Алия Якубова - Огненный Хранитель: Путь к возрождению

– О чем это ты?

– О том, что его интересуют как женщины, так и мужчины.

– С чего ты взяла? – одними губами усмехнулся Интар, хотя в глазах мелькнула заинтересованность.

– Мы такие вещи различаем. Профессиональное, знаешь ли, – лукаво подмигнула девушка.

– И что же ты подумала? Выкладывай, раз начала.

– Хорошо. Ты заплатил столько, что я даже не попрошу ничего сверх.

– Говори уже, – нахмурился вампир, сжав подлокотник дивана чуть сильнее.

– Так вот, – ничуть не смутилась девица. – И я, и кое-кто еще заметили, как этот парнишка смотрит на тебя.

– Мы друзья.

– Одно другому не мешает. Но он смотрит на тебя влюбленными глазами – за это я готова поручиться. Хотя, я думаю, он и сам еще толком не понимает природу своих желаний.

– И что это может значить? – Интар сделал вид, что это интересует его постольку поскольку.

– Зависит от того, что хочешь ты, – лукаво улыбнулась девушка, поведя плечиком. – Если тебе поручили подготовить юношу ко взрослой жизни – то игнорировать и женить. А если его… влюбленность тебя… не отвращает, то ты знаешь, что нужно делать. Рано или поздно он догадается, что хочет не только его ум, но и тело.

– Хм… – Интар задумчиво изучал роспись на стене.

– Если хочешь, я могу пригласить к парню Августина. Он очень искусный юноша и без предрассудков – кастрат. Он может всему научить. Как ты захочешь.

– Нет! – возможно, излишне резко – девушка даже отшатнулась, словно увидела отражение смерти, потом понимающе подмигнула и сказала:

– Ясно, хочешь получить девственно-чистый сосуд?

– А тебе не кажется, что это не твое дело? – голос вампира упал до шепота, причем весьма грозного.

– Конечно не мое, – пожала плечами девушка и снова принялась разглаживать складки многочисленных, но удивительно коротких юбок. – Кстати, если вдруг захочешь сам, то Августин сейчас свободен, а я еще могу занять твоего… друга.

– Спасибо за заботу, но не сегодня. Я, может, загляну на днях. Один.

– Всегда рады видеть столь щедрого сеньора одного или с компанией, – девушка присела в реверансе, но так, чтобы наиболее выгодно продемонстрировать декольте. – Так мне пойти, еще развлечь вашего друга?

– Нет, уже светает. Совсем заездишь мальчишку.

– Ой, прям уж, – заливисто рассмеялась девушка. – Отвести к нему?

– Сам найду. Спасибо за заботу.

Серебреная монетка почти незаметно перекочевала из руки мужчины в пышное декольте. Девушка наградила Интара поцелуем и упорхнула, а он сам направился в «комнату свиданий» за Эрнестом.

Мальчишка безмятежно спал, обняв обеими руками подушку. На лице блаженная улыбка, а на теле ни нитки одежды. Вся она аккуратно сложена в кресле. Видать, девица постаралась.

Усмехнувшись этой невинной картине, Интар склонился над юношей и почти нежно потряс его за плечо. Эрнест сначала потянулся, как кот, и только потом открыл глаза, мутноватые со сна. Видимо, парень еще не совсем понял где он, и почему его разбудили. Но Интара он узнал сразу и улыбнулся, правда в следующий миг улыбку сменила крайняя степень смущения, и Эрнест тут же уткнулся обратно в подушку, пряча лицо.

– Что такое? – хохотнул Интар, склоняясь еще ниже, так, что длинные волосы мазнули юношу по обнаженному плечу.

– Ты же… Я же… О, господи! – Эрнест сделал попытку еще глубже зарыться в подушку.

– Тебе не понравилось?

– Вовсе нет, просто… – раздалось из-под подушки.

– Тогда прочь ненужное стеснение, – рассмеялся Интар, отнимая у парня его ненадежный «щит». – Ты же мужчина! Да и нечего тут стесняться!

– Хм… – Эрнест поднял взъерошенную голову и, наконец, осмелился посмотреть другу в глаза. Увидев этот пылающий взгляд, Интар впервые подумал, что девица, наверное, говорила правду. А то, как клокотала кровь в этом юном теле и билось сердце… Вампир сморгнул, отгоняя это наваждение, и сказал:

– Вставай. Нам уже пора. На улице почти утро.

– Так поздно? – искреннее удивление смотрелось весьма умилительно.

– Иногда время летит незаметно, – пожал плечами Интар, подавая юноше одежду.

– Прости, – похоже, Эрнест решил вернуться в свое стеснительное амплуа.

– За что еще? – фыркнул вампир.

– Ты столько ждал…

– Не говори ерунды! Одевайся давай!

С этими словами Интар шлепнул парня чуть пониже спины, чем заработал довольно странный взгляд – еще один факт в копилку доказательств.

После они еще несколько раз посещали это заведение – и Эрнест стеснялся все меньше. Он вообще изменился, возмужал, можно сказать. Но, вместе с этим, его влюбленность становилась все очевиднее для Интара. Как ни странно, именно это чувство порождало в Эрнесте застенчивость и скромность.

Парень смутно осознавал, чего именно алчет его сердце и тело, но изо всех сил старался быть ближе к Интару, и именно эти чувства помогали не замечать его странностей, которых при тесном общении вылезало немало.

Сам Интар уже всерьез раздумывал, как ему лучше поступить. С одной стороны он ничего против не имел, да и привязался к парню, а с другой – дворянский сын со всеми вытекающими.

Но Интару не суждено было принять решение – судьба распорядилась по-своему, и далеко не самым лучшим образом.

В Венецию пришла осень с пронзительными ветрами и дождем. А вместе с непогодой пришли и болезни. К сожалению, эпидемия не миновала и дом барона де Фуэлло. Потом Интар тщетно гадал, как болезнь проникла в дом, но он спохватился слишком поздно.

Чахотка нанесла первый удар стремительно и неотвратимо. Баронесса сгорела за считанные дни. Когда Интар увидел ее, то Вифании нужен был только священник. Убитый горем Эрнест до последнего был рядом, отказываясь верить в случившееся – а Интар упустил этот момент.

Хоронили баронессу очень скромно, едва ли не тайно, лишь младший сын провожал ее в последний путь, да домочадцы. Старший так и не пришел – ограничился письмом к младшему. Весьма объемным, но смысл сводился к тому, что он не хотел рисковать своей семьей. Эрнест, прочитав письмо, в порыве чувств разорвал его на мелкие клочки, а потом еще долго стоял, уткнувшись в грудь Интара и выжидая, когда пройдут недостойные мужчины слезы.

После похорон юноша несколько дней вообще никуда не выходил. И потворствование этому желанию стало еще одной ошибкой.

Когда Интар решил, что траур трауром, но мальчишку пора из него вытаскивать, и сам пришел к нему в дом, то нашел скорее тень, чем человека. Эрнест был бледен, осунулся, под глазами появились темные круги.

Сначала Интар подумал, что это от горя. И ведь парень искренне обрадовался ему, будто ждал, даже выдал робкую улыбку. Они обнялись. Вампир еще не успел ослабить объятий, как Эрнест закашлялся, поспешно прижав ко рту платок.