Савелий Свиридов - Не всё подвластно чародеям

-А что ты скажешь насчёт нитроглицерина?

-Как... - Алехандро задохнулся от негодования. - Вы серьёзно?

-Абсолютно. Мы обнаружили в трюме тайник с серной кислотой, скрытый иллюзией пустого пространства.

-Тогда как же вы его нашли?

-Магометром, разумеется, - Эрику пришлось продемонстрировать прибор. - Здесь, на палубе, две канистры с глицерином. А там, в палатке, мешки с селитрой. Если соединить всё это...

-Можешь не продолжать, - устало махнул рукой Алехандро. - Знаю прекрасно, что такое нитроглицерин. Работая в 'Repubblica', лет восемь назад проводил журналистское расследование деятельности 'Меченосцев Рая' - левацкой организации анархического толка, а по сути фанатиков террора, без которого, по их мнению, не построить общество абсолютного равенства. Подобных группировок в мире десятки, они появляются, чтобы рано или поздно исчезнуть без следа, распавшись естественным путём или с активной помощью органов правопорядка; на их место приходят другие. Однако 'Меченосцы' выделялись из их числа тем, что для своих 'актов возмездия' пользовались исключительно варевом собственной лаборатории - в банде было несколько талантливых химиков. Наиболее безобидным их развлечением являлось подбрасывание баночки с тошнотворно воняющей мерзостью в офис солидного учреждения или двор богатого особняка. Применяли и нитроглицерин - до сих пор перед глазами развалины виллы Фарнези и искалеченные трупы людей, извлечённые из-под руин. Но неужели среди нас оказались последователи 'Меченосцев'? Уничтожить такую красоту - я просто не представляю, кем надо быть!

-Такой человек хуже смердящей гиены! - подтвердил Юрса.

-Есть какие-нибудь предположения, кто он?

-Увы. Гека успел лишь заметить сиганувший с кормы силуэт, когда мы приблизились к кораблю. И всё. Диверсант словно испарился.

-Невидимость, наверное, успел надеть. Теперь его попробуй сыщи, - задумчиво нахмурился итальянец. -Магометром выследить не пытались? Ладно, чего там, и я бы не сразу сообразил применить его. Логичней задаться вопросом, кто из наших обладает необходимой квалификацией, чтобы без проблем изготовить глицеринтринитрат - именно таково его правильное химическое название. Чего только не узнаешь об окружающем мире, проводя подобные расследования. Так вот: нужно не только располагать необходимыми ингредиентами, но и иметь представление, в каких пропорциях и порядке их смешивать. Иначе ничего хорошего не получится. Не думаю, что у нас тут полно специалистов по взрывотехнике.

-Я лично, кроме Тима, никого не знаю, - вновь подал голос Юрса. - Так, может, он и есть! Помнишь, как несколько дней назад заявил - такого, мол, количества пороха хватит весь корабль в полёт послать?

-Вот что, Юрса, - тихим жёстким голосом лидера, не терпящего возражений, произнёс Алехандро, - придётся тебе ещё раз прогуляться до Штарндаля. Любыми правдами и неправдами притащи сюда мистера Кристоффа. Можешь врать что угодно, главное - чтобы он был здесь, не подозревая, зачем срочно понадобился. Всё понятно?

-Так точно, командир! Будет исполнено в наилучшем виде! - шутливо отсалютовал тот и скрылся за бортом.

-Однако я так и не увидел вашей серной кислоты, - чуть остыв, заявил бригадир. - Она до сих пор в трюме?

-Да.

-Тогда попрошу вас сделать такую любезность, как доставить её сюда. Хочу убедиться собственноручно.

Вытаскивать из трюма тяжеленную бутыль с кислотой, плотность которой почти вдвое превышает водяную, пришлось на пару: Гека тянул за верх, Эрик страховал днище - вдруг не выдержит плетёнка такого веса.

Алехандро не без удивления осмотрел их находку. И, не сказав ни слова, осторожно выдернул пробку и приложил внутреннюю её часть к зажатому в другой руке клочку бумаги, поверхность которой почти сразу почернела.

-Знатная кислота, - кивнул он головой. - Примерно то же самое случится с кожей, не так быстро, правда. Приходилось мне видеть и тех, кому не повезло испытать это на себе. Двенадцать лет назад, сразу после финала конкурса 'Сеньорита Италия-2029', его победительница подверглась нападению безумца, как выяснилось потом - отвергнутого ухажёра девушки. Тот под видом лимонада притащил с собой серную кислоту. В лицо, к счастью, не попал, но шею и грудь обожгло неслабо. Бедная девочка... Титул королевы за ней, конечно, сохранили, но все выгодные контракты и предложения достались номерам два и три. Единственное, что получил первый номер - оплата лечения в лучшей клинике Ромы. Ну и сколько-то перепало в виде гонораров за интервью - мои коллеги буквально накинулись на столь лакомый подарочек судьбы. Не могу порицать их - хлеб журналистский частенько печётся из самой настоящей грязи.

-У нас в России тоже случалось подобное - правда, в основном на городских конкурсах красоты. Кстати, если по долгу службы приходилось играть роль детектива, то и глаз должен быть намётан подмечать любые мелочи. Скажи, не кажется ли тебе эта бутыль немного странной?

-Ну, странностей тут и без неё хватает, а если конкретно - полностью согласен. Такую тару ещё поискать надо, словно из прошлого её притащили. Или кому-то посчастливилось раскопать заброшенный химический склад? И ещё меня беспокоит глицерин - хоть убей, не помню, чтобы мы его заказывали. Тим вроде говорил - хорош как смазка. Ещё и поэтому я велел Юрсе тащить его сюда. Послушаем, что скажет в своё оправдание.

-А вон, кажись, и они топают, - перегнувшись через поручни борат, воскликнул Гека.

Ещё издали стало видно, как конголезец оживлённо жестикулирует, пытаясь донести какую-то мысль до своего спутника. По безмятежно улыбающейся физиономии Тима было видно, что тот не в курсе истинной причины острой необходимости прибыть на борт корабля.

-Вызывали? - весело спросил австралиец, едва очутившись на палубе. Однако его радостное настроение быстро увяло, наткнувшись на колючий взгляд Алехандро, сделавшего жест подойти поближе.

-Так, а теперь признавайся: откуда на 'Братьях Ветра' взялась вот эта дрянь?

-Купоросное масло? Не знаю... Я его вообще первый раз вижу!

-Если ты настоящий химик, то должен понимать, что таким 'маслом' отнюдь не салаты приправляют!

-Скорее, рожи. Но я-то тут при чём? Может, пошутил кто, почему сразу я виноват?

-Потому! Кто ещё, кроме тебя, способен сварить нитроглицерин?

-Не понял. Какая тут связь?

-Такая! Из чего его делают, не знаешь разве? Вон глицерин, тобою заказанный, а на берегу под тентом мешки с селитрой. Одного понять не могу - зачем оно тебе понадобилось? Разве не понимаешь, насколько ужасны последствия его применения?

-Да погоди обвинять! У меня и в мыслях ничего такого не было! Факт, что я из подручных средств могу изготовить цианистый калий, сулему, тринитротолуол или иприт, вовсе не означает моё горячее желание этим заниматься! По вашей логике получается - если человек способен вырезать из палки копьё, то непременно пойдёт им кого-нибудь убивать!