Василий Осипов - Последняя война

Как известно любому ежу – все умирает, даже «бессмертные» боги, даже вселенная – просто у нее невообразимо долгий срок жизни. Големы – не исключение. Они могут до бесконечности менять свои тела, но души их устают от жизни. Эти тоже чудят, но в меру.

Конечно, можно было бы их тупо отстреливать или стирать личность, но государство, так поступающее с собственными полноправными гражданами – долго не проживет. Тогда и был предложен этот выход – отправить големов на войну, где они могут погибнуть с честью и самое главное с пользой, по крайней мере, для самих искров.

Назвал я свое новое подразделение – «Стальной Прах». Им понравилось. Правда это название и еще мое лицо вызвало самые дикие слухи в армейской среде. Ведь официально я считаюсь погибшим, но многие «Пожиратели» отказывались в это верить и заражали этой верой окружающих. Воду на мельницу слухов еще и подлило то, сто после своей «смерти» я начал негласно присматривать за «Пожирателями». Они стали отдельным гвардейским корпусом в прямом подчинении у императора. В одном из боев видя что Феанур, неожиданно вернувшийся в подразделение и ставший командиром, допустил ошибку мне пришлось отменить его приказ и дать новый. Это событие имело далеко идущие последствия. Все началось с пересудов о том, что я стал духом покровителем подразделения, что было отчасти верно, и закончилось появлением культа имени меня. Мол, душа неистового Ржавого вознеслась к самому Темному престолу и преобразилась в могущественного демона или даже бога войны. Я только посмеялся над этим, не догадываясь, что может творить истинная вера. Но это совсем другая история.

Казалось, Император задался целью меня угробить. Он посылал «Стальной Прах» в первых рядах как какой-то лом. А в этих сражениях принимали участие не только простые смертные, но и боги, причем с обеих сторон. Мне даже удалось убить одного. А тем временем война набирала обороты, начавшись как локальный конфликт на одном из звеньев Цепи Миров, она распространялась со скоростью лестного пожара. Не было ни одного мало-мальски крупного межмирового или планетарного государства не втянутого в эту бойню вселенских масштабов. Все ограничения, запреты и конвенции были выброшены на помойку. Широко применялось оружие массового поражения, горели целые миры. Граница между светом и тьмой оказалась размыта. Если в предыдущих войнах Великих Сил было четкое разделение на два лагеря, то сейчас воюющих сторон набрался не один десяток. Скорей всего это работа богов заговорщиков, о которых говорил Император.

Если поначалу эта бойня не доставляла большого удовольствия, а воспринималась как обычная работа, то вскоре я вошел во вкус: магический щит и мощные лучеметы превратили меня в настоящую машину смерти. По данным разведки среди наших врагов меня окрестили ржавым демоном. Видимо от прозвища «Ржавый», как и от звания полковника – никуда не уйти.

От битве к битве я стал замечать, что мои подчиненные стали «оживать». У них начал появляться смысл дальнейшего существования – уничтожить как можно больше врагов Империи. Проконсультировавшись со специалистами, удалось выяснить, что во всем виноваты мои способности техно-эпата. Я просто передаю им свою ярость и жажду битвы. И это притом, что дар мой совершенно не развит. Фактически я стал родоначальником нового направления в психологии искров. Забавная штука жизнь.

Когда Император посчитал что я готов, он дал мне неделю чтобы передать дела заместителю и вызвал на Тарег. В лаборатории Электры мне заменены лучеметы выдвижными клинками и когтями, на пальцах. Генератор щита и амулет левитации – демонтировали. Вместо них на меня установили дополнительное бронирование, самовзводные самострелы и расширенный крго-отсек под завязку набитый обоймами с болтами.

Когда я поинтересовался зачем все эти приготовлен, император ответил что мы отправляемся в очень опасное место с физическими законами аналогичными законам на Арене.

– Что мы забыли в такой поганой дыре? – Спросил я.

– Единственный стационарный портал на первомир. Там нам необходимо место силы, место, где Лон начал творить Цепь Миров. – Сказать, что я был ошарашен – ничего не сказать.

Когда Принц разбойников пришел в Аттику, все королевство было погружено в глубокую печаль. Уже в третий раз прибывали послы могущественной Минойской империи за данью. Тяжела и позорна была эта дань. Жители Аттики должны были каждые девять лет посылать в империю семь знатных юношей и девушек. Там их отдавали в качестве постельных рабов знатным гражданам империи. Император наложил эту дань на жителей Аттики за то, что они изнасиловали его дочь. Теперь в третий раз приходилось жителям Аттики посылать в Минойскую Империю ужасную дань. Они уже снарядили корабль с черными парусами в знак скорби по юным жертвам Императорского гнева.

Видя общую печаль, Принц разбойников совершенно не был тронут, но из случайного разговора он узнал, что в громадном дворце Лабиринте спрятан гигантский магический рубин – основа могущества Империи, охраняло его ужасное чудовище Минотавр, с туловищем человека и головой быка.

Принц решил отправиться с аттиканскими юношами и девушками в Империю, якобы освободить их и прекратить уплату этой ужасной дани. Прекратить уплату можно было, только убив Императора. Сам король Аттики вручил Принцу разбойников зачарованный стилет, могущий становиться невидимым по желанию владельца. Помолившись, для виду, Светлым богам Принц отправился в Империю.

Корабль счастливо прибыл к острову, где находилась столица Минойской Империи. Аттиканских юношей и девушек отвели к Императору. Могущественный правитель Минойской Империи сразу обратил внимание на прекрасного юношу. Темные боги даровали принцу разбойников во истину ангельскую внешность и черное сердце. Заметила его и дочь Императора, Ариана – глупая, вздорная и некрасивая старая дева. Принцу разбойников ничего не стоило соблазнить и влюбить в себя глупую принцессу. Он предложил ей бежать вместе, но для начала похитить сокровище лабиринта. Мол, чтобы жить безбедно и до самой смерти любить друг друга. Недалекая дочь Императора – согласилась. Она выкрала для своего «Любимого план лабиринта» и магическую веревку с помощью которой можно было остановить минотавра. Принц воров с легкостью обошел все хитрые ловушки, погубившие не одного самонадеянного вора. С помощью магической веревки Принц пленил минотавра и похитил магический рубин. Только не учел он магической сигнализации. Поднялась тревога. Чтобы отвлечь стражников и избавиться от обузы Принц разбойников заколол зачарованным стилетом глупую Ариану и был таков. Дальнейшая судьба его неизвестна, хотя поговаривают, что ему проломили голову в обычной кабацкой драке.