Алла Щедрина - Вопрос статуса

— На какое время мэтра Хайна назначила встречу? — уточил колдун.

— Да в любой день, только во второй половине. И предупредите за час-полтора, хорошо? — Эркис протянул роботу — он сидел к нему ближе всех — ладонь, на которой материализовался золотистый кристалл.

— Конечно, — кивнул колдун, а Роджер взял вещицу и передал мужу.

Колдун мысленно вздохнул — у него скопилось уже дюжины три кристаллов. Давно пора было собрать их в универсальный, да все никак руки не доходили. Надо сегодня заняться, пока время есть…

Эркис задержался у них еще на пару часов. Успел наплескаться в озере, бесясь с близнецами. К Атане, кстати, мужчина подходить не рискнул — Малыш ходил да девочкой, как привязанный, и на чужака посматривал ну оч-чень хищно. А Атана на этот раз и не думала «воспитывать» питомца, заметив позже, что, мол, Эркис, конечно, мужик неплохой, но не до такой степени, чтобы стоило приказать Малышу относить его к «своим».

Поздно вечером, когда дети угомонились, а Хью ушел на ночную прогулку, взрослые наконец смогли нормально поговорить. Роджер лежал у костра, Арика устроилась в его объятиях, используя мужа, как опору. Жорот так же опирался на ноги Роджера, только полулежа, и заодно обнимал обоих.

— Когда в гости? — первой нарушила уютное молчание Арика.

— Завтра, наверное, — отозвался колдун. — Тянуть нет смысла.

— Это опасно? — уточнил Роджер.

— Надеюсь, нет. Хотя бывало, что гадатели убивали клиентов… После того, как видели их будущее.

— Обрадовал… — пробурчала Арика.

— Такое случилось дважды за все время существования Клана, так что, думаю, нам это не грозит, — сообщил колдун, обнимая супругов покрепче. — Это у меня паранойя довлеет.

— Что ты собираешься решать с Жаном? — подняла неприятный вопрос жена.

Жорот вздохнул:

— Думаешь, есть варианты? Н'еве сказал. Пусть сам с ним разбирается.

— Почему он это делал? — негромко спросил Роджер.

— Вот уж меня это в последнюю очередь интересует, — проворчала Арика.

— Парень влюбчив, как кошка, а жена у него очень ревнивая. Его шантажировали очередной подружкой… И вообще, пообещали, что до жены не будут доходить слухи о его «хождениях на сторону».

— Вот уж не думала, что в Клане это имеет значение, — хмыкнула Арика. — У вас тут, кажется, нравы свободные.

— Где как, — пожал колдун плечам. — Среди магов, по большей части — да. Среди немагов… по-разному. А аристократия кичится своей моралью. Что магическая, что немагическая.

— Ага, по Эркису видно, — ехидно отозвалась Арика. — Ты смотри, он уже Рони глазки строит.

— Видел, — проворчал Жорот. — И пообещал ему «приятностей».

— А он что? — заинтересовалась жена.

— Сделал невинное лицо и сказал, что ничего такого даже и не думал.

— Ага, нам обоим показалось, — хмыкнула женщина.

— Я вообще-то тоже сказал ему пару ласковых по этому поводу, — вмешался Роджер.

Арика фыркнула:

— Трогательное единодушие! Не-ет, здесь Эркису явно ничего не обломится.

— Вот именно, — кивнул Жорот. — Рони несовершеннолетняя, пусть сначала со сверстниками нормально общаться научится. Но вообще, такие, как Эркис, есть везде, так что это скорее исключение из правил.

— А на самом деле? Аристократы действительно настолько высокоморальны? Или только делают вид?

Колдун пожал плечами:

— Не знаю. Вулх при мне с женщинами не крутил. А с остальными я близко не общался.

Хайна приняла их в громадной оранжерее, защищенной не стеклом, а воздушными силовыми полями, едва угадывающимися по случаю летнего времени и хорошей погоды. Пожалуй, если бы Жорот не специализировался на магии воздуха, то вообще бы их не увидел. Тем более сейчас, летом, когда оранжерея плавно переходила в ухоженный парк.

Сухой теплый ветерок трогал цветы и листья, буйство красок было почти нереальным. И среди этого великолепия прохаживалась невысокая рыжеволосая девушка в ярко-зеленом облегающем платье с красивым лицом и безупречной фигурой. Колдун невольно задержал взгляд и на ножках, и на откровенном декольте. Мэтра была красива, еще и умела себя подать. Привыкла вертеть мужиками, сразу видно…

Жорот приветствовал Патриарха — Арика и Роджер последовали его примеру. Хайна предложила присесть — на небольшой полянке находились стол и плетеные кресла. Извинилась, что оторвала от отдыха. И очаровательно улыбнувшись, заметила:

— Мне показалось, что среди будней выкроить время для встречи будет гораздо проблемней.

— В какой-то мере, — вежливо согласился Жорот.

Мужчины дождались, пока дамы сядут, почти полностью соблюдая этикет. «Почти» — поскольку Арика, как обычно, отказалась, чтобы ей оказывали знаки внимания, приличествующие даме. Хорошо хоть, взглядом, а не «в прочувствованных выражениях», как она это обычно делала.

Эркис, сопровождающий супругов, незаметно исчез. Создавалась иллюзия полного уединения, хоть Жорот и был уверен, охрана присутствовала, просто ее видно не было.

Колдун, перехватив откровенно-изучающий взгляд Хайны, чуть не пожал плечами — чем он ее так заинтересовал? И Арика и Роджер были гораздо более любопытными объектами.

— Ты не изменился, — неожиданно сообщила женщина. — Все та же упертость, что и в тридцать. Но сейчас не советую идти против судьбы — только неприятности получишь, а по-твоему все равно не будет. Слишком уж четко прослеживается предопределенное… Что — пока не скажу, — усмехнулась Хайна.

— Не идти неизвестно против чего? — не удержавшись, хмыкнул Жорот.

— Придет время, поймешь, о чем я. А вот у вас обоих выбор есть, — на этот раз Хайна обращалась к Арике и Роджеру. — Разделить его судьбу или отказаться.

Типичное по форме предсказание… Колдун редко обращался к гадателям именно потому, что результат почти всегда был туманным, неопределенным. К гадателю имело смысл идти, когда надо было получить четкий ответ «да» или «нет». Если же вопрос был общий, в предсказании всегда было больше намеков, чем конкретики. Поэтому Жорот не стал настаивать на разъяснении, а лишь уточнил:

— Мэтра, я не помню, чтобы мы встречались. Я обращался, конечно, к предсказателям, но…

— Меня приводила Целесина. Она не была уверена, стоило ли помогать Ллоргу улаживать твой конфликт с Роллейной. И попросила взглянуть, какие у тебя перспективы.

Жорот почти физически ощутил, как встрепенулась Арика. И мысленно вздохнул. Кажется, ему предстоит очередной допрос.

— Не помню подобного визита.

— Само собой, — хмыкнула Хайна, — ты спал. Целесина не хотела показываться тебе на глаза. Я нарушила этические правила предсказателей, не спросив у тебя разрешения. Но ради школьной подруги чего не сделаешь… Арика, вас гложет любопытство, но воздержитесь от расспросов. Информация не столь значимая, а вашему мужу не доставят удовольствия подобные откровения.