Вероника Ковальчук - Оборотная сторона мира

– Я понял.

Юный аргет с любопытством рассматривал комнату друга. Она была не слишком велика, аккуратно прибрана – чувствовалась дотошность старшего поколения. Родители озаботились сделать в комнатушке некоторый ремонт, и, учитывая вкусы сына, поклеили обои, которые тот вполне одобрил, купили ему новый компьютерный стол. Книги в шкафу были расставлены в идеальном порядке, для дисков куплена новая полка. Чувствовалось, что в расчете на сыновнего друга, «иностранца», родители постарались превратить комнату в своеобразную выставку: «идеальные апартаменты подростка-школьника, показательная версия».

Илья следил за реакцией Санджифа с ревностью рачительного хозяина.

– Понимаю, у тебя дома комната куда как побольше, – проговорил он.

– В замке отца у меня несколько комнат, – бросил аргет. – Но, откровенно говоря, я не уверен, что это лучше твоей одной. Я всегда мечтал, чтоб у меня было уютно и хоть чуть-чуть, но тесновато. От пустых пространств устаешь. И мебель слишком дорогая…

– Я б сказал, что ты с жиру бесишься.

– Ты был бы, пожалуй, прав.

Они оба рассмеялись.

Для гостя было поставлено кресло-кровать, развернув его, юноши совершенно перегородили комнату, но их это не смущало. За ужином трудно было удовлетворить любопытство родителей, желающих непременно в подробностях знать, что изучает их сын, как он живет, что ест, что пьет, с кем дружит. Искусно лавируя между полуправдой и продуманной ложью, Илья сумел избегнуть упоминаний о магии и ответить на все вопросы, но здорово утомился при этом.

Он даже пожалел, что родители до сих пор не знают правды. Аглас, который вез его вместе с Санджифом из Ночного мира в Дневной, предлагал поговорить с его отцом и матерью, все им рассказать и сделать так, чтоб они, во-первых, поверили, а во-вторых, чтоб их потом не отвезли в больницу с сердечным приступом. Но юноша отказался наотрез. Илья и сам до конца не понимал, почему.

– Интересный город, – сказал сын лорда, осторожно устраиваясь на поскрипывающей кровати, получившейся из кресла.

– Да. Только грязный.

– Хм, – видно было, что Санджиф из вежливости не хочет соглашаться, хотя, в общем, тут и без его согласия все ясно. По сравнению с Уинхаллом Петербург проигрывал во всем, кроме архитектуры, теперь Илья чувствовал это особенно остро. – Но тут есть что посмотреть.

– Несомненно. Мы все посмотрим. И Кунсткамеру, и Эрмитаж, и Аврору. Это, знаешь ли, самое страшное оружие в мире. Один залп – и миллионов пятьдесят полегло за семьдесят лет, это если совокупно считать. А может, и больше…

– Магия? – деловито осведомился сын лорда.

– Нет, стечение обстоятельств.

Внимания, уделяемого взрослыми двум школьникам, просто не могло быть больше, чем сейчас. Казалось, родители Ильи стремились развлечь и ублажить их обоих по полной программе, ничего не упустив, не оставив им ни минуты на скуку. К тому же, отец с таинственным видом вручил сыну восемь тысяч рублей и шутливо посоветовал не напиваться на все.

– Исключительно в театральных буфетах, – в тон отцу пообещал юноша, торопливо пряча деньги. Фонд спасения Андисты получил неожиданное пополнение.

– Кстати, мой отец ведь тоже дал мне с собой денег, – упомянул Санджиф, вынимая пластиковую карточку с золотым обрезом. – Как бы их поменять на ваши? И хотя бы часть отдать твоим родителям, все-таки они меня так принимают, явно не по своим повседневным возможностям.

– У Агласа можно спросить. Но ты зря про возможности. Отец хорошо зарабатывает. А что живем скромно, так он мотать не любит. То кредит выплачивал, то ремонт в квартире, то на отдых накопить, а теперь вот кризис, копит на всякий случай… К тому же, сейчас ведь не повседневная ситуация! Гостей они не каждый день принимают.

– Тем более. Мой отец рассердится, если я даже не предложу.

– Предложить можно. Я спрошу у Агласа, он, наверное, посоветует, у кого и как поменять. Только отец наверняка не возьмет.

– Тогда у нас будет больше возможностей для поиска, – спокойно добавил Санджиф.

С Агласом юный аргет обсуждал эту проблему сам. Его друг корректно вышел в коридор, чтоб не мешаться в чужие дела, поэтому суть разговора осталась ему неизвестной. Как бы там ни было, они о чем-то договорились, и маг-куратор приехал домой к Илье сам, прямо в коридоре вытащил целую пачку тысячных купюр и протянул отпрыску знатного рода. Тот с любопытством уставился на купюру, потом повертел в воздухе.

– Забавные деньги. Бумага?

– Ну да. С хитрой начинкой, – Аглас взял у Санджифа дебетную карточку. – Удобно.

– Но непрактично. Рубины – это понятно. Виртуальные деньги – тоже. А тут? Порвешь ненароком, помнешь. Потрешь… Запросто потеряешь.

– У каждой системы оплаты есть свои достоинства и недостатки. Держи. Тут сто пятьдесят тысяч. Сорок три рубина я с твоей карты снял. Не думаю, что тебе здесь понадобится больше. Но если понадобится – обращайся. Илья, у тебя все в порядке?

– Да, отлично.

– Ну и хорошо…

Семьдесят тысяч Санджиф немедленно вручил отцу своего друга – как ему это удалось, можно было лишь догадываться, однако яростно отнекивающийся мужчина скоро сдался, взял деньги, и с этих пор развлечения и угощения стали еще лучше, еще пышнее. Чувствовалось, что главе семейства неприятно было брать у гостя такую большую сумму, но раз уж это произошло, то все деньги – как минимум – он считал нужным потратить на того же гостя.

Эрмитаж, как и следовало ожидать, произвел на юношу из Ночного мира определенное впечатление. Все, кроме интерьеров. Залы, лестницы и переходы он осматривал со сдержанным любопытством, но, в общем-то, без особого интереса. С таким же выражением лица, с каким заглядывал в кухню квартиры, где теперь гостил. Зато картины, скульптуры и изделия мастеров оценил живо.

– Обрати внимание, – он ткнул пальцем в стеклянную выставочную витрину, на одну из выставленных там камей. – Магический камень. Агат, кажется…

– Ой, и правда… Вот бы стыбзить…

– Да брось. Из него получился бы изнашиваемый артефакт, то есть камень рано или поздно рассыпался б. Жалко, такая красивая камея…

– Ну, это да. Но артефакт нам не помешал бы.

– Кое-какие артефакты у меня с собой есть, – как о незначащем, упомянул его собеседник. – Тебе какой нужен?

– Ну, например, на перемещение. Телепортационный есть? – Илья от волнения резко перешел на косский.

– Есть. Но если перемещения предполагаются по Дневному миру, то его придется программировать. Сложное дело…

– Он будет просто необходим. Чтоб, например, в Москву смотаться, если понадобится. Мало ли, где ее держат…

– Можем попытаться все рассчитать. Опасности никакой – в артефакт встроена система безопасности, если координаты будут указаны некорректно, он просто не переместит.