Кристина Пасика - Игры крови

Но самыми необычными в Эльфтоне были дома эльфов. Одноэтажные, двухэтажные или вообще похожие на миниатюрные замки с высокими шпилями и узкими витражными окнами, они были словно созданы из тончайшего полупрозрачного стекла, расписанного удивительными узорами. Каждый дом имел свой неповторимый цвет и переливался под лучами солнца веселыми искрами. Казалось, будто среди леса неожиданно вырос город из сказки, наполняя окрестности странным волшебством. В каждом доме отражались прекрасные могучие деревья, быстрые озорные ручейки и разноцветные радуги. Вокруг везде были разбиты цветущие клумбы с самыми разнообразными цветами, радующими взгляд своей естественной яркостью и нежностью (и это в конце первого весеннего лунного цикла!!!).

Несмотря на обманчивую прозрачность милых домиков, я так и не смогла разглядеть, что же скрыто за их стенами, пока не попала внутрь.

Как и в Мелирре, в Эльфийском городе кипела и бурлила жизнь. Кто-то из эльфов спешно направлялся по неотложным делам, кто-то стремился по направлению к рынку, а кто-то просто гулял, наслаждаясь хорошей погодой.

Но Эльфтон называли еще и Крепостью эльфов, потому что ни один нежеланный гость не мог проникнуть в эти земли без разрешения хозяев. Деревья становились могучей непроходимой стеной, животные и птицы непобедимыми защитниками и охранниками, а мирные ручейки обращались в бешеные потоки, сносящие все на своем пути.

Несмотря на все суеверия людей по поводу особой погоды на территории этого Эльфийского города, в Эльфтоне, впрочем, также как и во всей Империи только начиналась весна. Дул легкий свежий и немного прохладный весенний ветерок, и таяли длинные прозрачные сосульки на крышах стеклянных домов (интересно, и как все-таки цветы вдруг зацвели, может, это особая магия эльфов?).

Эльфы-стражники, пришедшие на наш зов в лесу, помогли нам с Даном добраться до столицы Эльфийского царства и даже поселили в небольшом, но очень уютном домике для гостей. Правда, до тех пор, пока мы не попадем на аудиенцию к Правителю эльфов Батисталлю Альделирру.

Единственное в этом городе показалось мне очень странным – едва увидев кольцо на моей руке, эльфы начинали шарахаться во все стороны. Сначала это меня напугало, потом стало нервировать. Я же не чумная, почему же они так себя ведут? Аллелорн в Школе не обращал ни малейшего внимания на серебряное украшение на моем пальце, да и Рурк, хоть он и полуэльф, тоже. Отсутствие гостеприимности немного смущало, но все же наслаждаться краткосрочным отдыхом особо не мешало.

Я так увлеклась собственными мыслями, что даже не заметила, как сзади подошел Дан. Я вообще обратила внимание, что он двигается совсем бесшумно, хотя сейчас прихрамывает на левую ногу.

– Любуешься?

– Конечно, было бы странно, если бы я не восхищалась этими удивительными местами, – я потянулась до хруста в суставах и уселась в кресле поудобнее.

Помню, на лекциях по изучению эльфов нам много рассказывали и об их удивительных городах, прекрасных местах, при взгляде на которые замирает сердце. Тогда еще и Аллелорн великодушно согласился послужить нашим наглядным пособием. Веселое было время, курс, наверное, шестой или седьмой…

– Я тоже в первый раз не мог отвести взгляд, а потом постепенно привык. Поверь, самим эльфам уже до колик в животе надоела эта красота!

– Как такое может надоесть? Ты шутишь? – Я не могла поверить.

– Нет, знаю из проверенных источников.

Он уселся на соседнее кресло.

– Дан, а как ты думаешь, почему все ушастые так пялятся на мое кольцо? – задала я давно мучивший меня вопрос.

– Как бы тебе объяснить…Я сам удивился сначала, но, кажется, оно магически притягивает их. Эльфы вообще очень восприимчивы к любому проявлению магии, а магия кольца очень древняя и сильная. Они чувствуют сущность твоего украшения и прекрасно догадываются о назначении вещи, которую ты носишь на руке. Отсюда вытекает и их реакция на твое появление.

– А почему тогда ни Рурк, ни мой сокурсник Аллелорн, ни эльфийские послы во Дворце полгода ничего не замечали? – удивилась я.

Дракон задумался.

– Могу только предположить, что вблизи камней колечко намного увеличивает свою силу. На той улице я тоже не почувствовал в тебе ничего необычного, а вот уже при встрече в Лиде от тебя словно исходила чудовищная мощь…Но что именно является ее источником, я понял только той ночью, когда увидел само кольцо на твоей руке.

– То есть кольцо набирается магии?

– Кто знает, все возможно…

Я задумчиво разглядывала свою руку и тонкую серебряную полоску на пальце. Кто ж знал, что все так сложится…

– Слав, я очень ценю то, что ты сделала для меня в лесу…- тихо сказал Дан. – Признаюсь честно, что ты первая, кто спас мне жизнь, вообще-то, эту роль обычно исполняю я.

Я улыбнулась, чуть смутившись.

– Я уверена, что ты сделал бы тоже самое для меня, впрочем, ты и так это совершал уже не один раз.

Наш разговор мягким, но настойчивым покашливанием прервал вошедший на балкон эльф.

– Повелитель Эльфийского царства Батисталль Альделирр готов вас принять через пол часа в главном зале замка. На выходе из дома вас будет ждать проводник. – С этими словами наш визитер поспешно удалился.

Мы с Драконом удивленно переглянулись. Уж если нас пожелали принять так быстро, то дела у эльфов и впрямь неважные или их очень впечатлило наше появление.

Замок эльфов сразу же выделялся на фоне вечернего закатного неба и уходил своими высокими и узкими ажурными башнями в далекую высь. Если дома эльфов впечатлили меня до полной потери речи, то Замок поселился в моем сердце навсегда. Конечно, Имперский Дворец в Мелирре тоже очень красив и у него имеется какая-то своя особая прелесть, но ему явно не хватает тонкости и изящества здешних зданий.

Я чуть подалась вперед, чтобы получше его рассмотреть, а Дан не удостоил это произведение искусства даже мимолетным взглядом.

Сооружение словно парило в воздухе, не касаясь земли, а опираясь на странное туманное облако. Оно тонуло в целом букете удивительных ароматов: были здесь и луговые цветы, и переплетающийся с тонкими нотами мяты запах свежести, и еле заметный запах мелиссы и жасмина. Сам Замок был словно соткан из воздуха, сплетен из тонких водяных нитей и одарен неугасающим теплом огня.

Огромные витые ворота распахнулись, и нас приветливо встретил темноволосый эльф, приглашая следовать далее за ним.

Мы шли по коридорам, которые и назвать то так язык не поворачивался! Стены были словно сотворены из сотен вьющихся растений, каждое из которых несло на себе удивительной красоты благоухающие цветы всевозможных оттенков – от бледно-голубого до оранжево-красного. Всюду пели птицы и журчали невидимые глазу звонкие ручьи, дул легкий свежий ветер, принося с собой прохладу и тонкий запах настоящей весны. Складывалось впечатление, что я шла не по мраморному полу дворца, а по мягкому травяному ковру просыпающегося весной леса. Нас проводили в центральный зал, в котором все стены также были увиты зелеными растениями, на которых то тут, то там распускались нежно-лиловые цветы. Забавно и довольно странно, но этот цвет сразу непроизвольно напомнил мне о глазах одного хорошо знакомого эльфа…