Алекс Кош - Огненный Патруль

— Как?! — взревел Невил, и отработанным ударом ноги сбил крысу с моего плеча.

Взрыв боли был ещё сильнее, чем до этого. В слегка помутневшем сознании пронеслась мысль о том, что подлая тварь прихватила с собой кусок моего плеча.

Мы с Невилом одновременно ударили Огненными Шарами в упавшую на пол крысу и мгновенно превратили её в пепел.

— Зак! Она тебя укусила?

— А ты как думаешь?! — раздражённо рявкнул я, стараясь унять звон в ушах. — Полплеча зараза оторвала!

И тут перед нами возникла ещё одна крыса. Прямо из воздуха, как будто телепортировалась. В этот раз мы не оплошали и спалили её прежде, чем она успела на нас напасть.

— Да они же телепортируются! — вскричал Невил, спалив ещё одну крысу, возникшую прямо перед ним.

Мало того, что у этих крыс такие же визжащие штуки, как у той Твари из моего видения, так они ещё и телепортируются, как она!

— Ну его, этот склад, к дракону! — Я замотал головой, пытаясь вернуть резкость зрению. — Давай устроим здесь огненный ад и выжжем всю эту пакость!

— Попробуем!

— Значит, действуем так же: ты по левой стороне, а я по правой. Изменяем свойства Огненного Столба, чтобы он был невысоким, но большим по диаметру… Крыса!

В поле щита возникло сразу две крысы, но мы успели их сжечь.

— Жги!

И мы устроили настоящую огненную атаку. Крысы визжали так, что я чуть не оглох окончательно и бесповоротно. Стеллажи с товарами падали перед нами, позади нас и даже прямо на нас, но воздушная защита пока ещё держала удар. Вонь стояла просто невероятная, даже в моём сне-испытании, когда я дрался с огромной горой плоти, и то вняло не так сильно. Поднялся противный, разъедающий глаза дым. Становилось очень жарко.

— К выходу! — крикнул я, и закашлялся.

Мы шли вперёд по горящим трупам крыс, обгорелым деревяшкам и ещё дракон знает чему. Медленно, шаг за шагом продвигаясь к выходу, я постепенно терял сил. Крысы больше не телепортировались в зону Воздушного Щита, наверное, сгорали быстрее, чем успевали воспользоваться своей способностью. А ведь если бы хоть одна тварь перенеслась внутрь, мы могли бы просто не успеть среагировать — за дымом почти ничего не было видно.

— Кхе! Я больше не могу! — крикнул Невил. — Мы скоро просто задохнёмся!

Я использовал Воздушную Волну, чтобы очистить воздух в пределах Воздушного Щита и тогда мы увидели, что в паре метров перед нами из дыма возникла обгоревшая стена.

Невил резко остановился и, воспользовавшись моментом, осмотрелся по сторонам.

— Да где же лестница?!

Я упал на одно колено, но Невил успел подхватить меня, и поднять на ноги.

— Боюсь, мы её сожгли, — хрипло предположил я.

— Нет, подожди… давай пройдём немного вдоль стены.

Мне пришлось опереться на плечо друга и лишь после этого я смог сделать первый неуверенный шаг вперёд.

Вокруг всё пылало, я создал ещё несколько Воздушных Волн, чтобы немного продышаться и осмотреться.

— Ещё немного! — крикнул Викерс-старший. — Она должна быть где-то здесь!

Словно по заказу, в нескольких метрах от нас сквозь дым проявился силуэт лестницы.

— Быстрее!

Невил уже просто тащил меня на себе, а я из последних сил швырял Воздушные Волны, чтобы мы не задохнулись. В тот момент, когда я уже собирался сделать первый шаг по лестнице, крысы предприняли последнюю атаку. Наверное, в ней участвовали абсолютно все гады, которые выжили в огненном аду.

На нас нахлынула волна серых тел. Обтекая защитную сферу, они не пытались её грызть. Очень деловито, я бы даже сказал слаженно, они окружили нас и начали телепортироваться внутрь.

Мы с Невилом уже были к этому готовы и я заблаговременно сплёл ещё один Воздушный Щит прямо перед нами, поэтому крысы, хоть и преодолели первый защитный слой, до нас так и не добрались.

Шаг за шагом мы отступали вверх по лестнице, сжигая серых тварей одну за другой, стараясь действовать очень аккуратно, чтобы не сжечь раньше времени саму лестницу. Спустя какое-то время, мы каким-то чудом добрались до люка.

Невил толкнул его вверх…

Он был закрыт!

— Тварь! — взревел Невил.

Я уже давно потерялся в пространстве, поэтому с трудом понимал, что вообще происходит. Единственное, что я ещё мог делать — это кидать Огненные Шары в крыс. Это действие уже производилось без участия мозга.

— Кто? — вяло спросил я.

— Торговец!

Словно по команде, люк распахнулся, и в нём появилось худое лицо Клавдия.

— Звали? — бодро осведомился он, и резко побледнел, увидев творящийся за нашими спинами хаос. — Что вы здесь натворили?!

Невил грубо оттолкнул мужичка с дороги и потащил меня за шкирку наружу. Я из последних сил откидывался Огненными Шарами, хотя никаких крыс уже видно не было.

Свежий воздух ударил не хуже атакующего заклинания. Я, как стоял, так и грохнулся рядом с люком на спину, раскинув руки и глубоко дыша. Краем взгляда я видел, как Викерс-старший закрывает люк и устало прислоняется к стене.

Сейчас мне не было нужно ничего. Я даже не чувствовал боли в плече, а просто лежал и наслаждался свежим воздухом. Кто бы мог подумать, что я назову свежим вонючий воздух Приграничья.

Торговцу хватило здравого смысла не доставать нас расспросами… секунд тридцать.

— Что же вы натворили?! Вы всё там сожгли! Как же я теперь… что… кто мне возместит ущерб?!

Невил медленно оторвался от стены, и устало спросил:

— Что вы кричите? Если бы не мы, с вами могло бы случиться что угодно.

Всё то время, что мы воевали с крысами в подвале, они так громко визжали, что нам постоянно приходилось кричать, и к тому же мы слегка оглохли. Поэтому охрипший голос Невила звучал ничуть не тише крика торговца.

Клавдий покраснел.

— Если бы не вы, мой склад бы остался цел! Да вы знаете, сколько стоил весь сгоревший товар?!

Я приподнялся на здоровом локте.

— Дороже вашей жизни?

Мужичок открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Он так и смотрел на нас с открытым ртом, не в силах произнести ни слова.

Невил подошёл ко мне и опустился на колени.

— Ты как?

Я сверился с ощущениями.

— Как тебе сказать… руку уже почти не чувствую. А так, жить буду. Знаешь, что я сегодня понял?

Невил устало усмехнулся.

— Больше никаких подвалов?

— Нет, нам нужно продумать какую-то новую систему защиты. И чтобы с очисткой воздуха, и поддержанием постоянной температуры в защищённой зоне…

Я стёр со лба пот и скривился от боли — кисти рук были порядком обожжены. Викерс-старший внимательно осмотрел моё плечо, вернее попытался — под ливреей ничего не было видно.

— Слушай, а ведь эти крысы наверняка ядовитые, а она тебя укусила… нужно срочно отвести тебя к друидам.

— Я разве против?

Я по привычке пожал плечами и вновь скривился от боли.