Вероника Ковальчук - Оборотная сторона мира

– А почему он не стрекочет?

– Потому что магия. По этой же причине мы сейчас быстро уносим отсюда ноги, – мужчина вынул небольшую хрустальную призму и сквозь нее посмотрел себе под ноги. – Потому что охрана, собственно говоря, уже на крыше. Быстро отреагировали. Очень быстро. Защита стоит? – крикнул он в сторону кабины пилотов.

– Обижаешь! – гулко отозвались оттуда. – Не вчера родился.

– Сколько времени нам лететь?

– Пятнадцать минут. Кстати, Денис уже дал знать, что все нормально.

– Ну и хорошо. А что мастер округа?

– Еще не звонил.

– Хм…

Аглас перевел взгляд на Илью.

– Ну, теперь все самое сложное позади. Сейчас мы вас высадим в одном очень приятном месте, вы отоспитесь, поедите, а дальше будем продолжать работу. Тебя, деточка, – он кивнул Андисте, – мы отправим в одно из наших региональных убежищ, там – можешь быть спокойна – аргеты тебя при всем желании не найдут. Посидишь там немного, пока скандал не наберет оборот.

– Какой скандал? – тихо спросила девушка.

– Скандал, связанный с процессом против твоих похитителей и тех планов, которые они питали в отношении тебя.

– Вы собираетесь начинать судебный процесс?

– Разумеется. Иначе, покончив с юными соотечественниками, ваши лорды возьмутся за наших, а там их пример понравится и нашим магам побогаче. Надо это пресекать, – он дотянулся и похлопал ее по руке. – Мне уже звонили, с твоей сестрой все в порядке, она пришла в себя.

– А что с ней было? – воскликнула Андиста.

– Находилась в анабиозе, ничего особенного. Здоровью не вредит.

Остаток пути они молчали. Девушка сидела будто в оцепенении, ни на что не смотрела, ни произносила ни слова, пока вертолет не приземлился, и Илья, вежливо подав руку, не вывел ее наружу. Судя по всему, они оказались в каком-то коттеджном поселке, где дома принадлежали очень богатым людям (коль скоро здесь хватало места на посадочную площадку под вертолет), где над садом трудились опытные садовники, а особняк строили с пониманием того, что такое комфорт и красота.

У гаража ждала женщина в строгом сером платье, она, поджав губы, смерила новоприбывших оценивающим взглядом, после чего сделала Илье и Андисте знак следовать за ней.

Девушка в растерянности посмотрела на своего одноклассника.

– Ну, все в порядке, – улыбнулся тот. – Все благополучно разрешилось.

– Илья, – вздохнула она и повисла у него на шее. – Спасибо тебе, – ее трясло, и юноша испугался, что она сейчас забьется в истерике. Он осторожно гладил ее по волосам.

– Ну что это такое! – возмутилась женщина. – Что за молодежь пошла?! Хоть бы постеснялись при посторонних обниматься.

– С ней столько всего произошло за последнее время…

– О приличиях, тем не менее, забывать нельзя. Чему вас вообще родители учили? Пойдем-ка, живо!

Он подставил спутнице плечо, и та с трудом зашагала по дорожке. Чувствовалось, что теперь, когда долгий плен сменился почти свободой, все пережитое и передуманное навалилось на нее в одну секунду. Осознавала ли она раньше, как близка была смерть, трудно было догадаться, но то, что сейчас мысль об этом лишили ее сил, понял бы любой. Поэтому в конце концов Илья поднял Андисту на руки и понес за женщиной в сером платье, которая, обернувшись и заметив это, прибавила шаг.

– Клади ее сюда. Что это она такая бледненькая? Ее что, совсем не кормили?

– Она же из Оборотного мира, поэтому такая.

– Ну, сперва ее надо покормить, конечно. Ну, вот как так можно? Вечно влезете в неприятности, а потом взрослые расхлебывай. Иди, вздремни. В соседней комнате есть диван.

Воспользовавшись этой возможностью, юноша прикрыл за собой дверь, утроился на диване и почти сразу заснул. Этот сон был странным – многое из того, что происходило вокруг, он воспринимал, слышал и даже запомнил. Так иногда бывает, когда человек выходит из-под наркоза. В какой-то момент ему даже казалось, будто он уже проснулся, но решал еще немного полежать – и засыпал вновь.

Проснулся Илья только вечером. Все та же женщина в строгом сером платье вывела его на террасу, заплетенную декоративным виноградом, принесла целый поднос еды, сервировала стол. Кофе, предложенный ему, пах восхитительно, как и мясо с овощами под сливочным соусом. У юноши рот мгновенно наполнился слюной, но, схватив вилку, он все-таки первым делом полюбопытствовал, в порядке ли Андиста.

– Девочка спит, ей дали успокоительное. А ты ну-ка, положи вилку и марш мыть руки! Что за манеры, Господи, Боже ты мой…

Спорить было бы бесполезно, это молодой человек понимал прекрасно. Он сбегал сполоснуть руки, умылся – и бегом вернулся на террасу, к стынущему мясу. Еда показалась ему настолько вкусной, что, насытившись, он пожалел только о скромных размерах собственного желудка. А дама, которую как-то даже язык не поворачивался назвать прислугой, уже несла ему блюдо свежайшей выпечки.

Аглас появился лишь через час – он казался усталым, глаза покраснели, чувствовалось, что он не спал, но держался уверенно.

– Все идет неплохо, – сказал он, тяжело усаживаясь на соседнее кресло. – Тебе придется пожить здесь пару дней, пока идет предварительное расследование, а потом я отвезу тебя в Оборотный мир, тебе придется предстать перед Советом лордов.

– Хорошо.

– Ты расскажешь обо всем, что случилось с тобой, без преувеличений и отсебятины – только то, что слышал и видел сам. Ответишь на все вопросы. Очень спокойно.

– Я понял… Будете чай?

– Охотно. Хотя предпочел бы кофе, – мужчина потянулся за булочкой. – Ты какой-то подозрительно спокойный.

– А чего нервничать? Все ведь уже разрешилось.

Куратор слегка приподнял бровь, однако выражение лица его осталось неразборчивым.

– Ну, что ж… Пожалуй, ты прав, – и, с наслаждением откинувшись на спинку кресла, уснул сидя.

В Седере, иначе именовавшейся также Метрополисом, что отражало ее положение среди других городов Оборотной стороны, поскольку ее условно считали здесь столицей, как раз и собирался пресловутый Совет магистериев и глав знатных Домов мира. В расширенный состав входили также и мастера регионов Дневного мира, но аргеты из числа знати старались об этом не помнить. Круг вопросов, который они решали, для Ильи так и остался загадкой, может быть, потому, что куратор не торопился объяснять ему все это. Он понял лишь, что Совет являлся не только законодательным органом, но и высшим судебным.

Поэтому ему и предстояло разбирать дело, в качестве ответчика по которому фигурировала леди Вервель, графиня Брайс. Она не имела места в Совете, что, однако, не лишало ее права быть судимой лишь Верховным судом.

Здание, к которому подкатил автомобиль Агласа, мог поразить воображение даже самого искушенного путешественника. Илья таковым не был, шедевры мировой архитектуры он прежде созерцал по большей части в виде фотографий и открыток, поэтому замер с открытым ртом. Больше всего его поразили плавные линии комплекса, которые обычно свойственны только конструкциям в стиле модерн. Здесь о «модерновости» речь не шла, стиль скорее ассоциировался с античной классикой, разве что в качестве основы схемы предпочитающей не прямоугольник, а овал.