Елена Свительская - Кого не ждали

Вечером из всех условленных мест я собрал только четырёх человек! Остальные даже не предупредили нас, что сегодня не смогут присутствовать на собрании.

— Надеюсь, они проверяют сосновые иголки?

— Не боитесь за открытие? — старый лекарь, постоянно заставлявший меня переживать, усмехнулся.

— Лишь бы людей лечили.

— Эти негодяи затянули празднование, оставив нас трудиться за них.

— Что они празднуют?

— Конечно же, открытие лекарства.

— Как можно в такое время праздновать?

— Я тоже не понимаю, как можно так нагло себя вести, когда…

— Люди нуждаются в нас, — Стёпка не дал старику излить своё возмущение. — И мы должны делать своё дело.

— Правильно. Настоящие лекари в такое время не отдыхают, — поддержал парня старик.

Оставленные почти всеми помощниками, мы, маленькая кучка упрямцев, продолжали сражаться с болезнью. Недовольства, с каким раньше думал о болезни, не осталось. Она сделала то, чего никто пока не смог: сплотила врагов, устранила их обиды и разногласия. А собрала, и объединила их любовь простой девушки с искренней и доброй мечтой. Простой ли девушки?

На следующий день доставил послания Ростиславу и Мстиславу. Дал им время подумать и отправился к больным.

Неделя пролетела незаметно. Мы нашли примерную дозу лекарства и вылечили тридцать человек. Остальные наши помощники так и не явились. Если бы они в одиночестве боролись с болезнью, я бы не так злился на них. Оставалось только надеяться, что они борются с болезнью в своих странах.

Я искренне восхищался пожилым лекарем и Стёпкой Бездомным. Первый трудился до полного изнеможения. Разумеется, ворчать не бросил. Однако его ворчание уже не задевало меня. Второй серьёзным подходом к своему делу и шутками притянул к нам ещё семерых помощников. Они ничего не смыслили ни в лекарстве, ни в знахарстве, но искренне желали всему выучиться и усердно выполняли наши поручения. Четверо были из числа нами вылеченных больных, трое заинтересовались лекарским искусством, наблюдая за юным знахарем. Примирился я и с присутствием Станислава, без чьей помощи мне пришлось бы туго. Я не то чтобы простил его — какой-то осадок на душе остался, но избавился от неприязни к нему. И стал подмечать в нём какие-то перемены, ещё слишком маленькие, чтобы разгадать, к чему они приведут.

Болезнь и не подумала остановиться. Я пришёл к выводу — вода и земля не могут моментально очиститься от ядов и болезнь быстро не прекратится. Хорошо хоть алхимики как будто не добавляют своих пакостей… А впрочем, что это я всё о яде? Мне неизвестно, какое именно вещество создали алхимики, и как именно оно вызывает болезнь. Это открытие, возможно, сделает кто-то другой, но когда? Надеюсь, алхимики не будут создавать новые заботы людям. Алина их предупредила, но остановит ли их предупреждение?

На второй неделе порог вдовьего дома переступил тот, чьего появления мы с Алиной никак не ожидали. Не могли представить, что он когда-нибудь окажется в Новодалье.

— Как поживаете? — доброжелательно осведомился Роман, проходя вслед за вдовой на кухню.

По лицу мужчины можно было предположить: болезнь вот-вот отправит брата невесты за Грань.

— Как ты сюда попал? — девушка первая вскочила с лавки и бросилась к гостю.

— Попросил Эндарса переместить меня к вам.

— А где он сам?

— Он ушёл, сославшись на «важные дела».

Ко мне не спешил. Неясно, передумал ли он или нет. Ладно, когда-нибудь я об этом узнаю.

— Мне следовало раньше понять, почему вы беспокоились обо мне, но я, дурак, всё тянул, тянул. Мне уже сообщили о болезни, но я не спешил. И не пришёл бы так скоро, не вернись хозяева и не выстави меня на улицу.

— Какие хозяева?

— Того дома в Дубовом городе. Им не понравилось в Среднем городе, и они вернулись в столицу. Хорошо, вещи дали забрать и в тайник заглянуть.

— Как ты можешь продолжать думать о монетах в таком состоянии?! — накинулась на него сестра.

— Совсем плохое, да?

— Хуже некуда. Мог бы сестру пожалеть: твой уход за Грань причинил бы ей страдания. Она и без того устала.

— Ты бы в зеркало глянул, Кан, — тихо шепнул Роман. — Сам едва на ногах стоишь.

— Если не мы их вылечим, то кто?..

— Умные люди о других так много не думают, отдыхают иногда.

— Ты бы молчал, умный человек. Запустил болезнь, а нам теперь её лечить.

— Вы уже нашли лекарство? — в глазах мужчины засветилась надежда.

— Оно не всех лечит, — пользуюсь отсутствием Станислава.

— Подумаешь, — небрежно отозвался тот, входя на кухню.

Мне было немного жаль, что наше лекарство не подходило ему. Он и сам перестал надеяться на выздоровление, но продолжал лечить других.

— Ты поправишься, обязательно поправишься, — Алина, в отличие от меня, простила воина за всё. Не умею прощать. Мне нужно многому у неё учиться.

— Мне понравилось лечить людей, — он даже начал искренно улыбаться. — Неважно, сколько мне осталось. Вылечив кого-то, я спокойнее переступлю Грань.

— Хватит сопли распускать! — потребовал Роман. — Может, и я смогу вам чем-нибудь пригодиться?

— Как же твоё место стражника?

— Мне уже не до мыслей о серебре.

«Кого-то и болезнь не может вразумить» — с горечью подумал я.

К середине второй недели начали возвращаться прежние помощники, которые «отпраздновали открытие». Хотелось с ними поругаться, но пришлось сдержаться. Нужен был каждый знахарь, каждый, лекарь, каждый целитель. С трудом мы вылечили Романа. После недолгого раздумья пригласили его жить в доме вдовы. На свои монеты он стал снимать соседнюю комнату. Для Станислава ничего сделать не могли, и он не жаловался. В таком положении только Роман мог подступить ко мне с таким вопросом:

— Когда ты женишься на Алине?

— Когда она захочет, тогда и женюсь.

— Сестра как-то не торопится.

— У неё совесть есть. Она не думает о себе, когда в её помощи нуждаются другие.

— Мог бы и заранее подготовиться. Тебе ещё много предстоит сделать.

— Ты о доме?

— Желаешь сам построить? Замечательно, — меня одобрительно похлопали по плечу.

— Я же не умею строить дома.

— Научу, — пообещал Роман. — Могу доплатить серебром, которое скопил. Вот только у меня есть некоторая просьба… ты, должно быть…

— Чтобы мы пустили тебя к нам?

— Ты умный парень, Кан.

— Тут и думать не над чем: вернулись хозяева того дома, в котором ты жил и тебе некуда теперь пойти.

— Алинка не будет возражать, но вот ты…

— Тоже не буду возражать.

— Чудно, — Роман обрадовался. — А тебе следует прямо сегодня начать готовить подарок для моей сестры. Нужно своими руками вырезать разную мелочь: гребень, шкатулку, украшение на шею и прочие безделицы, которыми она будет пользоваться. В нашей стране принято, чтобы женихи дарили такой самодельный подарок своим невестам. Чем лучше подарок, тем выше уважение к жениху. Некоторые девушки отказываются от свадьбы, если подарок им не по душе.