Елена Малиновская - Кодекс убийцы

– Друзья мои, отставим церемонии на потом. Предлагаю собраться вновь через неделю. К тому времени я уже решу, кто достоин заменить меня в теневом совете, и вынесу кандидатуру претендента на ваш суд. Разумеется, если никто не возражает против моего плана.

Стоит ли говорить, что недовольных не оказалось. Заклинатели сидели спокойно, более не напоминая о своем присутствии, но то и дело с беспокойством поглядывали на окна, надежно закрытые ставнями. Нервничал и я. От нетерпения хотелось кричать во весь голос. Флокса! Как она там? Переживет ли столь долгое заключение в сонных путах? И не добралась ли до нее Дани, пока я спасал свою шкуру?

Лантий растерянно мигнул и посмотрел на меня, словно вспоминая о моем существовании.

– Все свободны! – провозгласил он, заканчивая собрание. И я тут же рванулся к выходу. На полпути затормозил, сообразив, что все равно не знаю, где находится дом Лантия, и с настоящим отчаянием воззрился на толпу, которая его окружала. Понятное дело, небось, каждый стремится в числе первых поздравить нового Магистра. Вот только мне от этого прибавилось проблем. Боюсь, пробиться через собравшийся народ будет сложно.

Краем глаза я заметил, с какой легкостью скользнули по залу три серые тени, без малейшего труда прокладывая себе путь через переполненный зал. Вот бы мне хоть на миг им уподобиться! И словно поймав мою отчаянную мысль, один из заклинателей на пороге остановился и обернулся ко мне. Его лица из-за низко надвинутого капюшона разглядеть было нельзя. Впрочем, как обычно. Даже когда я убивал одного из его товарищей, то все равно не сумел сдернуть с него эту проклятую накидку. Такое чувство, будто плащи являются естественным продолжением их тел. Но все же, все же мне показалось, будто заклинатель улыбнулся мне. Вот только не разобрать – с сочувствием или со злорадством. После чего развернулся и бесшумно исчез в полумраке коридора.

– Святые отступники, – зло прошептал я, изо всех сил орудуя локтями, чтобы пробить себе путь к двери. – Дожил, называется. То с богом запросто беседую, теперь и заклинатель мне глазки строит. Одно из двух, Шени: или ты сошел с ума, или мир обезумел.

Около самого порога чья-то тяжелая рука легла мне на плечо, останавливая. Моя ладонь сама метнулась к перевязи, но тут же повисла, когда я сообразил, что после обвинения Зиргия меч вернуть мне никто не удосужился.

– Спокойнее, друг мой, – раздался знакомый голос. – Иди вперед и не оглядывайся. Потом объясню.

Только очутившись вне зала, я позволил себе краткий вздох облегчения. Потом обернулся и не удержался от восклицания:

– Лантий, какого демона? Как тебе удалось выбраться из этой толчеи? Такое чувство, будто они тебя на кусочки разорвать хотели.

– Ничего удивительного, – спокойно ответил он, бережно прикрывая раненую и наспех перетянутую чистыми тряпками руку. – Ведь через неделю я должен назвать, кто из них станет следующим членом теневого совета. Ну что же, пусть и дальше тренируются в лести. Я оставил им личину. Небольшую иллюзию. Пусть распинаются дальше перед моим двойником.

– Не боишься, что кроме меня в гильдии еще есть маги? – поинтересовался я, изумленно вскинув брови. Надо же, не знал, что Лантий способен колдовать. Конечно, иллюзии считаются одним из самых легких заклинаний, но все же.

– И что? – Он легкомысленно пожал плечами. – Авось устыдятся за свое недостойное наемных убийц поведение. Никогда не любил лизоблюдов.

Я покачал головой, но продолжать разговор не стал. Небо за окном угрожающе серело, предвещая скорый восход солнца. И значит, мне необходимо как можно быстрее увидеть Флоксу.

– Прости. – Лантий осекся, перехватив мой встревоженный взгляд, который я кинул на небо. – Побежали. Мой дом недалеко, так что, думаю, успеем.

Последнюю фразу он выпалил уже на ходу. Я вихрем промчался по коридору и выскочил на улицу, до смерти перепугав служанку, которая в этот ранний час подметала двор. Лантий не отставал, хотя то и дело невольно кривился от боли. Понятное дело, бег никогда не способствовал скорейшему заживлению ран.

На крыльце к нам присоединился Борг. Он не спросил об исходе собрания, хотя весьма красноречиво посмотрел на кровавые пятна на одежде хозяина. Но останавливать и задавать какие-либо вопросы поостерегся, лишь на удивление легко и бесшумно последовал за нами.

Дом Лантия действительно находился недалеко. Это было двухэтажное каменное строение с ухоженным палисадником за крепкими надежными воротами. Да, ничего не скажешь, весьма необычный способ заявить о себе. В нижнем городе среди обшарпанных неказистых домиков это здание смотрелось, как дракон в стае обычных ворон.

– Ты смотришь через иллюзию, – ни капли не запыхавшись от быстрой ходьбы, проговорил Лантий, забренчав ключами. – Остальные на этом месте видят развалюху.

– Храмовников не боишься? – спросил я, пока Лантий возился с замком и засовами на воротах.

– Нет, – ответил он. – Шени, не забывай, я на четверть эльф. Значит, законы Тририона в плане магии меня не касаются. И потом, твоя подруга на моей памяти – первая служительница божья, которая осмелилась посетить нижний город.

Душераздирающе заскрежетав, замок наконец-то поддался. Я рванул к дому по светлой ухоженной дорожке, ощущая, как жгут спину лучи восходящего солнца. Наверное, так чувствует себя вампир, когда не успевает добраться до убежища.

Лантий, оставив ворота на произвол судьбы, метнулся за мной. На крыльце обогнал меня и оглушительно забарабанил по двери, отбивая на ней неведомый мне ритм. После чего к немалому моему удивлению вновь зазвенел связкой ключей.

– Это сигнал, что пришли свои, – кинул он мне через плечо. – Я действительно хорошо охраняю твою подругу, Шени.

При последних словах моего нового хозяина предчувствие скорой беды вновь обрушилось на меня. Я чуть слышно застонал от тупой иглы боли, вонзившейся в сердце. Шени, ты что-то упускаешь. Почему Дани не было на сборе? Сонные путы обязательно бы отреагировали, если бы кто-нибудь прикоснулся к Флоксе. Значит, здесь ее не было. Но где она?

Сдерживая невыносимое желание выбить дверь, я то сжимал, то разжимал кулаки. Те несколько секунд, которые Лантий потратил на борьбу с замком, показались мне вечностью. Наконец, дверь открылась, и мой хозяин предусмотрительно отпрянул в сторону, видимо, волнуясь, что я могу снести его с дороги. Правильно волновался, кстати.

Я влетел в темную прихожую. Замешкался на миг, пытаясь сориентироваться, после чего решительно двинулся к лестнице. Помощь Лантия мне теперь не требовалась. Меня вел слабый, но отчетливый запах Флоксы – аромат полевых цветов и древесных благовоний, которыми служительницы храма богини-дочери так любят окуривать свои комнаты.