Мария Куприянова - Эпоха неизвестного героя

У берега он снял ножны и куртку, пришедшую в полную негодность. Порывшись в карманах и выудив все, что там находилось: перо птицы Тару и пара шариков-ловушек, отбросил ее прочь, тут даже стирка не поможет. Жаль, что посох так и остался в эльфийском лагере, но, наверное, здесь можно вырастить другой?

Коля присел у воды и опустил руки в живую прохладу, но умыться не успел. Сильный толчок в спину лишил его равновесия, и озеро полетело навстречу. Моментально наглотавшись воды и песка, барахтаясь и отплевываясь, он встал, вытер лицо и обернулся.

– Аргент! – смотреть в ухмыляющуюся морду смотреть было и обидно и смешно одновременно.

'Что? Тебе помыться не мешало!'

– Тебе тоже! – Коля зачерпнул руками воду и окатил ею обидчика.

'Ну, держись!' – единорог, словно большой корабль, с силой врезался в озеро, поднимая вокруг себя фонтан брызг.

Они устроили настоящие водные бои. Резвились и смеялись, брызгались и дурачились, будто не довелось им пережить весь тот ужас, что оставили за своими плечами в далеком будущем. А потом, выбравшись на берег, растянулись на солнце, блаженно щурясь и нежась под его горячими лучами.

– Как же я скучал по солнцу! Фаридара только за это стоит насадить на кол!

'У тебя еще будет такая возможность'.

– Аргент?

'Ммм?' – единорог удивленно посмотрел на человека. А тот дотянулся до его серебряной гривы и потрепал по шее.

– Спасибо. За то, что спас меня. Хоть и таким экстравагантным способом.

'Моя шкура тоже могла пострадать', – фыркнул Аргент, хотя благодарность пришлась ему по душе.

– Только вот никак в толк не возьму, – продолжал рассуждать Коля, – как тебе удалось освободиться?

'Старичок просчитался. Великий маг, а не знает, что единорогов волшебством не удержишь!'

Даже мысленно ощущалось, как смеется Аргент.

– Значит, ты с самого начала притворялся?

'Скажем так, искал благоприятный момент для побега'.

– А открыть портал в портале тоже входило в твой план?

'Нет. Случайно получилось. Я просто подумал о безопасном месте, и вот что вышло'.

– Случайно или не случайно, узнаем потом, – заметил Николай. – Знаешь, я, кажется, понял, откуда нам взять деньги.

Он вскочил и бросился к валявшейся на песке куртке, поднял и тряхнул, сбрасывая пыль и налипший песок.

'Старьевщику продать решил? Точно! Я понял! За эту тряпку мы выручим целое состояние!' – причмокнул единорог.

– Не за тряпку, – торжествующе заключил Коля, – а вот за что!

Солнечные лучи отразились от темно-синих камней, служившими пуговицами некогда парадного костюма.

– Уж не знаю, сколько бы дал за ветошь старьевщик, но вот за сапфиры можно получить неплохие деньги! Камушки – они во все времена камушки. Спасибо Эдель!

Тут он осекся, вспомнив, какая ужасная судьба постигла девушку, и что ее уже нет в живых. Но прогнал грустные мысли прочь. Глупо страдать сейчас! Она еще даже не родилась, а, значит, у него есть шанс исправить будущее и спасти ее. И он приложит все усилия, чтобы осуществить задуманное.

В Ориэлл они вошли уже ближе к вечеру. Закат раскрасил дома из белоснежного камня в розовый и красный цвета, застрял в клубах спускающегося с холмов тумана, и далеко вдали пропадал в надвигающейся ночной мгле.

Городишко совершенно не походил на столицу. При всем почтении к местным архитектурным достижениям, назвать раскинувшееся перед путниками захолустье центром людских земель было по меньшей мере неуважительно. В первую очередь, конечно же, по отношению к самим людям.

Дома из неровного камня покрывала всего лишь солома, будто не знали местные жители ни сильных ветров, ни холодных дождей, ни снежной зимы. На узкой дороге тут и там зияли глубокие провалы. Хмурые люди, одетые просто, но опрятно, спешили по своим делам и не очень-то интересовались чужаками. Из чего следовал вывод – не в первой им видеть в здешних местах путешественников, что уже радовало. Не хватало им неприятностей только из-за своего внешнего вида.

– И где тут можно остановиться на ночлег? – Коля повернулся к Аргенту и уставился на него, не веря своим глазам. Рядом с ним шел… конь. Все такой же красивый, серебристо-голубой, но самый обыкновенный, без рога, с длинным пушистым хвостом, а не с львиной кисточкой.

'Чего вылупился? Неужели ты решил, что мы просто так расхаживаем среди людей?'

– А…

'И перестань говорить со мной вслух! Если не хочешь сойти за сумасшедшего'.

'Хорошо, – мысленно бросил Коля, но вдруг понял, что-то мешает пробиться к единорогу. – Ты меня слышишь?' – и тут же взволнованно переспросил:

– Ты слышал, что я сказал?

'Нет'.

– Я не понимаю, – растерянно пробормотал молодой человек, – неужели после вмешательства Фаридара я утратил возможность мысленно общаться?

'Не знаю. Все возможно. А ты видишь меня сквозь маскировку?'

– То есть как?

'Я набросил на себя магическую личину. Обычный человек ничего не заподозрит, а вот маг всегда увидит мой истинный облик, значит, ты тоже должен'.

Коля сосредоточился, прислушиваясь к магии, стараясь собрать ее и открыть личину Аргента. Но, сколько ни старался, ничего не почувствовал. От ужасного открытия по спине пробежались мурашки. С самого начала, с самого прибытия сюда он не слышал самого главного, того, что всегда подсказывало ему – в воздухе есть волшебство. Николай не слышал биение сердца Анделора и не чувствовал витающих здесь частиц. Мир, не тронутый черным колдовством Фаридара, должен был ими полниться, но пришелец из будущего будто ослеп и оглох.

– Равновесие, – прошептал он. – Я знаю, оно есть, но не могу им управлять, я… кажется, потерял свои волшебные силы…

'Разве такое возможно? Я же с тобой общаюсь?'

– Не знаю! – вдруг вскрикнул Николай. – Я не волшебник, чтобы знать ответы на все вопросы! Точнее, уже не волшебник…

'Ну ладно, ладно, – примирительно качнул головой Аргент. – В таком случае нам нужно найти того, кому мы сможем доверить нашу тайну, того, кому по силам отправить нас в наше время'.

– Твоя правда, но для начала разберемся, где мы, и уж тогда будем искать помощь.

Новость о том, что волшебные силы пропали, потрясла юношу до глубины души. Он долго привыкал к статусу мага, однако, лишившись его, ощутил себя потерянным и беспомощным. Оставалось надеяться только на то, что способности вейлинга у него все же остались. Как никак, а без них ему здесь придется туго.

Отстраненно читая вывески, они шли вдоль центральной улицы, как вдруг Николай остановился, как вкопанный, разглядывая вывеску продуктовой лавки.

'Ну что опять?' – недовольно проворчал единорог.

– Мясо, домашняя лапша, рисовые лепешки.

'Молодец, все правильно! На слово 'гостиница' никак не похоже!'