Кристина Пасика - Борьба с самим собой

– Во ты даешь, такими темпами место первого советника уже досрочно твое, – я смеялась.

– А что тут такого? – Ланка меня поддержала. – Накормили их, напоили, дали хлеба и зрелищ. А после обеда подписали договор на продажу. Разместили в гостевых южного крыла.

– Сколько то послов прибыло?

– Пять.

– Ого, комиссия целая, обычно больше двух не бывает, это даже на встрече с самим Императором.

– Слав, ты хоть морок с меня сними, а то непривычно – смотрюсь в зеркало и начинаю с тобой разговаривать, только потом вспоминаю, что это сейчас вроде как я.

Я рассеяла иллюзию и передо мной вновь сидела Сиелана. Распущенные длинные волосы в легком беспорядке, глаза сонные, чуть припухшие веки. У нее сегодня был не самый легкий день.

– Прости меня, Лан. Я знаю что тебе пришлось несладко с этими гномами, но ты меня спасла.

– Тебе пришлось не легче, – взгляд мой подруги резко посерьезнел. – Как они там?

Я непроизвольно поежилась, с ужасом вспоминая свое путешествие.

– Я боюсь, что рано или поздно Кимп не устоит. Я молю Едина о том, чтобы он дал мне еще хотя бы два дня.

– Все так серьезно? – Ланка расстроилась окончательно.

– У нас есть шанс, поверь…

– Ты так и не расскажешь, что задумала? – она предприняла еще одну попытку все у меня выведать.

– Я уже говорила, что хочу попытаться избавиться от эльфийских шаманов.

– Я вообще то решила, что ты шутишь…

Я не обратила внимания на ее последнюю реплику.

– Основная проблема в том, что их очень нелегко достать. Ну, например, – я задумалась. – Наши маги ведь тоже колдуют со стен крепости, на передовую не лезут, поддерживают друг друга, готовят совместные заклинания… Так и темные эльфы. Они остаются в лагере, под защитой воинов, пока главные части армии штурмуют цитадель. А с воздуха подлет закрыт мощным защитным полем, я видела. Драконам не преодолеть. Так что, чтобы прорваться к ним нужно пройти тысячи солдат.

– Это невозможно, – согласилась покорно девушка.

– Вот и я о том же. А если не получается навестить их этим способом, значит придется зайти с тыла.

– Ага, – теперь подруга смотрела на меня еще подозрительней. – Со стороны болот и топей? Допустим. А откуда ты знаешь, сколько их там? Может они нашинкуют тебя как капусту, как только ты сунешься в их лагерь, даже если на твоей стороне будет эффект неожиданности.

– Там девять огромных черных шатров с серебряными пауками, каждый из них принадлежит определенному эльфийскому дому… Разведка донесла, что по одному шатру на подразделение. Как правило, в нем около пяти-шести шаманов. Плюс центральный белый шатер, где кроме высшего шамана есть еще штук семь. Именно такими группами им легче всего проводить ритуалы. Итого, их точно не больше семидесяти.

– Действительно, всего семьдесят опытнейших темных эльфов, прекрасно разбирающихся в магии. Ерунда… – она иронично хлопнула в ладоши. – Если и так, то одна ты точно туда не сунешься, с кем же ты намерена этих шаманов "устранять"? Я даже не заикаюсь о том, как ты планируешь к ним пробираться!!! Где надыбать войско, чтобы перво-наперво разобраться с их охраной?

– Я его наколдую, – просто ответила, глядя честными глазами на подругу. При этом полностью уверенная в своих словах. – Я хочу соединить некромантию и шаманство, чтобы в первый момент эльфы не почуяли направленную в их сторону волшбу.

На этот раз Ланка просто молчала, переваривая полученную информацию.

– Но мне нужно чтобы в это время ты и Лори остались в Мелирре и следили за порядком здесь.

– Эльф не согласится, он и так мечется, стараясь вырваться к брату. Аллелорна держит лишь прямой указ Батисталля – не вмешиваться, да и то, сомневаюсь, что держит крепко. Но если ты попросишь, он останется.

– А ты…- осторожно уточнила я.

– И я останусь, если ты скажешь, – Ланка замялась. – Ты же сама просила, чтобы я тебе поверила. Я не знаю, что конкретно ты там задумала…Но я тебе верю, Слав, даже несмотря на твою кажущуюся безрассудность.

Я сидела не в силах вымолвить ни слова. В глазах защипало. Я не удержалась и по щеке побежала одинокая слезинка.

– Ты чего? – Ланка обняла меня крепко-крепко. – А ну, не расклеивайся, принцесса!

Она хохотала, а мне стало вдруг так легко, словно кто-то подарил мне крылья.

– Спасибо, эти слова очень много значат.

– Лучше давай не будет тратить драгоценное время на болтовню. Иди, умывайся и марш спать. А то вскоре ты сама будешь похожа на результат обряда некромантии.

Я показала Ланке язык. Она умеет поддеть, когда хочет. Хотя… я бросила взгляд в зеркало на стене… она не так уж и далека от истины…

9 солнечника, год 1778 от Судного Затмения,

Великая Империя, Мелирра.

К концу четвертого дня мои силы были уже на исходе. Бессонные ночи, волнения, постоянное дежурство около готовящегося зелья. Я разрывалась между своим кабинетом, залом приемов и алхимической лабораторией. Зато все приложенные усилия наконец дали результат, и после непрерывного кипения в моем магическом котелке ровным налетом по стенкам образовался дымчато-сизый порошок. Описания сходятся, надеюсь, эффект от его действия будет именно таким, как я ожидаю.

Каждые шесть часов мы получали телепатические новости от Марка Палерна из Кимпа, где по всем прогнозам эльфы готовились к масштабной атаке. Что ж, значит, именно сегодня у меня будет превосходный шанс, пока вся армия темных штурмует крепость, и шаманы охраняются не столь тщательно, как обычно.

Недостаток сна и хоть малейшего отдыха валил с ног, я чувствовала себя разбитым корытом. Неприятное сравнение, но по-другому не получается. Если судить по красноте глаз, то я сейчас была ближайшим родственником как раз таки темных эльфов. Приходилось постоянно вливать в свое тело порции силы, чтобы поддерживать себя в более или менее сносном физическом состоянии.

По сути, я была полностью подготовлена к осуществлению задуманного маневра. Маячок привязки за лагерем противника исправно работает, связь с ним позволяет следить за малейшими изменениями магического фона. Флакон с порошком, доставшимся с таким трудом, благополучно лежит в сумке. Заклинание призыва и ритуала некромантии заучено и отлетает от зубов – разбуди меня ночью, и я все равно повторю все без единой ошибки. Ланка и Лори остаются в Мелирре, и я могу быть полностью спокойна за свои дела в столице. Меч в ножнах, привычный уже глубокий капюшон темного плаща скрывает лицо и приметные волосы.

Даже если Клавикус узнает о том, что я исчезла из Дворца, будет поздно что-то менять, да и деду будет явно не до моих поисков.