Сборник произведений - На перекрестках фэнтези

На скале был установлен самострел – труба разового действия с кумулятивным зарядом, снабженная тепловизором и датчиком движения. Визор фиксировал цель и снимал самострел с предохранителя. Датчик улавливал движение и активировал запал заряда. Самострел был нацелен с опережением. Если бы Креатос не придержал коня, сейчас он лежал бы на дороге с прожженной грудью.

На скальной площадке пахло орками. Запах сильный и явственный, взять след не составило никакого труда. Креатос усмехнулся, проверил снаряжение и помчался за диверсантами. Никто не может безнаказанно разгуливать вокруг Гавани Грез. И покушаться на ее владетеля.

Солнце еще не скрылось за горизонтом, а Креатос уже догнал орков. Они поленились отойти далеко, надеясь, что покушение окажется удачным. Поскольку эльф не развоплотился после выстрела – а развоплощение орки почувствовали бы сразу, что бы ни говорили об их толстокожести,- они бежали со всех ног. Но где им было тягаться в скорости с Креатосом?

Бой был коротким. Не бой – избиение. Эльф спеленал своих противников волевым оружием, взял контроль над их нервными импульсами, а потом связал сыромятными ремнями. Мало ли что еще может произойти! С орками в поводу Креатос не стал добираться домой ночью. Вернулся к коню и остановился на ночлег рядом с воронкой – прямо в нее он положил своих врагов. Орки в путах тихо подвывали от ужаса. Один самец, две самки. Туго стало у врагов с бойцами. Но это здесь, на западе. Форпост Серебряного Древа едва держится под ударами орд лиходейских тварей…

Первые лучи солнца упали на заснеженные вершины гор, и эльф поднял своих пленников, повел их к перевалу. До Гавани Грез и башни Нанэрбот оставалось четверть дневного перехода.

Когда эльф миновал перевал, на поясе его потеплел и задрожал хрустальный шар. Креатос взял шар в левую руку, вгляделся в прозрачную глубь. Перед глазами появился образ Линны. Губы ее беззвучно шептали слова заклятия. Зеленые глаза всматривались в такой же, как у Креатоса, шар.

Эльф добавил в шар своей силы и сказал:

– Я возвращаюсь.

Нежное лицо Линны озарилось улыбкой.

– Жду тебя.

– Рад.

– Есть новости?

– Есть добыча.

– К нам вчера прискакал Хадам. Меня это беспокоит. Креатос помрачнел:

– Его учили, что незачем соваться в дом, когда в нем нет хозяина? Он не знал, что я уезжал в Зимнюю Столицу?

– Он – герольд короля.

– Будь он хоть сам король,- нахмурился эльф. – Не предлагай ему завтрака, пока не прибуду я. Вообще сделай вид, будто его нет в башне.

– Я так и делаю,- отозвалась хозяйка Нанэрбота. Креатос приказал коню скакать быстрее. Оркам придется несладко, но ничего, выдержат – твари крепкие, привыкли и не к такому. В конце концов, он их не убил, хотя имел на это полное право. И даже собирается подарить новую судьбу. Участь, которой эти твари явно не заслуживают.

Хадам, герольд верховного короля Винда Красивого… Креатос не любил его. Слишком явно читалось сладострастие в его взгляде, когда он пристально рассматривал Линну. Слишком мало понимал он труды владыки Гавани Грез… Хотя был неглуп. Совсем неглуп.

В высокие ворота Нанэрбота Креатос влетел галопом. Отпущенные с поводка орки покорно плелись следом! Всем известно, что заплутать во владениях эльфа – гораздо хуже, чем подчиниться его воле.

Хадам поджидал владыку Гавани Грез на пороге башни.

– Приветствую, герольд,- без тени улыбки бросил Креатос, спрыгивая с коня.- Что нового?

– Я прибыл к тебе с повелением от короля,- отозвался Хадам.

– С повелением? – поднял брови Креатос. – А с чего вдруг Винд Красивый решил, что может повелевать мной? И присылать тебя, как ты выразился, «с повелением»? Я бы предпочел не видеть тебя в ближайшие сто лет… Впрочем, как и Винда Красивого, несмотря на всю его красоту… И весь его двор.

Хадам нахмурился, но остался вежлив:

– Решение принял не сам король. Совет. Тебе указано прекратить работу по созданию нового оружия, ибо оно признано слишком опасным.

– Что вы можете понимать в опасности моей работы?

– Мы знаем, что оно меняет саму структуру вещества. Структуру пространства. Создает невидимые глазу, но страшные и необратимые изменения…

– Вот как? – усмехнулся Креатос- Ну и что?

– Если хочешь, можешь присоединиться к разработчикам новых бомб Круглого Холма,- невозмутимо продолжил Хадам.- Или возобновить самостоятельную работу по совершенствованию автоматического оружия…

– Меня это не прельщает.

– Тогда Винд Красивый предлагает тебе возглавить королевскую лабораторию реактивного движения.

– Даже так? – хрипло расхохотался Креатос. – Вы готовы пойти и на такие уступки? Спасибо. Но я, пожалуй, откажусь.

– Почему?

– Потому что я не спрашиваю совета ни у кого. И не люблю тех, кто пытается навязать мне свою волю!

На пороге появилась Линна, и эльф сдержал следующую гневную фразу. Он поцеловал прижавшуюся к нему жену, перевел взгляд на отвернувшегося Хадама.

– Что-то еще? – спросил владыка Гавани Грез.- Ты не предложишь мне переступить порог? – удивился герольд короля эльфов.

– Ты уже пробрался в мой дом ночью, как вор, – хмуро ответил Креатос. – Когда меня не было в башне…

– Я пригласила его,- тихо сказала Линна.

– Что ж, пусть так,- выдохнул эльф. В глазах его зажглись нехорошие огоньки. – Входи, Хадам. Раздели со мной завтрак.

Стол уже был сервирован. Его украшали серебряные тарелки со свежей зеленью, хрустальные кувшины, наполненные ароматным южным вином, маленькие плетеные корзины с пресными хлебцами. Хадам вежливо попробовал каждое блюдо. Но Креатос не задавал ему вопросов, и герольд молчал. С женой владыка Гавани Грез тоже не говорил – обсуждать дела при постороннем не имело смысла.

– Вы можете осмотреть Гавань, герольд, – предложил Креатос после завтрака. – А мы с Линной займемся домашними делами.

– Я все-таки надеюсь на конструктивный диалог,- склонил голову Хадам. – Хоть вы и выгоняете меня сейчас.

Креатос улыбнулся одним уголком рта, взял жену под руку и повел ее в лабораторию. Хадаму не оставалось ничего, кроме как спуститься на набережную. Вид отсюда открывался живописный.

– Может быть, не стоит так обращаться с ним? – спросила Линна.- Он – герольд короля…

– Может быть, мне отдать им тебя, Нанэрбот, все мои разработки, а самому стать изгнанником? – яростно спросил Креатос. – Или наняться в услужение к оркам? Из-за недальновидной политики короля убит мой отец, погибли два брата… А скольких друзей я лишился! Поднялись только самодовольные павлины вроде Винда… Ему не приходилось умирать… Верховный король! Плюнуть, и только…

– Но его власть номинальна. И мы договорились признавать ее. Во имя народа – не во имя Винда.