Барбара Хэмбли - Башня Тишины

Джоанна подумала, что Магистр говорит слишком уж обтекаемо – под такими словами можно подразумевать что угодно. Но маркиза, подобно своей предшественнице, графине, наклонилась и тоже поцеловала руку предсказателю.

– Из ваших уст, – проговорила посетительница, – даже тишина – и то разумный совет! Все обстоит именно так, как вы сказали.

Магус безмолвно проводил женщину до двери. Маркиза стала спускаться по лестнице, подобрав подол длинного платья, а маг в молчании смотрел ей в след. Вдруг где-то внизу раздалось хлопанье двери – кто-то еще входил в дом.

Подождав, пока посетительница спустится до конца лестницы, Магистр тихо прикрыл двери и со вздохом повернулся к гостям. Он улыбнулся, и белые зубы жемчугами блеснули под его черными усами.

– Антриг, старый хитрец, откуда ты выскочил, из какой табакерки? – Хозяин дома хитро посмотрел на экс-кудесника. Тут они крепко обнялись. – И в самом деле, самый известный предсказатель судьбы, или как ты там себя величаешь! Я рад, что это имя снова звучит в моем доме!

– Ну что же, тогда я вижу, что ты рад моему приходу! – улыбнулся Антриг в ответ.

Затем, посерьезнев, он положил руку на плечо друга и сказал, передразнивая его предсказание женщине: – Что же касается вашего мужа, то не беспокойтесь! Я вижу, что в будущем появится молодой человек, приятный во всех отношениях, он окажется на вашем пути и станет общаться с вами так, как того заслуживает подобная вам очаровательная и образованная женщина! Река Вечности плывет в самых разных берегах, а в ее водах плещется рыба самых экзотичных названий! Иногда воды глубоки, иногда река мелка, но всегда…

Предсказатель рассмеялся, явно польщенный.

– И все равно приносит очень приличный доход, очень приличный, – сказал он.

Затем Магус посерьезнел: – Но ты-то как сюда попал? Только не надо говорить, что ищут кого-то другого, а не тебя!

– Ну что же, – признался Антриг, – действительно, все разыскивают меня. Совет ищет меня за то, что я исчез из Башни, регент – за то, что я немного повздорил с ним в дороге, а Церковь… Почему?

Магистр только покачал головой.

– Это одному Богу ведомо. И, может быть, еще принцу-регенту, – сказал Магус, – на прошлой неделе, как раз в воскресенье, инквизиторы похватали всех магов – членов Совета. Им помогали гвардейцы принца. Честное слово, они носились по кварталу, словно волки в стаде овец! Я все время хотел броситься бежать, но каждый раз сдерживал себя – ведь если бы я побежал, тогда бы они точно меня схватили и задали резонный вопрос: почему я так их испугался? – и Магистр невесело рассмеялся. – А может быть, я был просто слишком испуган, чтобы бежать!

Знаешь, ведь иногда бывают ситуации, когда ноги ни в какую не желают слушаться хозяина! И с ними ничего не поделаешь! Кстати, мне сказали, что даже Сердика под каким-то благовидным предлогом выслали из города! – Тут взгляд предсказателя судьбы упал на Кериса, и Магус удивленно спросил: – Так ты что, и телохранителем обзавестись успел?

– Ну, это только образно говоря, – ухмыльнулся Виндроуз, – а я-то смотрю, что торговля идет тут по-прежнему бойко, как и всегда!

– Ха, две клиентки – это бойко, по-твоему? – рассмеялся Магус. – Знаешь, обычно у меня народу невпроворот! Иной раз начинают приходить чуть ли не с трех часов ночи! И занимают очередь с единственным желанием – поскорее отдать мне круглую сумму денег только за то, чтобы я им сказал то, что они от меня и хотят услышать! Ха, моя популярность того же рода, что и у какого-нибудь модного парикмахера! Сегодня впрочем, только первый день на этой неделе, когда ко мне хоть кто-то пришел! Ведь при нынешних нападках на все волшебство найдется мало желающих навлекать гнев высоких сил на себя.

Магистр вздохнул и замолчал. Теперь он больше не казался важным и импозантным – так, худощавый человек с бриллиантовой звездой на груди, чем-то потрясенный и даже напуганный.

– А твое волшебство тоже ушло от тебя? – вдруг тихо спросил Антриг.

Предсказатель судьбы резко кивнул и ничего не сказал. Впрочем, и так все было ясно.

– Ну конечно, – тихо сказал Виндроуз, – как я мог бы быть хорошим предсказателем судьбы, так и ты мог бы сидеть в Совете Кудесников! Но теперь…

Предсказатель судьбы невесело усмехнулся.

– Много ли пользы принесло бы мне мое умение! – пробормотал он. – Да и для чего.

И, Антриг, прошу тебя, не нужно об этом говорить! Инквизиция не трогает меня только потому, что считает меня обыкновенным мошенником! Я якобы говорю от имени тех сил, которые не могут существовать, по мнению Костолома и иже с ним! Но ты,

– Магус нахмурился, – с тобой все обстоит по-другому! Откуда ты знаешь… О том… О том… Что мои силы начали постепенно оставлять меня?

– Что? – спокойно спросил Антриг. – Силы? Они убывали словно рывками и по большей части как раз на этой неделе! И ты…

Магистр уставился на Виндроуза, как, должно быть смотрели на него его клиенты, когда ему случалось раскрыть какой-нибудь их секрет.

– Магус, – продолжал экс-кудесник, – но ведь это произошло со всеми волшебниками… Со всеми людьми вообще, да?

Магус покачал головой, словно не веря услышанному.

– Графиня что-то говорила о прошлой неделе… – бормотал он, – они тогда еще постоянно ссорились… Но этого не может быть, чушь! Одна женщина вообще поведала, что очнулась в тот момент, когда с ножом в руке подкрадывалась к комнате мужа! Она даже не помнила, как вообще в ее руке оказался этот нож!

Конечно, она терпеть не может мужа, но такое… Она сказала мне, что боится возможного помешательства…

– Может быть, помешательство тут было, – указал Антриг, – но может быть и так, что ею двигало просто отчаяние! А отчаяние обладает способностью высасывать из человека все жизненные силы, оно разрушает надежду на… На что? Я не знаю, что это такое и как это все можно уладить! Но тем не менее это происходит, и происходит на наших глазах! Ты случайно не знаешь, удалось ли кому-нибудь выскользнуть из сетей Церкви?

– Что? – Подавленный потерей жизненных и волшебных сил предсказатель не сразу сориентировался, что Антриг вдруг резко сменил тему разговора.

– Розамунда? Тетушка Мин? Витвел Симм? Так, так, это уже интересно… – сказал Антриг, больше обращаясь теперь к самому себе. – Особенно интересно то, что кто-то проводит различие между обладающими волшебной силой и теми, кто этой силой не только обладает, но и способен довольно эффективно ее использовать.

Прежде всего, конечно, имеются в виду члены Совета Кудесников. Интересно было бы еще узнать, кто принял такое решение…

Предсказатель судьбы только покачал головой.

– Кто его знает, – печально отозвался он, – придумать такое может кто угодно, не так ли? Ведь если хоть кто-то из великих спасется, то потом он в конце концов сможет выручить и остальных! – Тут Магистр повел своих гостей из гардеробной в столовую. Там заблаговременно были наполнены теплой водой рукомойники, положено душистое мыло.