Влад Прогин - Охотник за мертвыми

- Кого высматриваете? Может быть, я подскажу?

- Алькор...

- Который некромант что ли? Дык, он в Аррассе небось сидит хвост поджал. И, вообще, зачем Вам некроманты. Есть же я, гораздо лучше! Верно ребятки?

Бандиты что были неподалеку, подтвердили это нестройным хором. Несколько групп инквизиторов все еще продолжали бой.

- Торжественно нарекаю тебя женой Соловья! - проговорил Соловей, и, развязав Ирви, наградил ее под аплодисменты и крики бандитов поцелуем, несмотря на вялое сопротивление последней, и стащил ее с цветка.

Пока приговоренных освобождали, инквизиторы сумели перегруппироваться и, воспользовавшись моментом, пошли в заведомо бесполезную атаку. Что поделать, а гнев начальства страшнее: в бою хоть гарантируется быстрая смерть, а начальство будет долго мучать.

Три ледяные статуи и восемь трупов - вот все, что от них осталось. Похоже, что этот маг таки знает способ обойти ловушку этих цветков...

***

Атака прошла как по маслу. Мы потеряли около десятка бойцов, трое получили серьезные ранения, но задачу мы выполнили: приговоренных освободили, и следы замели. Сейчас мы дружно шагали по Алессарским (Южным, если дословно переводить) лесам к месту встречи с представителями аристократии. Всю эту встречу организовал Чарфе, за что ему и надо говорить спасибо.

Шесть человек, из них четыре парня и две девушки к аристократии не принадлежали, но и на этот случай у Чарфе имелся план, согласно которому их укроют от инквизиции и дадут возможность вести спокойную жизнь.

Ирви меня не узнала. Вынужденный играть роль достаточно развязного бандита я не мог не заставить ее в скором времени попытаться бежать, а, следовательно, пришлось ей таки шепнуть, что я это я. Конечно, угроза того, что она испортит весь спектакль, оставалась, но пришлось рискнуть.

Сделал я это сразу же, как только мы расположились на ночлег и большинство бандитов моей личной шайки заснули.

Я смыл водой из ручья краску с клинков, которой покрасил их перед всем этим делом, и отчистил узор. Я предложил Ирви прогуляться ("предложил", значит не оставил выбора) и, когда мы отошли немного от лагеря, рассказал ей что к чему.

- Алькор?

- Он самый - я усмехнулся.

- Вот это маскарад. Тебя мама родная не узнает.

- За год с лишним жизни здесь она меня и без маскарада не узнает. Уж извини, что я так грубо с тобой иногда, но нужно поддерживать иллюзию.

- Погоди, а налеты на инквизиторские повозки - тоже твоя работа?

- Естественно. Надо же чем-то оплачивать труд этих ребят - я махнул в сторону лагеря - скоро свидимся с представителями аристократии, которым и передадим освобожденных.

- А ты уверен, что они... ну ты понимаешь, что пока мы движемся, твои бравые ребята не тронут пленниц?

- Пусть попробуют. Видела Корпина Мертвого? Который колдун?

- Да видела... Он мне смутно кого-то напоминает...

- Не знаю, кого напоминает, но он устроит провинившемуся сеанс медленной заморозки. А так как в этом случае добычу сгинувшего, весьма неплохую кстати, поделят остальные, то если не заложит пострадавший, так заложат остальные.

- А что будет с теми, кто к аристократам не имеет отношения? Вы их так и бросите?

- Ага, десять раз. Чарфе и это предусмотрел. Их распределят по городам на Юго-Западе, подальше от нежити. Что касается тебя, ты будешь жить в Пришнелле, где тебя будет обучать бывший преподаватель Академии, ушедший на пенсию. Силиар к тебе тоже присоединиться, так как сейчас за ним тоже следят инквизиторы. Наверное, подстроят его отчисление из Академии. Так будет безопаснее. Раз уж дело зашло так далеко, я не хочу лишних жертв.

- А ты?

- А я буду спокойно учиться в Академии на некроманта и постараюсь не светиться особо. Может быть, даже выживу.

- Инвил?

- К лесному народу инквизиторы вроде не привязываются особо.

- Не хотят, чтобы их скушало какое-нибудь растение. Но если сильно понадобиться...

- Понял. Надо будет что-то придумать... в конце концов, она всегда может укрыться дома. Туда ни один инквизитор не пролезет... Интересно, почему Биллиг имеет такой зуб на некромантов...

- На всех, кто обладает Даром. Просто некромантов всегда немного, их многие боятся, и к ним легко придраться по пустякам.

Ирви держалась молодцом, не расплакалась до последнего, но когда разговор был закончен таки не выдержала: крепко обняла меня и расплакалась. Завтра предстоял сложный день...

Три путника ступили в прохладу склепа. Тут было приятно, прохладно, особенно если учитывать ту неимоверную жару наруже, в пустыне.

- Значит так, ребятки - произнес здоровенный детина, очевидно глава отряда - Зарубите себе на носу нежить не трогаем, пусть себе бегает. Пока вы двое отвлекаете тварь я ищу камни и выполняю задание. Запасные клинки при вас?

- Да!

- Отлично. Держите их при себе.

Нежить появилась скоро, причем не полусгнившие шатающиеся трупы, а неплохо сложенные... практически люди. Лишь только при свете факелов можно было разглядеть что их кожа мертвенно бледна, а местами с прорехами. Все вооружены и оружием владеют неплохо, причем темнота не доставляет им неудобств. Отряд мчался сквозь склеп с огромной скоростью, а по пятам двигалась толпа нежити, к которой непрерывно присоединялись все новые и новые неупокоенные, выходящие из боковых проходов. Наконец, появилась железная дверь, покрытая письменами, и, пока один из путников возился с отмычкой, другие двое сдерживали натиск нежити.

- Добрались - облегченно вздохнул один из отряда, смахивая пот с лица и смотря за тем, как буквально на глазах затягивается рана на плече, оставленная нежитью, что до сих пор скреблась в дверь.

- Не расслабляться. Сейчас самое опасное.

Один из отряда зажег прямо в воздухе четыре ярких огня, которые высветили своим перламутровым светом винтовую лестницу уходящую вниз, еще глубже в подземелья склепа.

Ровно через семь витков лестница вывела путников в огромную залу, по центру которой стоял саркофаг... В крышку которого уже что-то долбило.

- Охрана спокойствия захороненных, дело рук самих захороненных.

- Шутник тоже мне.

- Петросян прямо таки.

- Кто я?

- Да ты-то его не знаешь. Есть один такой юморист в моем мире...

- Тихо! Вы двое следите за этим гробом, а я ищу кристаллы.

Двое встали в боевую стойку и обнажили клинки. Огни взметнулись вверх и зависли под сводом, тускло освещая всю залу. Секунд через пятнадцать, крышка саркофага треснула и наружу выбралось нечто...

Два клинка были скорее похожи на серпы, отлитые из кроваво красного металла, и они - это первое что бросалось в глаза. Сама тварь при жизни была человеком, однако теперь сходство терялось. Одежда давно истлела, плоть ссохлась, глаза... А они есть? Однако тварь быстра, наносит удары с бешеной скоростью и очень ловко отбивается от контрударов, не пренебрегает и заклятье иногда запустить несложное. С каждым ударом на клинках путников появляются зазубрины, а иногда отлетают кусочки. В один прекрасный момент клинок одного из них переломился, но тот, недолго думая выхватил запасной, отбросив в сторону обломок и продолжил бой.