Алла Щедрина - Наследие обстоятельств

Арика вздрогнула от болевого импульса, удивленно прикусила губу. Боль нарастала, она торопливо шепнула: «Решай сам» и боль медленно ушла.

— Жорот…

— И, кстати, Н'еве, надеюсь, ты обеспечишь Арике охрану?

— Это само собой. Что касается Карты…

— Это не обсуждается. Иначе я откажусь работать, без вариантов.

— Вы не в том положении, чтобы ставить условия, — жестко сообщил Тодерс.

— Попробуйте меня заставить.

Тодерс раздраженно сообщил:

— Вы слишком много о себе воображаете, если думаете, что не найдется способов…

Опять вмешался Н'еве:

— Пойми, мы должны иметь гарантии…

— Я в вашем распоряжении в любой момент, — отозвался Жорот. — Какие еще гарантии нужны?

— Хорошо, — согласился Н'еве.

Тодерс недовольно скривился, хотел что-то сказать, но его вновь перебил аьбинос:

— Еще один вопрос, Жорот. Что ты собираешься решать с детьми?

Колдун вскинул голову, сжал губы.

— Твое пребывание в Клане затянется на несколько лет. Если ты согласишься, чтобы они жили и учились здесь, это будет наиболее разумно, — глядя на напрягшегося колдуна, Н'еве добавил. — Ты прекрасно знаешь — несовершеннолетние никогда не используются — и знаешь почему. Чтобы успокоить тебя окончательно — обещаю, что официально возьму их под опеку своего ведомства. То есть, гарантирую их безопасность и то, что огражу их от проблем, если они все же возникнут. Хотя очень маловероятно. Одновременно их присутствие успокоит наиболее нервных, — альбинос в упор посмотрел на Тодерса. — Снимается проблема образования — сам ты не сможешь сейчас ими заниматься — просто времени не хватит. Да и школьное преподавание дает больше возможностей — сам знаешь.

— До совершеннолетия у них не будут брать Карты или что-то подобное, — потребовал Жорот. — Без моего ведома и согласия.

— Конечно, — согласился альбинос.

— Договорились.

— Для вашей дочери я предлагаю то же самое, — заметил Н'еве, обращаясь к Арике. — Но, как я подозреваю, для решения вам нужно больше времени.

Женщина только кивнула, пытаясь уложить все в голове.

Н'еве проводил Арику и Жорота к Ларсену. Снял с колдуна браслеты, заметил:

— Как я понимаю, тебе надо подумать. Но дальше, чем до завтра, времени дать не могу. С чего собираешься начинать?

Арика, надеясь, что их разговор не затянется надолго, присела на подоконник, поглядывая то в окно, то на мужчин.

— С лекций, — сообщил Жорот. И проворчал: — Если б еще знать, о чем их начитывать…

— Готовить транспортников?

— Подбери студентов. Обязательно с аналитическими задатками. И организуй мне часы в моей школе. Тебе же все равно в какой?

— Твоя подходит.

— Хорошо. Ты мне обещал исследования аналитиков.

— Держи, — Н'еве достал из воздуха стопку папок, протянул колдуну.

— Еще мне нужна карта расположения маяков, дан…

— Тут все, что я смог наскрести, — Н'еве передал колдуну сиреневый кристалл.

Колдун спрятал все это в «выручалку». Поинтересовался:

— Кого вы хотите поставить министром транспорта?

Альбинос хмыкнул:

— Тебя.

Жорот нахмурился, сделал резкое движение рукой, словно отметая неудачную шутку

— Я не могу быть основным. Я слеп, если ты не забыл.

— Тодерс заявил, что ставить тебя под чье-либо начало — бессмысленная трата сил и времени. И его нервов.

— А ставить основным — явная глупость. Даже в Клове центральным была Арика.

— Справишься как-нибудь, — равнодушно отозвался альбинос.

На лице колдуна мелькнуло разражение.

— Ты вообще слушаешь, что я говорю?! — прорычал он. — Или, по-твоему, я так кокетничаю? Из Клова Арика вытащила меня на себе! На последнем задании я тоже натворил бы дел, не будь подстраховки! Боги, вы совсем идиоты? Или это просто завуалированная форма моей подставы? Либо сам сдохну, либо натворю что-нибудь такое, что вы вынуждены будете меня приговорить!

— Не психуй. Дадим толкового заместителя, он станет тебя подменять в случае необходимости. Возьми адьютанта, ту же Арику, в конце концов — можно подумать, это такая большая проблема!

Жорот сжал губы.

— Насчет адьютанта мысль хорошая. Только не надо приплетать Арику! Совет вконец оборзел — все вокруг вам должны, непонятно только чего ради. Мало того, что поселили человека в Клане, даже не спросив согласия, так еще и это!

— Вы не хотите жить в Клане, Арика?

— У меня есть выбор? — язвительно поинтересовалась женщина. — Что будет с Жоротом, если я откажусь?

Альбинос поперхнулся. Негромко сказал:

— Я не совсем понимаю… Клан — уникальное место для совершенствования вас, как мага. Вам будут предоставлены все возможности…

— Еще скажите, что благодеяние мне оказываете! — голос женщины сочился ядом. — У меня, знаете ли, есть персональный учитель — мне хватает!

— Жорот не в состоянии будет в ближайшее время…

— При чем тут он! Я говорю об учителе Умения. У меня, к вашему сведению, магия не классическая.

— Н-да. Я не думал, что вы настолько против…

— Да какое вам дело, — буркнула Арика. — Против я или нет. Отвалите.

Н'еве поморщился и заметил:

— Кстати, о вежливости. Жорот, держи себя в руках, когда общаешься с Тодерсом. К твоему сведению, мне стоило большого труда уговорить его не объявлять тебе наказания за хамство.

— Штрафом больше, штрафом меньше, — пожал плечами колдун.

Н'еве фыркнул:

— Ты в Подчинении, не забывай. Следовательно, не имеешь имущества. А твой хозяин не может отвечать по твоим долгам — это ты можешь отвечать по его. Соответственно, штрафы тебе платить нечем. И взыскание налагается либо тюремным заключением, либо телесным наказанием. Первое Тодерс отмел сразу — ты должен был работать. Следовательно…

— Нашел чем испугать, — пожал плечами тот.

— Я лишь предупреждаю. И если в этот раз я убедил Тодерса тем, что Арика наверняка устроит скандал, а с ней сейчас ссориться не стоит, то постоянно я этот аргумент приводить не смогу.

— Мог и не убеждать, — упрямо отозвался Жорот. — Пережил бы… — и осекся.

Арика хмыкнула. Он только сейчас вспомнил, похоже, что она делит с ним боль. И ехидно заметила:

— Кстати, о вежливости. Вам не кажется, что ваш Совет должен мне компенсацию за то, что я вынуждена буду жить там, где мне не нравится? Я благотворительностью не занимаюсь, если что.

Н'еве с интересом уставился на женщину и заметил:

— Я предложил вам обучение вашей дочери…

— Во-первых, не уверена, что воспользуюсь этим. Во-вторых, если воспользуюсь, то предпочту оплатить обучение — я не нищая. В-третьих, сумма оплаты — особый пункт, поскольку в присутствии Атаны в Клане вы заинтересованы больше моего. Или, хотя бы, не меньше. В том числе и «для вашего спокойствия», — язвительно добавила она.