Дмитрий Распопов - Мастер клинков - Клинок выковывается

– Скажите маркиз, а наша встреча сегодня случайна? – я спокойно на него посмотрел и заметил как у него вздрогнули пальцы на руках, – слишком вы подготовлены для простой неформальной встречи.

– Конечно случайность, – маркиз ответил спокойно, но для моего теперь уже внимательного взгляда, не очень убедительно, – откуда вообще такие сомнения? Я промолчал.

– Вы не ответили на вопрос барон, – продолжил он.

– Сказал что подумаю, – я не знал насколько он информирован и в курсе дел, поэтому не стал врать на прямой вопрос.

– Мне почему-то, вы сразу отказали.

– Я и с ними до сих пор не уверен, что получиться.

Маркиз вышел из-за стола и подошёл ко мне, он действительно оказался маленького роста и недотягивал мне до подбородка.

– Но им вы не отказали сразу!

– Маркиз! – я раздражённо на него посмотрел, – вы предложите что-нибудь, что меня заинтересует, а дальше и будем разговаривать, пока я не вижу в вашем предложении ничего, что мне нужно, или того, что я не могу получить в другом месте.

Маркиз услышав мои слова, мгновенно успокоился и сделав шаг назад опёрся на стол. Я удивился, но он выглядел довольным, после моей последней фразы.

– Просто небольшая проверка, – он улыбнулся уголками рта, – мне не нужен человек, который соглашается на моё предложение без выгоды для себя. Случится одно из двух, либо он станет воровать, либо спустит дело в сточную канаву.

– Маркиз, скажу вам откровенно, – по-прежнему раздражённо ответил я, – у меня нет времени играть в игры, поэтому мы или расстаёмся, либо вы выкладываете.

– Предложение тоже, но с небольшими дополнениями, – маркиз усмехнулся, – как вы смотрите на то, чтобы войти в состав Торговой палаты?

– А зачем это мне? – удивился я.

– Скажем так, – маркиз тщательно подбирал слова, – вы вступаете не на обычных условиях, внося пай за вступление, а предоставляете услуги за которые и получаете прибыль от всех наших сделок.

– То есть от всех? – ухватил я нужное слово, – в том числе и от тех, которые не я совершаю?

– Совершенно верно, – маркиз покачал головой, – прибыль акционеров сильно зависит от труда каждого, но не от одного из них в отдельности.

– Это предложение очень заманчиво, в отличие от первого, – я действительно задумался ища подводные камни в предложении маркиза, – а вам-то какой резон в этом?

– Я тоже являюсь одним из акционеров, – он усмехнулся, – небольшой вклад в безбедную старость если хотите.

– Считаете рынок гномов настолько не реализованным, что готовы впустить ещё одного человека?

– Тот кто проникнет на этот рынок и будет закупать товары гномов, а самое главное продавать им то, чего они сами производить не могут, тот будет контролировать этот рынок на ближайшие пять-десять лет, – честно ответил маркиз, – ну так как?

– А как палата отнесётся например к тому, это я чисто гипотетически, что я буду торговать не только с ней? – задал я щекотливый вопрос.

– Если вы про таронцев, то ради Единого, – отмахнулся маркиз, – не забывайте и ваши доходы будут идти в общий котёл палаты.

– Маркиз раз вы со мной откровенны, тогда я обещаю вам подумать, – я поднял указательный палец, – предварительно поговорить с Торгидором и только после этого дать вам ответ, если хотите, можете сделать к этому времени экземпляры договора со мной и Торговой палатой, я рассмотрю условия и мы примем с вами окончательное решение.

После моего ответа стало видно, что он не очень понравился маркизу, но выхода не было, поскольку я чётко объяснил свою позицию в отношениях с гномами.

– Не хотелось бы, чтобы вы затягивали с решением, – тем не менее тепло ответил он, – сами понимаете, такие предложения очень быстро теряют силу.

– Я учту это маркиз, – я поклонился ему.

– До встречи барон, – он махнул рукой, показывая, что аудиенция закончена, и я могу идти.

«Мда, а я-то наивный, – шёл я по коридору за слугой, который вёл меня в Рубиновый зал, – тут люди свои шаги на пять ходов вперёд рассчитывают, не то что я. Интересно, а сына он специально попросил меня на дуэль вызвать или уже по факту попросил его назначить встречу?».

«Капец, я попал в осиное гнездо камнем, – продолжал размышлять я, – всем нужен выход на гномов и ради него готовы рассмотреть любые варианты. С одной стороны мне это конечно выгодно, поскольку не нужно организовывать свои караваны, охрану и прочее, знай сиди себе и перегружай с одних телег на другие, беря с этого процент. А с другой, окажусь втянут не только внутригосударственные разборки, но ещё и межгосударственные».

Я замедлил шаг и прокрутил в голове последние события, затем снова ускорился за удалившимся по коридору слугой.

«В общем-то меня и так прижали со всех сторон дальше некуда. Орден паладинов, гномы, Валенса, Нариг, торговцы – все успели повытирать об меня ноги, и все преследуют исключительно свои интересы. Они наверно думают, что когда наладиться торговля, можно будет меня заменить на посту посла и всё пойдёт как и при мне, придётся их разочаровать в этом, организуя рынок рядом со своим поселением, а не у гномов. Нельзя дать им возможность торговать с гномами напрямую, это и падение моего влияния и возможность Старейшинам гномов снова захватить торговлю в свои руки.

Всё равно сейчас первостепенная задача избавиться от паладинов и священников, никак нельзя чтобы они попали в мою общину и всё там испортили, воевать с крестьянами, которые будут стопроцентно защищать священников мне категорически не хотелось.

Я уже не раз и не два обдумывал как можно обойтись в этой ситуации без убийства священнослужителей, но так ничего и не смог придумать, паладины будут защищать священников, их нужно будет убить всех, а если оставить из священнослужителей в живых, это огромный рис для меня и герцога, что наша махинация станет известна Ордену. Я прекрасно себе представлял реакцию брата Антония, меня сразу сожгут на костре, поскольку герцог тут же от меня откреститься, уж лучше потерять деньги, чем влияние».

«В общем решение принято окончательно, – принял я решение, которое конфликтовало с моей совестью, всё-таки придётся убить не в чём неповинных людей, это не убийц резать по ночам. Как не гадко это звучит, но выхода другого нет, сейчас у меня нет ни времени, ни возможностей чтобы искать другие пути».

Пока я обдумывал всё, мы вышли в зал, сунув слуге серебро, я направился к своему излюбленному месту.

– Господин барон? – ко мне подошёл чопорный слуга в ливрее цвета королевской семьи.

– Да?

– Вам послание, – слуга сунул мне в руки конверт и развернувшись быстро заспешил из зала. Я заинтересованно открыл его и обнаружил внутри записку. «Третьего сариса, второй ряд, третья палатка, Агрис».