Андрей Буревой - Охотник: Покинутый город. v1.3

Окрылённый открывающимися перспективами беззаботной жизни студиозуса столичной Академии я повёл два дня как в сказке. Прекрасное настроение и воодушевление бьющее ключом не покидало меня ни на миг. Лишь однажды мне было лучше чем в эти дни - когда я вырвался из лап Мэри переместившись в замок. Но тот случай вообще невероятное счастье и приравнивать его к обычной жизни не стоило.

И моё настроение неплохо помогло мне в установлении дружеских связей с компанией Вастина. Всё складывалось так как я желал - мои шутки вызывали веселье, подначки не воспринимались как обиды, а байки слушались с интересом. Пусть душой компании я стать не успел, но воспринимался как свой в их круге.

Вечером перед испытанием мои новые друзья не поскупились на добрые пожелания и никакой тревоги относительно грядущего дня я не испытывал. Наоборот, с нетерпением ожидал его наступления. Тем более что этот день обещал мне ещё и встречу с близкими.

Ранним утром, когда небо начало окрашиваться розовый цвет восходящим солнцем, я уже был на ногах. А после завтрака в зале постоялого двора, на котором снимал комнату, отправился к Академии.

Уже в квартале от площади, я приметил, что на улицах необычно людно для раннего утра. Солнце только встало, а народ уже из домов выбрался. Да и шумно довольно. Добравшись до площади, я поразился количеству скопившихся на ней людей. Несколько тысяч человек, не меньше. С ума сойти, сколько народа. Хорошо хоть большая часть людей расположилась по краю площади, у таверн и игровых домов, а у ворот Академии нет никого.

Решительно шагнув вперёд, я двинулся в обход площади - искать Элизабет и дядю. Пройдя какую-то сотню ярдов, увидел вертевшую головой светловолосую девушку и мужчину положившего ей на плечо руку, видимо, чтоб она не сорвалась с места. Радостно улыбнувшись, я сдвинулся в сторону, чтоб незаметно подобраться к родственникам сзади и направился к ним. Но мне не удалось застать близких врасплох. Словно почувствовав что-то Элизабет повернулась и увидела меня.

- Дарт! - радостно воскликнула она и рванула ко мне, а уже через пару мгновений повисла у меня на шее. Крепко прижав к себе девушку, я с нежностью сказал: - Я невероятно рад тебя видеть Элизабет.

- И я по тебе так скучала, - прошептала девушка. - Ты не представляешь, как скучала...

- Дарт, - шагнув к нам, дядя обнял нас обоих. - Отыскался. А мы уж опасались, не случилась ли с тобой какая беда.

- Да нет, жив-здоров я.

- Как славно, что ты отыскался, - счастливо проговорила Элизабет.

- Ну теперь я никуда не пропаду, - пообещал я и отстранил от себя девушку.

Рассмотрев заметно повзрослевшую Элизабет, которая подросла за это время и превратилась в стройную, красивую девушку, я перевёл взгляд на дядю. А вот он совсем не изменился за время разлуки. Элизабет тем временем тоже насмотрелась на меня и вновь прильнула ко мне.

- Что, так и будешь его целый день обнимать? - поинтересовался дядя.

- Да, - ответила Элизабет.

- Ладно Элизабет, хватит, - сказал я отстраняя девушку. - Хорошего понемножку.

- Что пойдём поближе к воротам? - спросил дядя. - Пройдёте быстренько испытание и посидим в какой-нибудь таверне?

- Да, так и сделаем, - согласно кивнул я.

А площадь меж тем уже преобразилась. Были чётко видны светящиеся полосы из плиток, сходящиеся к воротам как лучи нарисованного ребёнком солнца. И у их начала стояли маги в разноцветных мантиях, к которым уже спешили первые кандидаты на поступление в Академию.

Мы неторопливо двинулись вперёд и подобрались поближе к молодым парням и девушкам, скапливающимся у снежно-белых дорожек. Нолк оставил нас в паре десятков ярдов от места начала испытания, не в силах преодолеть установленный магами барьер, отсекающий людей неспособных владеть магией. А я и Элизабет подошли к лучу пути Выбора, возле которого стоял маг в серой мантии окружённый одной из самых малочисленных групп кандидатов.

- Не переживай, всё будет хорошо, - негромко сказал я Элизабет, заметив что она немного взволнована.

И чтоб окончательно успокоить её, рассказал ей о том, что предстоит сделать, чтобы попасть в Академию. Поведал об том, как осуществляется отбор с помощью артефакта и она повеселела. Ведь не с её запасами сил тревожиться о таком пустяковом испытании. Ну не выпадет же ей дорожка совсем не содержащая плит нужного ей цвета. А даже трёх серых четырёхгранников ей будет достаточно, чтоб пойти тропой Выбора.

Гулкий удар колокола возвестил о начале испытания и первые кандидаты ступили на начало дорожек. На единственные плиты, выбивающиеся из белоснежного ряда и имеющие цвета факультетов. И со вторым ударом колокола дорожки озарились серией вспышек и превратились в разноцветную мозаику. В дорожки в три плиты шириной и двадцать пять длиной. Всего лишь.

Только и этого первому шагнувшему на нашу дорожку оказалось много. Семь. Целых семь плит ему нужно было обесцветить чтоб добраться до гостеприимно распахнувшихся ворот Академии. А у него хватило сил лишь на четыре. И раскрасневшись от напряжения и досады он сошёл с дорожки и быстро добравшись до столпившегося на краю площади люда растворился в толпе.

А девушке шагнувшей на дорожку второй пришлось всего трижды направлять поток сил для того чтоб положить себе путь, и преспокойно добравшись до конца она обернулась и счастливо улыбнувшись помахала нам рукой. И переговорив о чём-то со стоящими у ворот магами пошла к Академии.

Тишину в которой мы стояли тотчас разрушил возникший шум. Спокойные и собранные кандидаты мгновенно растеряли свою уверенность и встревожились. Каждому захотелось побыстрей пройти испытание и добраться до вожделенной Академии. Будто существовало какое-то ограничение и с каждым добравшимся до ворот человеком шансы остальных стремительно уменьшались.

Мне даже показалось, что волнение и сомнения как зыбкое марево расползаются по толпе. И чтоб защитить Элизабет приобнял её попытался передать ей часть своей уверенности в благополучном исходе дела. Чтоб не волновалась попусту.

Спустя час дошла очередь и до нас. Примерно треть собравшихся на площади кандидатов прошла поверку и стало намного свободней, несмотря на всё ещё пополняющиеся ряды испытуемых. Теперь же нам предстояло пройти тропой Выбора.

- Если не умеете направлять энергию, то возьмите вот этот поглотитель, он будет отбирать у вас требуемый объём сил на плитах иного цвета - уже в который раз повторил пожилой маг, стоящий у начала световой дорожки и старающийся обеспечить хоть какое-то подобие порядка в толпе нагрянувшей на испытание молодёжи и протянул похожий на монетку золотой кругляш с эмблемой Академии - мудрым вороном.

Но теперь он обращался не к кому-то, а ко мне и я сказал: - Спасибо, не нужно.