Наталья Щерба - Двуликий мир

Он заметил чужое присутствие, лишь когда скрипнул камешек под неосторожным шагом.

Резко обернулся.

– Серега?

Молчание.

Нет, тот бы не стал подкрадываться со спины, четко и целенаправленно, как осторожный хищник к ничего не подозревающей жертве. Смутная волна беспокойства зародилась в душе тонким ростком и вдруг прорвалась наружу стремительным, болезненным страхом – предчувствием неизбежного.

– Выходи! – прорычал Тимур, поудобнее перехватывая меч. Тонкое серебристое острие готово не только разрезать межмирную паутину; оно с легкостью обрушится на человеческую плоть – одним движением меч разрубит любой доспех, чтобы раз и навсегда добраться до вражеского сердца. Главное – успеть нанести этот сокрушительный удар, второй попытки может и не быть.

Тень врага шагнула к нему из-за поворота и вмиг обрела человеческий облик. На мгновение в сердце радостно кольнуло, пытаясь обмануть сознание, – но нет. Вместо робкой надежды на «все хорошо» – вот он, Серега, вдруг пожелавший дико, глупо, нелепо пошутить, – Тимур увидел другого, незнакомого человека. Худой, жилистый, в простой форме… Тим выдохнул, стремясь подавить накатившую ярость: он распознал желтые огни в зрачках пришельца – лунат!

Чужак немного присел, будто приготовился прыгнуть, и вперился в него взглядом жутких глаз, светящихся в полутьме диким желтым огнем, – оглядывал цепко, настороженно, будто прощупывал, куда нанести единственный, решительный удар.

– Кто ты такой? – произнес Тимур, не сводя взгляда с лица врага.

– Неважно. – Голос у незнакомца оказался хриплым. – Советую не делать лишних движений. Без горячки, лады? Спокойно…

– Где… остальные? Сергей, Глеб?

Святов напряженно прислушивался – ни звука не донеслось со стороны стоянки.

– Где остальные?! – Тимур тогда прорычал. Его рука давно сжимала астар наготове – взвилось лезвие, задрожала тонкая голубая сталь.

Но лунат молчал. Лишь скользнула по лицу чужака злорадная, хищная тень – миг недавнего триумфа? Вкус победы еще не растаял на его губах, не успокоилось после недавней схватки торжествующее сердце…

Внезапно из провала туннеля показался еще один человек – Глеб. Хватило одного короткого взгляда – Тимур все понял. Горячая волна недоумения, злости, отчаяния захлестнула его, потопив остальные чувства. Как же он мог настолько ошибиться?! Глеб…

– Сергей оказал сопротивление, – отчеканил тот, криво усмехаясь. – Извини, но у меня не было выбора. Он мертв. Сдай свой меч, и поговорим.

Святов коротко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Оказал сопротивление? А как же… Если бы Серега оказал сопротивление, Глеб валялся бы с перерезанной шеей. Наверняка предатель напал сзади, подошел к ничего не подозревающему Мечу. Он, Тимур, отомстит. Позже, когда выберется. А сейчас ему самому грозит опасность.

– Так ты, сука, украл Символ, – медленно произнес Святов. – Из-за тебя этот лунат здесь. Ты провел его через первую тернию. Провел его и убил Се… – он осекся и замолчал.

Не было смысла.

– Не сопротивляйся. – Глеб криво усмехнулся. – Ты все равно получишь за долину очень приличное вознаграждение. Твоя карта находится у нас. Так что тебе придется наложить Символ, чтобы нам всем побыстрее выбраться отсюда.

Карта? Спер, значит. Тимур про себя усмехнулся: да, пожалуйста, владейте на здоровье. Это все равно фальшивка, заговоренная копия. Карта мгновенно вспыхнет пламенем и самоуничтожится, стоит лишь ему произнести пароль – заветное слово. А до настоящей карты вряд ли кто-то доберется. Только бы Селестина была осторожна.

Тимур сузил глаза. А ведь он это предвидел, да, предвидел. Кто же предатель? Глеб – мелкая сошка, это ясно. Но больше никто не знал о его планах на долину… Неужели Йозеф как-то причастен к этому? Нет, это был бы самый худший вариант. Тогда Селестине может не поздоровиться – она просто не справится со всем этим сама. Или все-таки старый хитрюга приложил руку?

– Хорошо, я сообщу Символ, – ровным голосом произнес Тимур.

Надо выиграть время.

– Сдай меч, – потребовал Глеб, не сводя с него настороженных глаз.

В ту же секунду Тимур ударил его ногой в лицо, метя в переносицу, – Глеб увернулся, но лезвие меча догнало – предатель взвыл, прижимая к животу окровавленную руку, и упал на колени.

Короткий свист – Святов сам еле увернулся от предательского удара в спину. Лунат не медлил – вновь напал и на этот раз – целой серией кратких, быстрых, целенаправленных ударов.

Отчаянно отбиваясь, Тимур взвился в воздух, в прыжке обрушив на противника стремительный удар, но тот ожидал – молниеносный бросок в сторону, и меч Святова вновь рассек пустоту.

Лунат замер, выжидая дальнейших действий противника. Но Святов не спешил: лишь разрывало возникшее напряжение тонкое поскуливание Глеба, – кажется, в запале боя Тимур сильно поранил бывшему соразведчику руку. Святов мстительно прищурился: в перерывах скулежа Глеб отпускал крепкие, ядреные ругательства в его адрес. Так тебе и надо, сукин сын…

– Не сопротивляйся. Отдай меч, – медленно и четко произнес лунат. – У тебя нет выбора.

Конечно, он не спешил. Знал, что никуда от них Тимуру не деться. Связь с Землей шла только через Якоря – Глеба, в руках которого находился электронавигатор.

Но Тимур подстраховался на этот случай. Селестина – умная девочка. Она все сделает правильно. Ему помогут. Чуть позже.

С тихим шипением лезвие астара вновь намоталось на руку. Лунат с напряженным интересом следил за Тимуром. Но тот не спешил. Да, Святов предугадал предательство. Жаль, что главным предателем оказался человек, которому он доверял. Поэтому Селестина все-таки в опасности. Лишь бы она правильно все сделала… Надежда теперь только на нее. Потому что эту долину Святов обязан пройти до конца. Сам.

И в следующий миг Святов исчез. Машинально лунат рубанул наискось по тому месту, где стоял разведчик, но лезвие лишь со свистом рассекло воздух.

– Ах ты ж… – не сдержался лунат. И тут же накинулся на Глеба: – Кончай скулить! – Его голос не скрывал злобы. – Почему ты не доложил нам, что Святов умеет перемещаться в пространстве Долины?

– А он и не умеет, – ненавидяще прошептал Глеб. Предплечье правой руки сильно кровоточило, и он безуспешно пытался остановить кровь. – Ты взгляни, на чем он стоял… Терния. Промежуточная… Подозревал что-то, раз создал ее… И когда только успел?! – сорвался на крик и вдруг добавил жалобно: – В больницу мне надо…

Лунат присел на корточки, оглядывая землю. Разгреб сухие ветки, смахнул листья…

И тут же чертыхнулся, принявшись разгребать руками свою находку:

– Терния! Точно… Вот сучара!

Присыпанный землей, надежно схороненный под ворохом сушняка и перепрелой травы, все более обрисовывался под его пальцами четкий красный круг и символ скорпиона в нем.