Алекс Кош - Огненный Патруль

— Сам нытик. Они, значит, обзываются, а я им ещё узнавать что-то буду, — для приличия понудел Чез, но было видно, что он доволен. Мой друг всегда гордился своей способностью развязывать людям языки… должен признать, он действительно мастерски вызнавал все необходимые сведения, причём делал это очень ненавязчиво.

Чез мигом сорвался со своего места и куда-то убежал.

Я проследил за тем, как он исчез в топе и повернулся к вампирше.

— Алиса…

— У меня тоже дела, — быстро сказала она. — Да и вещи ещё нужно успеть собрать до завтра.

С этими словами она мягко поднялась со стула и… растворилась в толпе ещё быстрее Чеза.

— Мне кажется или всё вернулось на круги своя? — подметил Невил, кивнув на то место, где ещё несколько секунд назад сидела Алиса.

— Надеюсь, что нет, — горько вздохнул я.

— Любовь — глупая штука, — впервые за вечер подал голос Наив.

Этот парень всё время меня поражает. То он ведёт себя, как ребёнок, то говорит действительно умные вещи… А как он бросился спасать от каменного тролля своего старшего брата во время нападения на Академию? В тот момент я видел в обычно наивных глазах Наива такую безысходность, и понимание… понимание того, что он просто не может поступить иначе. Да, всё-таки мне повезло с друзьями, действительно повезло.

Невил ткнул меня локтем в бок.

— Ты смотри, кто к нам идёт.

Я быстро обернулся.

— Кого я вижу, — нарочито громко сказал Энджел.

Лучше бы я не оборачивался. Как же мне не нравится его самодовольная улыбка… вот бы стереть её с лица этого урода фаэрболом. Кстати, с врагами мне так же очень повезло — таких самовлюблённых типов и ненавидеть-то одно удовольствие.

— Добрый вечер, — неохотно поприветствовал я подошедшую двойку. Кстати, довольно странно, что Ленс и Энджел пришли без остальных членов команды и уж как минимум без третьего своего дружка.

— Да, для нас этот вечер действительно добрый, — согласился блондинистый Ленс. — А для вас?

Вот именно у этого здоровенного блондина Чез и увёл девушку, которая, кстати, является родной сестрой Энджела Митиса.

— И для нас… был. Пока не появились вы, — ответил за меня Невил. — Вы что-то хотели?

— Что вы, что вы. — Энджел замахал руками, как ветряная мельница. — Мы просто хотели поинтересоваться здоровьем нашего старого друга. Как спинка, не болит?

— Не болит.

Мне кажется, что скрип моих зубов был слышен людям, сидящим за соседним столиком. Надеюсь, я не очень сильно испортил им аппетит.

— Вот и прекрасно, — усмехнулся Энджел. — А подружка твоя не очень сильно пострадала? Всё ж таки удар пришёлся в самый важный орган, которым большинство из вас думает.

— Нет, — коротко сказал я, стараясь успокоиться и дышать медленно…

Вдох-выдох…

Так… ещё чуть-чуть, и здесь совершится акт членовредительства.

Вдох-выдох.

— Замечательно, — продолжил издевательства «водник». — Кстати, а вы слышали о новом приказе Главного Советника о создании Патруля?

— Слышали, — буркнул я, втайне радуясь смене темы разговора.

— Интересно, куда отправят вашу пятёрку? Мы вот, к примеру, остаёмся в Лите. Всё-таки лучшие ученики первого курса не должны мотаться по Приграничным деревням…

Невил же говорил, что в Лите в Патруль пойдут только Ремесленники… Хотя со связями семьи Энджела Митиса возможно всё. Собственно, отец Энджела и есть тот самый Главный Советник, который подписал новый указ о Патруле… Ладно, чего я себя обманываю? Раз уж эти ребята выиграли на драконовых соревнованиях, то они действительно лучшие ученики и от этого факта мне, увы, никуда не деться.

— Поздравляю, — натянуто улыбнулся Невил. — А теперь мы можем спокойно продолжить ужин? Сейчас, кажется, наша смена?

— Вообще-то, ваша смена уже закончилась, — довольно сообщил нам Ленс. — Так что освободите стол, мы хотим ужинать именно за ним.

— Как вам угодно, — пожал я плечами и шепнул Наиву. — Слушай, возьми ты с собой эти яблоки. Не давись так, как будто у тебя их вот-вот отнимут.

Наив с готовностью смёл со стола всё, до чего дотянулась его совсем не маленькая рука и поспешил покинуть столовую. Мы с Невилом последовали его примеру.

— До встречи, — кинул нам в след Энджел. — Надеюсь, вы быстро привыкнете к запаху навоза в Приграничье…

— Урод, — выругался Невил, едва мы вышли из зала. — Раньше я не мог понять, почему вы с Чезом так недолюбливаете этих парней, но с каждой встречей я всё больше убеждаюсь в том, что ваша неприязнь небезосновательна.

Наив согласно хрустнул яблоком.

— Когда-нибудь мы с ними разберёмся, — заверил я Невила. — Как только нам разрешат проводить свободные поединки…

— Это будет не скоро, — неожиданно подключился к нашему разговору Наив. — Я слышал, как говорили старшекурсники, так им вообще учебные поединки только с третьего года обучения разрешали. А уж чтобы получить разрешение на свободный поединок нужно отучиться не меньше пятнадцати лет…

— Кстати, я тоже слышал нечто подобное, — задумчиво сказал Невил. — По правилам Академии любые поединки разрешены только с третьего курса. Это в то время как мы начали участвовать в поединках на втором месяце обучения.

— Система обучения меняется, — предположил я. — Раз уж у нас поединки начались на три года раньше, то возможно я смогу вызвать этого коротышку на поединок уже через год.

Я мечтательно закатил глаза.

— Что через год?! — послышался из-за спины хриплый голос Чеза, и через мгновение мне на плечо приземлилась его тяжёлая рука. Я с трудом сдержал стон — удар по плечу отдался в спине резкой болью.

— На Факультете Воды станет на одного ученика меньше, — зло ответил я. — Как жаль, что ты пропустил очень познавательную беседу с нашими противниками.

— И что же вы интересного узнали из этой беседы? — скептически спросил Чез.

— Прежде всего, мы узнали, что эти ребята полные придурки, — ответил за меня Невил.

— Это я знал и без всяких бесед, — отмахнулся Чез. — У них это даже на лице написано крупными буквами.

— Буквами? — удивился Наив, оторвавшись от поглощения яблок.

— Ты жуй, жуй, — ласково сказал Чез, — не отвлекайся.

— А ещё мы узнали, что вся их компашка будет проходить практику в Лите, — решил я огорошить рыжего друга.

— Знаю, — грустно вздохнул Чез. — Все только об этом и говорят. Они же теперь лучшие ученики — все привилегии при них.

Мы некоторое время шли молча.

— А что ты ещё узнал? — наконец спросил Невил.

— Да так… ничего важного. Новое подразделение назвали Патрулём. Честно говоря, мне это название не очень нравится, потому что предполагает постоянные прогулки по дере… — Чез стрельнул взглядом на братьев Викерс и поправился, — по Приграничному городу. Каждому отделению выделят здание, и определённый участок города для патрулирования и наведения порядка. Следить за нами будет, скорее всего, куратор или декан.