Лина Ледова - Ледяное лезвие

— А разве мы теперь не смотрим на свет одинаковыми глазами? Рядом с ним ты становишься жалкой смертной! Мне даже стыдно, что ты — моя ученица! — заявил Михаил и свалился на пол. На его месте стоял высокий широкоплечий мужчина и его глаза были абсолютно алыми с яркими желтыми всполохами.

— Это твои личные трудности, — ответил Дэн и тоже повалился на пол. Ида в упор смотрела на Нокса. Ее глаза были серебристыми и очень страшными. — Мне все равно кто стоит на пути… Ты или какой-то человек!

— Я просто хотел тебе помочь… — протянул Нокс неуверенно. — Пускай даже ты мне и не веришь!

В ответ Ида рассмеялась и снова закашлялась.

— Тогда почему ты не убил меня в тот день, когда мы встретились? По-крайней мере, это было бы честно и справедливо! Но ты выбрал другое. Дать выбор мне. И я его выбрала. И сегодня я тоже даю тебе выбор — или нападай, или проваливай…

— Я просто хотел тебе помочь… — упрямо повторил Нокс. — И сегодня… И тогда!

— Хватит меня смешить! Мне больно смеяться! — Ида задыхалась от смеха. — Ловец душ решил позаботиться о заблудшей душе?! Ты просто не хочешь или не можешь признать, что я — твой провал, ошибка, прокол, неудача! Вместо того, чтобы отдать мою душу тебе, я отдала ее другому… Вроде, как невесту увели в брачную ночь, верно?! Но разве не ты сам дал мне на выбор трех демонов?! Тебе всего-то и нужно было сказать правду! Но ты же врешь, как дышишь! Тебе даже дышать так не надо, как врать! Я предпочитаю действовать грубой силой. Времени затрачивается намного меньше!

— Все равно ты зря связалась с этим парнем, — презрительно сказала Нокс. — Рано или поздно он тебя погубит! Видишь, какое на нем проклятье!? Видишь печать его хозяина? Даже я не смею спорить с таким могущественным лордом! По сравнению с ним, даже я — пятисотлетний ловец душ — низшая лига! Смири свою гордыню, не стоит мне ничего доказывать… И расторгни договор! Ты не сможешь выйти победителем в этом случае! Его мать была могущественной ведьмой и отдала его душу тьме… Ее тоже не волновали препятствия и последствия… И где она теперь? Прости, но я честно скажу тебе, что ты всего лишь жалкая ученица-имитаторша! Тебе не победить меня так же, как мне не победить его господина… Просто откажись от него!

— Это слишком просто… — заметила Ида и улыбнулась. — Именно поэтому это так интересно! То, что получаешь легко, просто не имеет цены… Кому как не тебе это знать? Разве смысл существования Ловца душ в том, чтобы всего лишь насобирать побольше душ? Или это особый коллекционер, который собирает шедевры?

— Одно другому не мешает… Если нет достаточно энергии, то ты не становишься игроком!

— Но если ты игрок, зачем опускаться до уровня третьеразрядного демона, только потому что это безопасно?

— Если ты рискуешь, то должна знать, что тебе придется заплатить за попытку! Не пожалей о своем выборе!

Ида опустила голову, словно обдумывая его слова. А потом просто улыбнулась — немного печально:

— Я никогда не жалею о своем выборе… Ведь у меня его нет!

— Следующий раз, когда мы встретимся, мы уже не будем учителем и ученицей. Мы оба будем игроками… А ты знаешь, как играют в нашу игру… И что за ставки в ней! — и Нокс в то же мгновение исчез прямо с ее серебристых глаз.

— А разве так не было все время?! — грустно спросила Ида. Она положила Дэна на постель, а сама по пояс зарылась в своем чемодане, пока не вынула из него флягу. Она пила из нее до тех пор, пока ее глаза не стали нормальными. Тогда она без церемоний пнула Михаила в бедро.

— Вставай, спящая красавица! Чудовище вернулось! Или это из другой сказки?

— Что?! Что случилось? — Михаил испуганно вскочил и в ужасе уставился на Иду. — Только не говори мне, что это была ты?!

— А это тебя успокоит? — удивилась Ида. — Не понимаю, как он так запросто залез в такого целителя, как ты! Неужели я ошибалась?!

— Кто это был? — Михаила трясло. По его лицу потекли слезы. — Это было так ужасно! И так гадко! Ужасно гадко!

— Да-да, имя ему Гадкий ужас, — усмехнулась Ида. — Это был просто ловец душ…

— Что?! О боже нет! — Михаил стал отступать к выходу. — Он видел… Меня! Всего меня! Он касался… самых глубоких тайн… самого моего естества!

— Не думаю, чтобы ему это понравилось… Или у тебя появились новые темные секреты от меня?

— Почему ты так спокойна? Ты хоть представляешь, на что это похоже?!

— А ты как думаешь? — Ида наклонила голову на бок. — Какими чувствами он воспользовался, чтобы проникнуть в тебя? Что тебя так расстроило, что он смог проникнуть сквозь защиту? Прошлое… Зачем ты стал его вспоминать?! Я же говорила, что это глупо!

— И я чуть не убил… Этого странного парня!

— Это уж точно! Жутко странный парень. А ведь когда-то я так думала о тебе… Что случилось?

Михаил дрожал всем телом. Он поднял голову и прошептал:

— На этот раз ты меня ведь не защитишь, верно?

— Ты уже взрослый… Ты сильный… Ты выбираешь!

— А ты выбрала его? Это он, не так ли?!

— Это что — ревность? — удивилась Ида.

— А если и так, то что? — зло спросил Михаил.

— Ну и глупо. Я не была твоей. Я не служила тебе, я не была тебе преданна. Я просто делала то, что считала нужным. Я спасла тебя, потому что ненавижу проклятья. Потому что такова моя природа. Такая у меня работа.

— Только не говори, что сейчас тоже самое! — потрясенно сказал Михаил.

— Конечно, нет! Сейчас все намного хуже. Тебе повезло больше. Только что я проделала с ним то, что Нокс проделал с тобой.

— Нет! — воскликнул Михаил в ужасе. — Не может быть! Почему?!

— Все очень просто. Я хочу его душу, — глаза Иды вновь стали черными, она встала на цыпочки и схватила когтистой рукой Михаила за шиворот. — А ты позволил Ноксу подобраться к нему так близко! — и она отшвырнула его к двери. — Надеюсь, это больше не повториться!?

— Твоя душа все еще во тьме! — дошло до Михаил. — Нет! Это тьма захватила тебя!

— Я делаю только то, что желает мое сердце… — Ида угрожающе приближалась.

— Значит, твое сердце абсолютно черное!

— Только дошло? А почему ты думаешь, за мной гонялись хранители и стражи? Из-за тебя?! Человек без сердца страшен… Страшнее его только человек с темным сердцем… Как твой отец… Как я…

Михаил без слов, спотыкаясь, выбежал из номера…

— Слабак, — вынесла приговор Ида и закрыла дверь. Ее глаза снова стали нормальными. — Ходют тут всякие…

— Зачем ты так? — окликнули ее сзади. Ида спокойно обернулась, но ее сердце пропустило удар.

Привалившись к косяку, стоял Дэн и смотрел на нее глазами, похожими на раны.

— Это риторический вопрос? — спросила Ида с тоской. — Можно мне не отвечать?

— Зачем ты это сделала? — прошептал Дэн.

— Что именно? Я так много сделала плохого, что… — решила его отвлечь Ида.