Алия Якубова - Огненный Хранитель: Путь к возрождению

В конце концов, Интар и Зариме заехали в такую толчею, что вынуждены были спешиться, а мужчина сказал юноше:

– Давай мне руку, мы запросто можем потерять здесь друг друга.

– Я вас не потеряю, – ответил Зариме, но руку дал.

Они собирались протиснуться к одному из помостов, но так как остановились почти за ним – это было нелегко. Интар собирался теснее прижать к себе Зариме и просто протолкаться, но тут выяснилось, что юноша стоит, как вкопанный, и вслушивается к тому, что происходит именно за помостом.

Рыночный гомон перекрывал свист хлыста, опускающегося на обнаженную беспомощную спину, сопровождающийся отборной руганью, сквозь которую можно было различить:

– Ты… ублюдок… сын шакала! Как посмел! Когда успел?! И куда теперь тебя? Насмерть запорю!

Его жертва – похоже, молодой парень, никак не реагировал, лишь свернулся в клубок на земле, стараясь прикрыть от ударов голову.

– Что такое? – спросил Интар у застывшего юноши.

– Он его убьет, – едва слышно, просто констатация факта.

– Такое случается. Или тебе приглянулся этот парень? Ну, в смысле…

– Да. У него сильная воля.

– Не самое хорошее качество для слуги. Но раз я обещал… Посмотрим, если грамотный…

С этими словами Интар потянул юношу к хозяину невольника. Тот, завидев приближающегося богато одетого господина со спутником, так и застыл.

– Чем так провинился этот малец? – спросил Интар.

– Да вот, господин, хотел для услады продать, а этот наглец воспользовался недоглядом и лицо свое смазливое как есть испортил.

В подтверждение своих слов торговец заткнул хлыст за пояс, схватил парня за волосы и вздернул на колени, показывая лицо. С левой стороны оно было рассечено от уха и почти до самого рта. Рана такой глубины, что не оставляет надежду на благополучное исцеление. Определенно, парень капитально подпортил себе внешность.

– Он у тебя часом не немой? – продолжал Интар. – Или просто припадочный?

– Нет. Умный больно. Прознал о моих планах – и вот.

– Читать умеет?

– Отвечай! – торговец отвесил подзатыльник, а глаза загорелись в предвкушении наживы.

– Да, – хмуро и не поднимая глаз, за что заработал еще один подзатыльник.

– Пожалуй, я куплю его, – задумчиво протянул Интар. – Моему племяннику как раз нужен парнишка на подхвате.

– Хороший выбор! – встрепенулся торговец.

– Только не надо тут разливать медовые речи. Назови цену.

– Пятьсот цехинов.

– Ты с ума сошел? Сам говоришь, товар порченый, ты еще ему всю спину измочалил. Его еще, глядишь, от лихорадки лечить. Так что пятьдесят.

– Во имя Аллаха! Он же грамотный, и с ним что угодно делать можно. Хоть запори, хоть…

– Хватит. Это право любого хозяина над невольником, – Интар постарался, чтобы его усмешка вышла устрашающей. Цель оказалась достигнута, или торговец просто догадался, кто перед ним по манере носить оружие и по его количеству. Во всяком случае у него задергался один глаз, а голос проскрипел:

– Хорошо, сто.

– Восемьдесят и спишем это на мою щедрость, – Интар отсчитал нужную сумму и всунул в заметно дрожащую руку, потом крикнул парню: – Эй, припадочный, ты ходить-то в состоянии?

– Да, вроде.

– Ну так пошли.

Все еще осторожно поддерживая Зариме, Интар направился к выходу с рынка, думая про себя, что если так и дальше пойдет, то ему придется открыть богадельню для сирых и убогих.

А «приобретение» тем временем решило воспользоваться ситуацией и сбежать, затерявшись в толпе. Но не успел парень и десяти шагов сделать, как ему на плечо легла тяжелая рука и будто тисками сжала, останавливая. Парень резко оглянулся: рука принадлежала его новому хозяину, рядом с которым все так же стоял закутанный в бурнус юноша.

– Те, кто не делает глупостей, живет дольше, – назидательно сказал Интар, попутно отвесив воспитательный подзатыльник.

– Вы… вы…

– Что? ты куплен мной и изволь вести себя достойно. Или ты в самом деле хочешь кончить жизнь под кнутом?

– Нет.

– То-то. А убежать тебе не удастся. Это я гарантирую. Так ты идешь?

Парень пристально всмотрелся в лицо Интара, которое сейчас казалось суровым и неприступным, и плечи как-то сами поникли, а изо рта вырвалось:

– Да, – «господин» осталось непроизнесенным, но Интар сделал вид, что не заметил. Ни к чему устраивать сцену посреди улицы. К тому же практика показывала, что из самых злобных щенят порой выходят отважные защитники.

Думая об этом, Интар недобро усмехнулся, но в этот момент Зариме коснулся его локтя, и лицо мужчины тотчас смягчилось. Он участливо поинтересовался:

– Все в порядке?

– Да, – легкий кивок. – По-моему мы вышли из толпы.

– В самом деле? Как ты знал?

– По звукам.

– Хм, – честно говоря, Интару было сложно представить, что кто-то обладает еще более острым слухом, чем он сам, и при этом не имеет других сопутствующих качеств. Но, видимо, это тот самый случай. – Тогда по коням и домой.

Вместо ответа Зариме легко вскочил в седло, вызвав восхищенный вздох у их «покупки». Парню пришлось ехать позади Интара. Вперед он не хотел его сажать – так весь камзол в крови извозится. А плащ может и пострадать, не страшно.

Надо отметить, больше парень ничего не выкидывал. Или образумился или следы хлыста начали саднить и за болью стало не до того.

Лишь дома Интар вспомнил, что так и не поинтересовался, как зовут его «приобретение». Спросил теперь и услышал короткое – Амаль. Не сказать, что имя слишком подходило пареньку. В нем чувствовалось смешение кровей: кожа светлее, чем у местных, чуть другой разрез глаз, но смоляные волосы. Весьма длинные, почти как у самого Интара. Вместе со смазливым лицом и в самом деле мог стать дорогой игрушкой господина. Но теперь уже вряд ли.

Едва они перешагнули порог дома, Интар пристально осмотрел «покупку» и велел остальным слугам:

– Вымойте его хорошенько, и пусть его поскорее осмотрит врач, потом расскажет мне о результатах.

– Да, господин.

– Этот юноша – Амаль, он будет личным слугой Зариме.

Для остальных в доме эта новость оказалась вполне рядовой – чего-то подобного и ожидали, а вот сам парень весьма картинно удивился: резко вскинул голову и посмотрел на того, кто теперь являлся его господином. Зариме оставался невозмутим.

Слуги увели парня, спеша исполнить волю хозяина, а сам Интар решил проводить своего слепого подопечного в его покои.

– Ты, наверное, проголодался? – участливо спросил Интар, собственноручно снимая бурнус с юноши. – Приказать подать ужин?

– Хорошо, – Зариме откинул за спину косу.

– Устал?

– Нет, совсем нет.

– Как тебе твой слуга? Почему ты выбрал именно его?

– Иначе его попросту запороли бы.

– Сострадание не всегда порождает преданность.