Алла Щедрина - Наследие обстоятельств

— Нет.

— Я тоже, — колдун был почему-то напряжен.

— Что-то не так? — кроме того, что тварей было многовато, Арика ничего необычного не видела. Хотя опыта у нее — кот наплакал…

— Потом. Становимся спина к спине, думаю, сначала, пока они не рассредоточились, лучше использовать ампулы.

— Договорились, — она достала несколько штук, подбросила одну на ладони, прикидывая приблизительный вес.

— Отправляй телепортацией, — посоветовал Жорот. — Точней будет.

— Угу… Секунду. Если они все же до нас дойдут, я на месте стоять не смогу.

— Естественно.

— Ты сориентируешься, точно? — уточнила Арика, понимая, что подстраховывать Жорота она сможет лишь очень относительно — то есть почти никак.

— Конечно. Начали.

Первые несколько секунд они прицельной бомбардировкой уменьшили число монстров больше чем на треть — жидкий огонь действительно оказался разрушительнейшей штукой. Дальше дело пошло далеко не так гладко. Несмотря на то, что почти каждое заклинание находило цель, Арика и Жорот не успели сжечь всех зомби на безопасном расстоянии — слишком уж их было много. Двигались монстры совсем не медленно, с той же скоростью, что и живые люди. Может, соображали чуть медленнее — то есть если Арика перебегала на другое место, две-три секунды пытались сориентироваться, и лишь потом кидались следом.

За время драки женщина успела лишь пару раз глянуть в сторону колдуна — тот уничтожал монстров и ускользал от тех, кто все же ухитрялся до него добраться, используя ту же их заторможенность реакций, что и Арика.

Собственно, на этой заторможенности маги и выиграли в конце концов, почти без потерь. Если не считать, что один из зомби вцепился Арике в спину — где-то в районе лопатки — и не только прокусил одежду, но и сорвал кусок кожи, и, кажется, прихватил мясо. Арика не могла точно сказать — не видно же. Случилось это уже под конец бойни, когда осталось добить десятка два мертвяков. Когда, наконец, на поляне лежали лишь догорающие кучки, Арика повернулась к колдуну:

— Ты-то хоть цел?

— Да. Давай в машину, тут этого пепла полно…

Секунды спустя они уже отъехали от места побоища. Арика машинально проводила глазами поляну, сплошь покрытую серым слоем с небольшими холмиками, возвышающимися то тут, то там… Она могла поклясться, что на несколько лет это будет самое пустынное место во всей округе.

— Снимай рубашку, — голос Жорота отвлек ее от невеселых размышлений.

— Нервным не смотреть, — буркнула Арика в сторону переднего сиденья, разделась и повернулась к Жороту спиной. Спросила через плечо:

— Что там?

— Данил, мы достаточно отъехали, остановите.

Тот подчинился.

— Придется потерпеть. Сможешь не двигаться? Или тебя подержать?

Женщина покосилась на Данила и Кима — потенциальных удерживателей — и внесла предложение:

— Лучше обездвиживающее заклинание наложи.

— У меня есть обезболивающее, — вмешался Данил.

Колдун возразил:

— Спасибо, но нежелательно. Обычные средства не помогут, а сильные замедлят реакцию, а она сегодня понадобиться.

Говоря это, он уже начал заниматься раной. Судя по боли, сопровождающей процедуру, Жорот просто срезал с поврежденного участка еще один слой кожи и мяса — чего пришлось. Если бы не заклинание, женщина точно не усидела бы на месте. Когда наконец все закончилось, Арика перевела дыхание и пробурчала:

— Живодер… Все, надеюсь?

— Еще надо прижечь и потом я залью лекарством.

— А прижечь… Уй-я!!! Ты что, огненным шариком в меня запустил?

— Почти.

Лекарства, после предыдущих методов обработки, она уже не почувствовала.

— Теперь все. Залечишь?

Арика пошевелилась, ощущая наконец вновь свое тело. Рана болела довольно терпимо. Проворчала:

— Спасибо. Увы, только за ночь.

— Тогда давай я попробую… Данил, можно ехать.

Ветер из открытого окна резанул женщину по лицу. Не зимний конечно, но приятного мало — тем более, что после лечения она была порядком взмокшая. Арика поморщилась:

— Секунду, подожди, — испорченной рубашкой вытерла пот с лица и груди. Подумав, скомкала ее и выбросила в окно, испепелив заклинанием на лету, заодно выплеснула накопившуюся злость. Задвинула стекло, сообщила:

— Все. Получится — хорошо, нет — чем-нибудь закрой.

Колдун спокойно отозвался:

— Договорились.

Она почувствовала тепло на месте раны и вокруг, и вдруг женщину скрутило. Не от боли и даже не от тошноты — по спине к лопаткам и вдоль позвоночника пошло мерзко-студенистое ощущение. Арика стиснула зубы, напряглась

— Что, так больно?

— Лучше… бы уж было… больно… — борясь с отвращением, вытолкнула она.

— Еще немного. Все.

Она перевела дыхание, непроизвольно зажала рот рукой, с трудом сдержав рвотный позыв. Возникло непреодолимое желание попросить Данила вновь остановиться, чтобы перевести дух — движение машины не улучшало ее самочувствия. Но сколько ж можно. Так они в жизни никуда не доедут. Женщина переглотнула несколько раз. Что за дрянь? Вроде и не тошнит, но выворачивает. Одно хорошо — рана исчезла — в этом она убедилась, проведя по спине рукой.

Торопливо достала из выручалки рубашку, надеясь отвлечься от этого мерзкого ощущения. Частично получилось.

— Спасибо, — наконец она смогла озвучить хотя бы элементарную благодарность. Еще минуту спустя женщина сидела полностью одетая и растеклась по спинке, стараясь избавиться от остатков тошноты.

— Не за что. А в чем проблема, если не больно? — спросил колдун.

Арика помолчала, пытаясь перевести свои ощущения на человеческий язык.

— Словно кости и тело превращаются в медузу.

— Н-да. Наверное, конфликт магий, — констатировал Жорот.

— Наверное. Знаешь, в следующий раз я лучше потерплю до утра, — невольно, но с большим чувством вырвалось у женщины.

— Лучше не подставляйся, — невозмутимо отозвался колдун. И тут же спросил: — Ты поняла, что я делал?

— Соскоблил то, что соприкасалось с источником заражения, прижег и залил лекарством. Так?

— Не соскоблил, а именно срезал. Если ранят меня, будешь делать то же самое. Иначе гарантий непревращения нет никаких.

— Это ты намекаешь, что я еще смогу отыграться? — отшутилась Арика.

— Почти наверняка.

— Обрадовал, ничего не скажешь. Кстати, чем прижег-то?

— Саламандра.

— Это она у тебя такая слабая?

— Не забывай, огонь конфликтует со второй моей стихией — водой.

— Ясно. Значит, я только «лепестком», иначе… Гм.

— Это тебе видней.

Оба замолчали. Арика прокручивала в голове бой, соображала, в чем же она лажанулась, что ее смогли прихватить. Проворчала вслух:

— Какого черта так странно кусать? Ни в шею, ни в руку…

— Он просто выше не дотянулся, — отозвался Жорот. — Ребенку было лет десять, не больше. Наверное, поэтому ты его и не заметила.