Василий Осипов - Последняя война

– Впечатляет! Но давай займемся делом.

– Извините полковник. – Хокинс покраснел от смущения. – По моим данным эльфы ищут кого-то в Мертвом городе. Это на противоположной от нас оконечности материка. Гигантский заброшенный город древней расы людей. Под городом имеются обширные и запутанные катакомбы. Там целую дивизию можно спрятать. В общем, эта вся доступная информация. У нас слишком маленький штат. Извините.

– Бывало и похуже. Хоть численность их известна?

– По моим прикидкам до взвода.

– Терпимо. А теперь пошли, выпьем по кружечке пива, и ты расскажешь мне о планете.

– С удовольствием Леонид. Только я не пью.

– И правильно!

На следующее утро я встал пораньше и отправился по адресу, который дал мне Микель, за своим снаряжением. Конечно, я не стал брать с собой на планету свой бронекостюм и роторный пулемет, но ни защитой, ни огневой мощью пренебрегать не стал. Я прихватил: ручной пулемет, автомат с подствольный гранатометом, десяток ручных гранат, автоматический пистолет, ящик боеприпасов ко всему этому добру и броню легкого пехотинца: каска, бронежилет и поножи. Все не имперского производства, Волку пришлось преизрядно покопаться на складе трофеев батальона, выбирая самые лучшие образцы. Гая я с собой брать не стал, оставив его на корабле. Кот неизменно сопровождал меня в каждой военной кампании. Во время наиболее ожесточенных боев он отсиживался в специальном боксе, но таки е случаи можно было пересчитать по пальцам руки. Госпожа удача благоволила нам, но когда-нибудь она может отвернуться. Это задание я счел слишком опасным, хотя четвероногий помощник был бы очень полезен. Еще я захватил свои передвижные мины и змееголемов.

Со мной вызвался ехать Микель, мотивируя это тем, что ему приказали с меня пылинки сдувать, а в одиночку ехать опасно. Он же предоставил и транспорт – двухместный багги, выполненный по старым имперским чертежам. Сейчас мало кто пользуется колесной техникой. Развитые миры используют чаролеты, предпочтительно имперской сборки, а не развитые – верховых животных и свои ноги. Как заверил меня Микель: багги – лучшее средство передвижение по планете. Дело все в том, что на орбите вот уже несколько тысяч лет наматывает витки древняя группировка боевых спутников. Они сжигают любой объект, поднявшийся выше отметки в четыре метра от земли. Летать безопасно можно только в двух посадочных коридорах и то не проходит и месяца, чтобы какой-нибудь корабль сожгли. Властей планеты вполне устраивает такое положение дел.

В целом багги мне понравился – быстрая и верткая машина. Насколько я знаю, лет пятьсот назад их использовали для разведки. Сиденья располагались одно за другим. На крыше, если так можно назвать металлический каркас обтянутый брезентом, располагалась турель с универсальным зажимом, куда я без долгих раздумий установил свой пулемет. Жаль только что в случае чего стрелять придется стоя. По неведомым причинам местные умельцы не стали поднимать сиденье стрелка. Еще у багги один существенный недостаток – маленький багажный отсек. Туда еле удалось запихнуть воду, сухие пайки и боеприпасы. Мины и всех «змей» кроме одной пришлось оставить в городе.

Из-за маленького багажника нам пришлось ехать от селения к селению, другого способа быстро пополнить запасы воды – не существовало. Я был сыт по горло местным колоритом! Эта проклятая пыль, забивающаяся даже под специальную маску! Тупые вонючие пастухи по каждому поводу хватающиеся за ствол! Бессмысленные драки в кабаках и салунах вспыхивающие при нашем появлении. Мне хотелось подвергнуть эту Дэймонову планетенку орбитальной бомбардировке. Что там дальше по сценарию должно быть? Разбойники. Конечно, куда же без них! На пол пути к месту назначения мы встретили целую банду. По всей видимости, они возвращались после успешного налета на какой-то городок, ну и решили ограбить до кучи и нас. Все произошло просто и обыденно: проезжавшая мимо нас небольшая автоколонна фургонов в сопровождении четырех багги вдруг ощетинилась стволами и началась пальба. И никаких тебе клубов пыли у горизонта, заходов со стороны багровеющего заката и прочих красивостей, до которых охочи авторы художественной литературы. Никакой тебе романтики большой дороги. Бац ломом по башке в темном переулке и никаких гвоздей!

Мигель газанул так, что я чуть не расшиб себе голову. Несмотря на это четыре бандитские машины начали нас нагонять, похоже у них стояли форсированные движки. Я для острастки кинул пару гранат, естественно враг отделался легким испугом, но вести себя стал осторожней. Нас начали брать в «клещи», пара очередей и мы трупы.

– Сейчас я резко заторможу, ты сразу вскакивай и открывай огонь из пулемета! – Крикнул мне Мигель.

Когда первые два багги взяли нас в «клещи» и открыли огонь, Санмартин резко ударил по тормозам и враги изрешетили друг-друга. А я добавил из своего пулемета, и мы снова рванули с места в карьер. Бандиты прекратили погоню, осознав всю бесперспективность охоты на «зубастую» добычу.

Дальнейший путь обошелся без приключений. Не считать же таковыми нападение стаи степных волков или массовую драку сотни человек, в которой по неволе пришлось принять участие.

Оставив багги в небольшой ложбинке в километре от руин, мы отправились на разведку. С собой я прихватил только змееголема и пистолет. Мигель же вооружился иглометом – излюбленным оружием спецподразделений всех мастей и калибров. Он бесшумен, скорострелен, имеет большую емкость обоймы. Идеальное оружие для снятия часовых, не облаченных в полную броню. Существует три типа игл: со смертельным ядом, с быстродействующим снотворным и экзотические зажигательные, с белым фосфором. Санмартин зарядил ядовитые иглы.

Достигнув развалин, мы удобно устроились за грудой камней, и я отправил голема на поиски остроухих. Управлялся он с небольшого пульта, оснащенного амулетом иллюзий, проецирующим изображение прямо на воздух. Спустя примерно час удалось обнаружить лагерь остроухих. Одновременно с этим змееголема обнаружили. Эльф – часовой нагнулся, чтобы подробней рассмотреть необычную змею пестрой расцветки. Тут я дал маху, забыл сменить окраску с тропической на степную. Сверкнула яркая вспышка и одним любопытным, но глупым существом стало меньше. Я хихикнул. Эти новые-старые големы разведчики класса «Гадюка» просто прелесть! От древнего механизма III Империи Феникса остался лишь принцип. При создании «Гадюки» были использованы новые композитные материалы, в каждом сегменте находился сверхмалый искр первой степени разумности, в головном сегменте размещался миниатюрный лучемет. Еще голем мог нести на себе небольшой заряд взрывчатки для проведения диверсий и для самоуничтожения. Смерть часового заметили. Единственное что я успел сделать – завести «Гадюку» под труп эльфа. Когда товарищи убитого мной часового перевернули тело, чтобы посмотреть что его убило, я активировал самоуничтожение.