ящерицы на земле спокойно стоит черноволосый юноша, с виду двадцати лет. Вот только зрачки вертикальные... Через пару мгновений дракон оказался рядом с дроу и пограничником.

- Ну здравствуй, Гиэл. - зло прищурил он глаз, глядя на гнома. - Знай: только из-за нашей дружбы я пришёл сначала к тебе, а не к вашему королю.

- Хиерад? Что случилось?

- Ты ещё спрашиваешь?? А кто продал Мианору секрет проникновения в наши копи? Уж не вы ли? - от интонаций голоса Хиерада становилось страшно. Просто СТРАШНО, без всяких прикрас и значений.

- Мы? Да ты... да как! Да чтобы мы, гномы, самолично продали ТАКОЕ? В чужие руки? Ну нет, Мианор в таком случае бы до конца времён не расплатился!

Дракон долго смотрел гному в глаза.

- Не врёшь. - с облегчением признал он. - Но может, ты просто не в курсе?

- Да что я, свой народ не знаю?

- Да уж, - фыркнул дракон. - Таких скряг ни в одном из миров не сыщешь... Слушай, тогда ты может знаешь, кто бы это мог быть? Мало ли, кому-то по дружбе тайну рассказали...

- Есть один паренёк... - задумался гном. - Но тогда прости уж, мы тут не причём. Шустрый он больно, и без наших подсказок справился бы. Да и не сдадим его, в вечном долгу перед ним... - гном помрачнел. - Но если это он... Эх, Ил...