Мелани Джексон - Повелитель

Ник повернулся к Зи. Она находилась в сознании, но ее состояние было не лучше, чем у детей. Она приняла на себя основной удар. Ее лицо блестело от пота, дыхание было прерывистым. Пульс на ее горле бился с силой падающего молота. Щека Ника болела так, словно ее искусал рой шершней. Он мог представить, как плохо Зи от целой дюжины дротиков.

— Держись, любимая! Следи за этими скалами и сообщи мне, когда гоблины вернутся.

Зи кивнула, она все еще выдергивала острия дротиков из своего тела. Бесенок свернулся калачиком на земле рядом с ней, чувствуя себя в безопасности в складках ее накидки. Ник на минуту почувствовал раздражение.

— Ты узнала кого-либо из этих… типов? — Он заменил словом «типы» более грубое.

— Нет… — Зи с трудом вдохнула. — Они не из общины моей матери. Я их не знаю и никогда не видела. И запах у этих лутин другой. К тому же они совершенно голые и не имеют… пола.

— Да, это заметно. У них нет наружных половых органов. А… у других гоблинов есть? — Задавая этот вопрос, Ник почувствовал себя невеждой.

— Да. У гоблинов… шесть сосков. А у этих нет. Интересно… не рабы ли они… этого чудовища… в магазине. Что-то и них… напоминает его… я это чувствую. — Зи смолкла, задыхаясь.

Прекрасно. Получается, что на них напали гоблины-мутанты — убийцы, выполняющие задание монстра из магазина. Именно этого не хватало, чтобы утро показалось прекрасным», — подумал Ник, но не стал говорить об этом задыхающейся и бледной как мел Зи. Пот стекал по ее лицу, как слезы, а глаза бегали по сторонам.

— Ник… Я больше не могу… — Ее голос то и дело обрывался.

— Не беспокойся. У меня кое-что есть, чтобы починить тебя прямо сейчас.

Ник улыбнулся, но улыбка получилась жутковатой, так как мышцы его левой щеки отказывались двигаться. Вещество на дротиках очень походило на паралитический препарат.

— Хорошо. Я… ранена.

Громко ругаясь, Ник запустил руку в свою аптечку и вскоре он уже смешивал коктейль из своих ограниченных запасов лекарств. Он мысленно молился, боясь ошибиться, ведь он едва мог разбирать, что написано на этикетках. Сначала Ник впрыснул себе, а потом Зи мини-комплект лекарств доктора Филгуда — эпинефрин, амфетамин и синтетический допамин. Испытав смесь на себе, он добавил для Зи эндорфина для обезболивания и молился, чтобы лекарство не принесло ей вреда. Ник не желал экспериментировать на ней, вводя человеческие препараты, хотя выбора у него не было.

Сердце забилось чаще, и все вокруг стало проясняться, когда выделенная из гликогена глюкоза стала поступать в кровь.

— Нам пора идти, — прошептала Зи. — Тут небезопасно.

Ник облегченно вздохнул, услышав внятно произнесенную фразу, а потом снова забеспокоился. Мышцы были готовы борьбе или бегству, но все-таки он, будучи всего лишь человеком, не смог бы нести их всех на руках.

Он был абсолютно уверен, что их преследовали не только гоблины, он размышлял над этим, перебирая варианты, и пришел к неутешительному выводу. Зи права. Они чудом избежали опасности, вовремя покинув хижину и быстро миновав первый попавшийся им на пути город. Засада не была случайностью. Гоблины считали доктора Николаса Энтони человеком, а значит, охотились не за ним, он не имел для них значения. Вывод напрашивался сам собой: кто-то могущественный не хочет, чтобы Зи достигла Кадалаха.

— Как насчет тебя? — потрогал он бесенка, когда дыхание и цвет лица Зи постепенно пришли в норму. — Тебя никто не пытался застрелить?

Бесенок выглянул из плаща и презрительно скривил губы, показывая клыки. Ник принял это за категорическое «нет».

— Ты чувствуешь гоблинов? — укладывая свои вещи, спросил Ник Зи.

— Ветер изменил направление, но я чувствую их запах. Там их пятеро.

— Ты можешь двигаться?

Ник протянул руку, помогая Зи встать. Бесенок быстро отбежал на несколько шагов и со страхом наблюдал за ними, а его нос при этом сильно подергивался.

— Да. — Зи один раз качнулась, но смогла восстановить равновесие. Ее голос зазвучал громче. Она надела плащ Ника. — Дай мне Гретель, а ты понесешь Гензеля и свою сумку. Видно ли отсюда холм фэйри?

Наклонившись, чтобы взять детей, Ник кивнул. Он не стал объяснять, что знает о холме от привидения, и никто, к счастью, об этом его не спросил.

— Следи за ее дыханием, — предупредил Ник, передавая Гретель Зи. — Скажешь, если возникнут какие-нибудь проблемы. В самом крайнем случае можно сделать девочке укол, хотя лучше обойтись без него.

Зи кивнула, осторожно устраивая сестру на своем плече. Ник наклонился и, подняв упавшую плюшевую медведицу, положил ее в карман своего пальто.

— А где грызун?

— Дай его мне. Он, вероятно, принадлежит гоблинам, — предположила Зи. — Но я его им не отдам.

Ник не спорил. Он, наклонившись, настороженно рассматривал бесенка. Похоже, хищник понял, что именно Зи решила его оставить. Поэтому, пока Ник сгребал его в охапку, животное оставалось спокойным и не показывало зубы.

— Посади его на мое плечо, — попросила Зи. — Пусть сам держится.

С этим пришлось согласиться, ведь на концах крохотных лапок бесенка росли когти.

— Ты должен ее благодарить, — прошептал он бесенку, усаживая его на плечо Зи, а затем Ник вытер руку о штаны. — Я бы из-за испорченной машины отдал тебя на съедение волкам.

Нику вдруг показалось, что грызун ухмыльнулся, поворачиваясь лицом вперед.

— Хорошо, любимая, давай отправимся в путь. Чем быстрее мы доберемся до твоих фэйри, тем лучше будет для всех нас.

— Ты прав, — согласилась Зи. — Не смешно ли это? Мысль о фэйри меня совсем не пугает.

«Эй, Ник!» — Голос призрака слегка дрожал.

«Да».

«Я просто хочу все прояснить. Вдали виднеется холм фэйри. Возможно, это и не тот холм. Может быть, там никто и не живет. Нет никаких признаков присутствия кого-либо — ни стрельбы, ни воплей и всего прочего…»

Ник закрыл глаза и молча помолился, прося терпения и удачи.

«То есть, ты хочешь сказать, что это не Кадалах?»

«Я так не думаю. Если верить слухам, Кадалах находится южнее и ближе к границе с Калифорнией. Но, может, это вход туда с тыльной стороны. Или сторожевая застава».

«Пожалуйста, только не говори, что здесь живет дракон, поедающий гоблинов. Дракон, о котором меня предупреждала Зи», — весело отозвался Ник.

Привидение какое-то время молчало.

«Что? Ну и ну! Нуууу и ну! Ты вполне серьезно говоришь мне, что где-то поблизости обитает тот самый дракон? Я думаю, что Зи права. Вас преследуют пять гоблинов, и, вероятно, у них большой запас этих отвратительных дротиков. Кто бы ни жил в холме, они все-таки лучше гоблинов, не так ли? Если дракон принадлежит фэйри, тогда он не может быть опасным для вас. Наверняка он вполне ручной и никогда не нападает на людей, а только на гоблинов».