Алекс Кош - Огненный Патруль

Входная дверь слегка покосилась, но каким-то чудом ещё держалась на петлях…

— Проходите, располагайтесь как дома, — любезно предложил нам стражник, отойдя на безопасное расстояние.

— Чтоб ты сам в таком доме жил, — от всей души пожелал ему Чез.

— Всю жизнь, — добавил я.

— Нуу… — Офицер Девлин резко заторопился. — Вы тут разбирайтесь, обживайтесь, а мне нужно доложить об убийстве. Я зайду за вами после обеда.

— Если нас до обеда здесь не завалит, — тут же среагировал Чез. — Ох, мне бы до их начальника добраться. Ох, я бы ему высказал…

Да уж. А я ведь ещё недавно мечтал о том, что наш дом будет оборудован бытовыми заклинаниями… и вдруг выясняется, что он даже крышей оборудован не полностью.

Офицер Девлин торопливо покинул наше общество. Как мне показалось, даже чересчур торопливо.

— Ты видишь где-нибудь номер дома? — поинтересовался я у Алисы.

Она помотала головой.

— Сейчас спросим, — оптимистично заявил я и обратился к очень удачно проходящей мимо нас женщине. — Простите, вы не знаете, что это за дом?

Женщина посмотрела на меня широко открытыми глазами. Мне сразу показалось, что я её чем-то напугал…

— О, это страшный дом. В нём живут призраки…

Хотя, мне кажется, эта женщина уже давно напугана. И даже не этим домом… может быть жизнью в этой грязной деревне?

— А ещё каждое полнолуние здесь происходит что-то страшное…

Нет, этой женщине дай волю, она нам все городские легенды перескажет.

— Тфу ты, — огорчился я и чуть ли не по слогам проговорил: — Номер дома какой?

— Как это какой? Тринадцатый конечно.

С этими словами женщина поспешно удалилась, окинув нашу компанию цепким взглядом. Всё, теперь она всем подружкам расскажет о странной четвёрке Ремесленников, которая интересуется домом с привидениями.

— Ты слышала? — радостно спросил я у вампирши.

— Ага, — мрачно ответила она. — Нас поселили в дом с привидениями.

— Это мелочи, — отмахнулся я. — Главное — ты проиграла.

Алиса посмотрела на меня странным взглядом.

— Ах да.

Она быстро поцеловала меня в щёку и отвернулась.

Чез, который всё это время стоял рядом со мной и с интересом следил за моими действиями, гаденько хихикнул.

— Вот так приз.

Мда… вроде бы спор выиграл и приз получил. А как-то и не заметил, что это приз.

Кейтен продолжал тупо пялиться на наше новое пристанище. Судя по выражению лица, он был сильно недоволен, если не сказать больше.

— Давайте попробуем зайти что ли, — наконец сказал он. — Только аккуратно, чтобы никого ничем не завалило.

Кстати, калитка из забора была выдрана и валялась во дворе. Так что зашли мы без особых проблем.

Кейтен опасливо посмотрел на трухлявую лестницу, с характерным количеством (вам подсказать, или сами догадаетесь, что их было ровно тринадцать?) явно трухлявых ступенек, и сделал первый шаг.

Первая ступенька тут же заскрипела, явно не привыкшая к такому наглому обращению, но вес Кейтена выдержала.

— Сначала я один поднимусь, — предупредил нас Ремесленник после недолгих размышлений.

Медленно поднявшись по лестнице, он взялся за ручку двери и… едва успел отскочить. Дверь, будто только и ждавшая того, что к ней кто-нибудь подойдёт и возьмёт за ручку, с оглушительным грохотом рухнула туда, где ещё секунду назад стоял Кейтен.

Поднялась такая туча пыли, что в ней скрылся не только Ремесленник, но и вся лестница.

— Я хочу домой, — жалобно повторил Чез уже ставшую привычной фразу.

— Апчхи, — не согласился Кейтен. — Я зайду в дом, а вы пока оттащите то, что раньше было дверью. Всё равно мы её сами приладить на место не сможем.

Мы послушно поднялись по лестнице и попытались поднять дверь. Не тут-то было! Даже с вампирской силой Алисы мы её едва смогли волоком стащить с лестницы.

— Это не дверь, — убеждённо сказал Чез, когда мы наконец-то отволокли деревяшку на порядочное расстояние от лестницы. — Это дракон знает что, но уж точно не дверь.

В этот момент внутри дома раздался жуткий и продолжительный грохот, будто кто-то долго и качественно падал с лестницы, пересчитывая своим телом каждую ступеньку.

— Зайдём? — неуверенно предложила Алиса, когда грохот прекратился.

— Кейтен вроде бы говорил не входить, — напомнил Чез.

— Не говорил он такого, — не согласился я. — Да и в любом случае, возможно, ему нужна наша помощь.

Мы поднялись по лестнице, опасливо заглянули в дверной проём и… дружно чихнули. Внутри было так пыльно, что я не смог увидеть ничего дальше собственного носа. Да и нос видно не было, если честно.

— Апчхи.

— Знаете, мне кажется, если я протяну руку, то на ней тут же появится горка пыли, — сообщил нам Чез. — Да тут чтобы двигаться, надо буквально проталкиваться через витающую в воздухе гадость!

— Пыль просто так не летает, — заметила Алиса. — Должно быть, Кейтен уронил что-то очень большое, что подняло в воздух всю скопившуюся за долгое время грязь.

— Кейтен! — крикнул я и мигом наглотался пыли. — Кхе… Ты где?!

Тишина была мне ответом.

— Пойдём, — неуверенно сказала Алиса и создала перед собой маленький, с мой кулак, Огненный Шар.

Толку от огненного шарика было мало, всё равно мы видели не дальше полуметра, но всё же… Для верности мы с Чезом так же создали по фаэрболу и медленно двинулись в глубь дома.

— Слушай Зак, мы не можем здесь жить, — зашипел Чез. — Да в этом доме даже несколько минут без риска для жизни нельзя провести.

— Действительно, это какая-то дурацкая шутка, — согласилась Алиса. — Должно быть, начальник стражи тот ещё шутник.

— Ой! — неожиданно вскричал мой рыжий друг и рухнул на пол. Вместе с ним на пол упал и его Огненный Шар.

— Что с тобой?! — хором вскричали мы с Алисой и бросились поднимать друга.

— Нога, — прошипел Чез. — Пол под ногой проломился. Ничего страшного.

За моей спиной послышался тихий треск. Я быстро обернулся, продолжая поддерживать Чеза.

— Эй! Пол горит! — завопил я, увидев, что на том месте, куда секунду назад упал фаэрбол Чеза, разгорается маленький костёр.

Мы с Алисой одновременно выронили Чеза и бросились тушить пожар.

— Ой! — повторил свой крик Чез. — Хоть бы бросали помягче… я ж вам не мешок с картошкой.

— В следующий раз будешь думать, куда свой Огненный Шар роняешь, — зло ответила Алиса, вместе со мной затаптывая огонь.

Кое-как затоптав загоревшиеся щепки и подняв с пола Чеза, мы пошли дальше, периодически натыкаясь на предметы мебели, провалы в полу и какие-то доски, судя по всему, упавшие со второго этажа. Никаких следов Кейтена мы пока не нашли…

— Кейтен! — в который раз крикнул я.

— Я тут! — неожиданно послышался откуда-то сверху его крик.

— Ты что там делаешь?! — прокричал в ответ Чез.