Алия Якубова - Огненный Хранитель: Путь к возрождению

– Проклятье! – воскликнул Насим. – Зов слишком сильный! Зариме не сможет с ним бороться!

Интар не успел ничего возразить. Словно в подтверждение слов кузена, Зариме взрыкнул и буквально отшвырнул от себя своих стражей, а сам весь подобрался. Изменения начались, и их уже было не остановить. Мгновенье – и на постели, едва не разворотив ее, стоял дракон.

Жарко дыхнув, Зариме потянулся к Интару, потерся об него мордой, словно прося прощения, потом расправил крылья и, еле протиснувшись, вылетел в окно, издав громогласный рев, как только взмыл в небо.

– За ним! – воскликнул Интар, легко выпрыгивая в окно. Вампиры, во всяком случае, некоторые, тоже не лишены радостей полета.

Оказавшись в саду, Интар так и застыл, глядя вверх. В небе на фоне луны парили два дракона. И, черт побери, это было красиво! Но сути не меняло.

– Вот он, Гияс, – указал на второго дракона Насим, тоже выбравшийся на улицу.

– Я понял, – сухо бросил вампир. Куда больше его сейчас занимал красный дракон. – Что они там делают?

– Присматриваются, как и положено. Сейчас Гияс вынужден будет заглушить свой зов, чтобы перейти к другой стадии ухаживания.

В самом деле, этот странный звук стих. Зариме тотчас встрепенулся и буквально вызверился на своего претендента в партнеры.

– Их не заметят? – обеспокоено поинтересовался Интар, хотя куда более сожалел о том, что не пожжет последовать в небо за возлюбленным.

– Не должны. Своим зовом Гияс включил древний защитный механизм.

А в небе нарастала напряженность. Два дракона, друг напротив друга, словно две натянутые струны. Гияс попытался облететь вокруг Зариме, но его остановило грозное рычание. Алый дракон весь ощерился и отлетел подальше.

– Я тебе не нравлюсь? – спросил Гияс, мощным взмахом крыльев набирая высоту.

Ответом ему стало лишь еще более грозное рычанье, но оно нисколько не отвратило дракона, скорее наоборот. Хохотнув, тот проговорил:

– Это можно исправить. Разве тебя не тянет ко мне?

– Нет!

– Лгунишка! Я же чувствую! И, думаю, сумею убедить принять себя.

– Никогда! Ты не подходишь мне, как партнер! – Зариме снова увеличил расстояние между ними. Вместо ответа Гияс выдал какую-то сложную руладу, на что Зариме возразил:

– Не старайся, не получится. Своим зовом подняв меня в воздух, ты утратил способность использовать его на три вылета. Смирись. Может, я и вылетел, но я теперь свободен от шквала страстей и могу выбирать!

– Врешь!

– Тебе бы этого хотелось, но нет.

– Все равно ты будешь моей парой! Я тебя выбрал.

Зариме ничего не сказал, просто дыхнул в Гияса, породив яркий огненный столб. Еще чуть-чуть и от того осталась бы горстка пепла, но противник вовремя среагировал – выпустив мощный столб воды.

Две стихии столкнулись, едва не завязавшись в узел и через некоторое время нейтрализовали друг друга. Драконы выщерились, и Гияс первым нанес удар.

– Что происходит? – спросил Интар, пристально вглядываясь в небо.

– Они все-таки сошлись в схватке! – с каким-то благоговейным и испуганным вздохом ответил Насим.

– Тебя это удивляет?

– Скажем так, я не исключал возможности, что притяжение между ними возобладает.

– Это не в характере Зариме. Он будет драться до конца.

– Теперь я вижу.

– У него есть шанс победить?

– Не знаю, – честно признался Насим и, вздохнув, добавил, – Гияс очень силен. Он даже крупнее, как видишь. И на его стороне опыт. Конечно, он не станет убивать Зариме или калечить, но…

Это «но» острой болью отозвалось в сердце вампира. Смотреть, как его любимый сражается и не иметь возможности помочь… Он бы все отдал, лишь бы защитить его! * * *

Схватка в небе грозила перейти в настоящий бой. И если Гияс, в самом деле, старался не убить противника, то Зариме такой задачи не ставил. Наоборот, всеми силами старался избавиться от «претендента».

Никогда еще Зариме так не сражался, но кровь предков подсказывала, как лучше нанести удар. И все-таки Гияс давил своим опытом.

Смертельный удар, нацеленный в горло, был отражен Гиясом, хотя и остался небольшой след от клыков. Осознав неудачу, Зариме резко развернулся и выпустил огненный шар, но тот столкнулся с водной преградой и распался.

Гияс в ответ постарался подбить противника собственным телом, и это почти удалось. Совершив пару кувырков в воздухе и едва не задев деревья, Зариме с трудом снова набрал высоту. А его противник уже приготовился нанести очередной удар, на этот раз пустив в ход когти. И снова Зариме спасла лишь отличная реакция – правда немного пострадало левое крыло, драконий коготь задел кожистую перепонку, оставив надрыв размером с ладонь.

Зариме зашипел от боли, но упрямо пошел на следующий вираж. Обманный выпад и удар лапами, а в следующий миг поток огня. Гияс взвыл, но вскоре оказалось, что все не так страшно – основной удар огня пришелся на хвост, а драконья чешуя оказалась очень крепкой и лишь немного оплавилась в двух местах.

Желая довершить начатое, Зариме снова двинулся в атаку, стремясь повторить прием Гияса – подбить его в воздухе, но дракон словно предвидел это – грозные зубы сомкнулись на хвосте Зариме. Тот коротко взрыкнул и, не пытаясь освободиться, постарался вцепиться противнику в горло.

Гияс вынужден был отпустить свою добычу, дабы самому таковой не оказаться. Клыки клацнули в миллиметре от тонких чешуек горла. Отлетая, Гияс все-таки успел нанести удар обожженным хвостом, чем рассек предплечье Зариме. Тот снова кувыркнулся в воздухе, тяжело дыша.

– Сдавайся! – прорычал Гияс. – Я вижу, как ты устал. Тебе меня не победить. Признай это! Я завоевал тебя.

– Нет! Неправда! – Зариме пыхнул пламенем и снова набрал высоту.

– Сдайся. Обещаю, я буду нежным. Твоя суть должна мне покориться.

– Ни за что! – расправляя крылья и готовясь к удару. * * *

– Проклятье! Он проигрывает! – взрыкнул Насим.

– С чего ты решил? – спросил Интар, стараясь унять бешеное сердцебиение.

– Я знаю, как это выглядит. Смотри, Зариме устал, каждый новый вираж дается труднее, он все чаще делает ошибки. Словно в подтверждение этих слов Зариме получил еще одну рану.

– Ты говорил, его жизни ничего не угрожает, – процедил вампир.

– Теоретически. Но Зариме ведь не признает поражения, не подчинится Гиясу.

– Проклятье! Проклятье!

Интар осел наземь, ударяя кулаками о землю, чем оставлял глубокие вмятины. Его сердце разрывалось от бессильной ярости, но еще больше от невозможности помочь любимому. Как ему помочь, когда он так высоко? Но и просто стоять и смотреть невыносимо.

В небе раздался полувскик-полурык, явно принадлежащий не Гиясу, и Интар ощутил тепло на груди и поспешно достал подвеску – она сияла, значит, Зариме грозит опасность. Вот тогда-то вампир и не выдержал.