Алекс Кош - Огненный Патруль

Подобное заявление, произнесённое в родном городе, вполне могло разозлить кого угодно.

— Не обращай внимания, — поспешил успокоить я друга, — она это не всерьёз… я надеюсь. Просто Алиса имеет в виду, что никаких улик у неё нет, и только новое убийство сможет раскрыть какие-то новые факты. Хотя, она очень надеется, что новых убийств больше не будет. Ведь правда Алиса, ты именно это имела в виду?

Алиса поспешно кивнула.

Невил прищурился и очень внимательно посмотрел на вампиршу.

— Мне всё-таки кажется, что она сказала что-то другое…

— Это тебе показалось, — заверил я друга. — Ты же знаешь, она у нас такая шутница…

Разговор сам собой скомкался и отправился в ближайшую урну.

На подходе к кварталу друидов, Невил резко замедлил шаг и принялся лениво оглядываться по сторонам. Эдак внимательно и цепко оглядываться…

В который раз обращаю внимание на то, какое странное чувство юмора у жителей этого города — всё-то они преувеличивают. Вот и кварталом друидов назвали пару трёхэтажных домиков, обнесённых довольно внушительной зелёной изгородью. Напрасно Невил высматривал столь приглянувшуюся ему друидку — за деревьями и пышными кустами не было видно ничего кроме пологих скатов крыш.

— Не волнуйся, — подмигнул я ему. — С такой жизнью, что у нас началась, услуги друидов потребуются очень скоро.

— Да нет, — засмущался Невил. — Я просто осматриваюсь… давно здесь не был.

— Ага, со вчерашнего дня, — согласилась Алиса, — а то и с сегодняшнего утра. Я тебя ни в чём не упрекаю, но сейчас у нас есть более важные дела, успеешь ещё нагуляться.

Наш друг окончательно смутился и сорвался с места с такой скоростью, будто за ним гнались вампиры. Собственно, один вампир за ним действительно гнался… мы с Алисой уже плюнули на всякие приличия и во всю расталкивали людей, стараясь не отстать от обиженного влюблённого.

В один момент перед Невилом возникла повозка, гружённая какими-то товарами и он, не снижая скорости, легко перепрыгнул через неё боковым сальто, перепугав бедного возницу и пегих лошадок. Кстати, что-то в Крайдолле маловато этих животных…

— Любовь окрыляет, — прокомментировала Алиса, обходя повозку по дуге.

— То-то мы от Невила так сильно отстаём, — невольно вырвалось у меня.

Алиса резко повернулась ко мне и внимательно посмотрела в глаза.

— Я…

Хлоп!

Вампиры, конечно, ребята юркие и ловкие, но глаз на затылке у них пока ещё нет. Алиса на полном ходу врезалась в здоровенного детину. Её откинуло от него на пару шагов, при этом вампирша по инерции ушла на кувырок и зажгла Огненный Шар. Конечно, никакой опасности для нас прохожий не представлял, но за месяцы тренировочных поединков подобные рефлексы прочно укоренились во всех учениках нашего потока.

Вокруг в один миг стало удивительно пусто. Вся толпа схлынула с улицы буквально за несколько секунд. Исчезли даже торговцы вместе со своими лотками.

— Ээ… простите господа Ремесленники, — прогрохотал прохожий, оказавшийся нашим знакомым хозяином ресторана «Мечта». — Нечаянно оно получилось.

— Да ничего, — смутилась Алиса, торопливо уничтожая фаэрбол. — Это я не смотрела себе под ноги…

Троллеподобный Гром посмотрел на вампиршу сверху вниз и расхохотался.

Кажется, я понял, почему его назвали Громом. Если эдаким голосом да прикрикнуть, то эффект может оказаться просто удивительным — уж крыши у некоторых зданий точно слетят.

— Под ноги… не смотрела… — продолжал смеяться Гром. — Ну, рассмешила…

Алиса поняла, что сморозила глупость и тоже рассмеялась. Немного натянуто, конечно, но для начала сойдёт.

Тут к нам подлетел Невил.

— Что здесь случилось?! — выдохнул он. — Я видел Огненный Шар…

Его взгляд упёрся в Грома.

— О, привет. А ты что тут делаешь?

— Да вот, за покупками пошёл, — всё ещё смеясь ответил Гром и гордо продемонстрировал сумку, — а меня тут чуть не затоптали…

Между прочим, эта сумка смотрелась весьма внушительно — при желании в неё можно было бы запихнуть даже Наива.

— Ложная тревога, — подтвердил я. — Просто у Алисы слишком хорошие рефлексы.

Улица постепенно заполнялась народом. Поняв, что никакой опасности нет, люди моментально забыли об инциденте или, по крайней мере, сделали вид, что забыли, и занялись своими делами.

— Куда торопитесь? — поинтересовался Гром. — Или догоняете кого? Помощь не нужна? Я не прочь вспомнить старые времена и расколоть пару черепов…

— Нет, пока ещё некого догонять, да и бить тоже некого, — вздохнула Алиса. Видимо, её тоже тяготило то, что до сих пор даже и подраться-то было не с кем. — Но как только возникнет такая необходимость, мы тебя обязательно позовём.

Гром щёлкнул пальцами. Звук получился довольно зловещий.

— А вот у стражи с этим делом гораздо лучше дела обстоят. Они сегодня поймали вампира, убившего моего повара.

— Правда?! — хором переспросили мы.

На Алису было жалко смотреть — разочарование буквально затопило начинающего детектива. Она-то рассчитывала сама найти убийцу, а ещё желательно поймать и обезвредить. Насмерть.

— Весь город только об этом и говорит.

— Но не с нами, — вздохнул я.

Невил хлопнул себя по лбу.

— Моя ошибка. Нужно было заняться сбором слухов, а я вместо этого… — тут он смутился и замолчал.

Небось, возле квартала друидов ошивался весь день, и ничего не видел и не слышал. Любовь не только окрыляет, но ещё и ослепляет, оглушает, и отупляет.

— А кого поймали-то? — тоскливо спросила Алиса.

— Да, вампира какого-то из наших, — пожал огромными плечами Гром. — Я подробностей не знаю, не моё это дело.

Дракон меня подери, как же они нас обставили?

Мы с Невилом переглянулись.

— Гром, мы бы с удовольствием с тобой пообщались, но нам нужно торопиться, — виновато сказал Невил.

— Так заходите сегодня на ужин, — предложил нам Гром. — У меня теперь новый повар появился, благодаря госпоже Ремесленнице. Между прочим, готовит он ничуть не хуже предыдущего, если не лучше. Я угощаю.

Это он про того вонючего старика что ли? Не уверен, что готов есть блюда, приготовленные этим типом. Хотя Алиса и защищала его…

— Конечно, зайдём, — согласилась Алиса. — Тем более, если ты угощаешь.

— Тогда до вечера, — попрощался с нами Гром и двинулся дальше по своим делам.

Мы проводили уважительными взглядами его огромную фигуру.

— Ну вот, Алиса, и закончилось твоё расследование, — вздохнул Невил. — Сейчас как раз узнаем все подробности.

Алиса резко натянула капюшон по самый подбородок и зло процедила:

— Посмотрим ещё, кого они там поймали. Я тоже могу поймать первого попавшегося вампира и свалить на него все убийства.

Викерс-старший благоразумно воздержался от комментариев.