Влад Прогин - Охотник за мертвыми

- Тилена - "представилась" я.

- Иллиал.

- Саль.

- Как нынче охота в этих краях?

- После той осады мертвяков мало осталось, но теперь новая напасть. Тени...

- А это что еще такое? Я про таких не знаю, просветите!

- Они вылезают обычно по ночам начал рассказ Иллиал - мозги в Аррассе говорят, что это совсем старые трупы, от которых и скелета-то не осталось. На вид это словно... Как бы сказать... контур человеческого скелета, составленный мелкими крупинками. Их восточнее пыльными демонами зовут еще, а на севере призраками ночи.

А вот это уже что-то новенькое. Наверное, после той осады материала рабочего у нолдорцев не осталось совсем. Как известно чем старше труп, тем больше силы надо вложить, чтобы оживить его. Зависимость экспоненциальная, как и все в природе, а коэффициенты давно рассчитаны и известны. Я прикинул, какими силами надо обладать, чтобы оживлять их и понял, что моих сил явно не хватает, чтобы сразиться с нолдором, и едва ли они у меня появятся в ближайшие годы. Союзники? Кого может взять в союзники некромант, кого давно считают мертвым?

- Чем опасны?

- Ночью их не разглядишь, подкрадываются и входят в тело. Час человек проводит в жутких муках, потом погибает. Сам демон забирает на себе некоторую массу плоти, становиться более похож на мертвяка и свою способность убивать, входя в тело жертвы, теряет, покуда на нем слой плоти. Их зовут "отожравшимися". Убитый же становиться обычным мертвяком. Слабость теней - они бояться света. Половина часика на солнечном свете или свете от солнечного хрусталя и мы получаем горстку праха, которая уже никогда не встанет. Прах тех, кого сожгли на погребальных кострах, кстати, не оживает...

- И как же за каждую тварь отчитываемся?

- Прах собираем в мешочек и сдаем трактирщику на вес. Выходит в среднем раза в два выгоднее, нежели обычные мертвяки.

- Ваш ужин - сказала официантка и поставила передо мной поднос с едой, которую я недолго думая начал поглощать.

- А как на теней охотитесь?

- По ночам. В Аррассе придумали специальную смесь, выпив которую человек может видеть нити, составляющие этих тварей. В каком-то плане дает возможность видеть в темноте, хотя глаза слезятся и болят потом жутко... Как и голова. Обычно ходим отрядами по трое. Двое изрубают клинками тварь, не давая ей собраться воедино, а третий расставляет солнечный хрусталь вокруг и смотрит, чтобы не атаковали сзади. Ну и сдерживаем, покуда, не сдохнет на свету окончательно. От них, кстати, аура страха раза в два больше, нежели от обычных мертвяков. Не каждый сдюжит.

- Надо полагать. Опасный противник. Вы сегодня ночью пойдете на охоту?

- Должны.

- Меня возьмете с собой третьей? А то хотелось бы поучиться на этих тварей охотиться.

- А опыт-то у тебя большой?

- Три с лишним года. Последние несколько месяцев на юге от нежити отдыхала, вот и пропустила появление этих тварей.

- Не врешь? - Иллиал внимательно посмотрел мне в глаза - Не сочти за оскорбление, просто женщинам от мертвячины лучше держаться подальше, как показывает практика.

- Проверите? Могу доказать, как минимум свое умение владеть клинком, а на охоте еще и знание повадок мертвяков.

- Саль? - Иллиал вопросительно посмотрел на друга.

- Я не знаю. Давай тогда поначалу далеко отходить не будем?

- Хорошо. Тогда можешь поспать, пока есть время. А вечером найдешь нас здесь.

- А есть здесь кто, с кем пофехтовать можно, размяться?

- Что, прямо вот так, после ужина?

- А почему нет?

- Ну, тогда доедай и пошли - вздохнул Саль - не фехтовал против противника с двумя клинками с тех пор не стало Алькора.

- Алькора? - спросил я.

- Да, того самого - тяжело вздохнул Иллиал - Некромант, который, считай, все Нолдорское воинство изничтожил, ценою своей собственной жизни. Он и еще несколько человек... в том числе моя сестра.

- Извините, не хотела...

- Да, ничего... просто... А ладно! Не будем о грустном.

Несколько минут я задумчиво употреблял пищу... вернее употребляла Тилена, а я, ежась от холода на Пике Гордыни, чуть ослабил контроль и сказал дежурившему рядом Аксию, эрнрасто присланному Авророй, чтобы тот принес мне что-нибудь поесть, да теплое одеяло, так как еще немного и я здесь задубею.

- Пофехтуем - спросил я, допивая ароматный травяной настой, и попутно кутаясь в одеяло у "ока".

- Пошли - вздохнул Саль.

- Буду зрителем - улыбнулся Иллиал.

На бой посмотреть пошли так же еще несколько охотников. Я больше чем уверен, что если и будут ставки, то на Саля, он ведь как ни крути, едва ли не легенда здесь.

Саль атаковал быстро, легко орудуя своим калащем. Пока я держал защиту, в большей мере всего лишь осваиваясь с телом, в котором находился. Первородная энергия явно распространяется медленнее, нежели радиоволны, так как я ощущал не то чтобы очень сильную, но ощутимую задержку.

Мы покружили немного, потом я атаковал, дал Салю поймать один из своих клинков калащем, только отпустил его вовремя, сам развернулся и оказался у него за спиной со вторым клинком, приставленным к его шее.

- Я победила!

- Да, твоя взяла - сказал ошарашенный Саль.

- Где ты так научился владеть клинком?

- Школа Теней. Побережье. А ты?

- Учитель. Вроде бы тоже когда-то прошел ту школу, но он много о ней не рассказывал - придумал на ходу я.

После показательного боя охотники стали относиться к Тилене, то есть мне, уважительно. От трактирщика я получил три бутылочки с отваром, который должен был позволить мне видеть пыльных демонов, вот только подействует ли этот отвар на нежить вроде террасто?

Как и положено, заранее, я его употребил, а сам на всякий случай увеличил поток энергии в тело террасто от энергетического кристалла, спрятанного в виде амулета под одеждой. Вообще это запасной, так как самый, то ни есть основной просто вшит в тело, на случай если ограбят. По теории прток энергии должен был обострить чувства.

Вышли на охоту мы после заката. Отсутствие освещения для глаз террасто не помеха, а вот отвар действовать на мертвое тело, как и ожидалось, отказался. Пришлось искусственно повысить чувствительность к первородной энергии еще немного увеличив расход от кристалла, да и то, толку от этого оказалось не очень много.

Первая тень вылезла из-под земли прямо перед нами, стоило нам отойти от огней трактира. Практически сразу это создание разбил на части калащ Саля, а мои клинки заработали и мелко нарубили тварь. Кристаллы-батарейки я из них достал на время этой охоты, дабы не светиться таким оружием.

- Что-то я плохо их вижу - пожаловался я.

- Наверное, низкая восприимчивость к отвару, бывает иногда. Больше только не пей, он немного токсичен. И так дня два потом мучаться, отходить.

Иллиал зажег три кристалла и расставил вокруг непрерывно пытающейся собраться воедино тени. Стоило праху сформировать вновь ту или иную кость, как мой клинок разбивал ее вновь.