Влад Прогин - Охотник за мертвыми

Корт дорого брал за право работать в этой секции библиотеки, но деньги меня сейчас волновали меньше всего. Имея своего агента-эрнрасто в студентах Академии мне было не слишком сложно получить доступ к библиотеке. К сожалению, тот не смог самостоятельно достать все нужные книги, поэтому пришлось загримироваться и идти самому.

Мне предстояло найти кучу информации, что я и делал, не обращая внимание на острые приступы хандры по времени своего второго студенчества.

Я искал то, что, наконец даст мне столько магической силы, что хватит разделаться с некромантами: "Кровь Хаоса", последнее оружие императора. Оно периодически всплывало в слухах и россказнях, которые доходили до меня и сейчас я искал ответ на главный вопрос: а что на самом деле лежит в основе всей этой болтовни?

Удача была сегодня явно на моей стороне: нужные книги отыскались.

"Кровь Хаоса", так же известная как последнее оружие императора, получили около четырех сотен лет назад, экспериментируя с перемещением в другие миры. Вернее сказать, не получили, а притащили из какого-то мира, причем избавиться потом оказалось необычайно трудно, более того практически невозможно. Эта субстанция изменяла человека носителя, давала ему огромные силы, но, за это в уплату брала разум. Естественно человек "съезжал с катушек" не сразу, но потом остановить его было трудно. Поговаривали, что у этой субстанции есть свой разум и что она преследует свои цели, хотя какие никто не говорил, да и скорее всего просто не знал. Когда исследователям стало ясно, что избавиться от "крови" не получиться просто так, ее решили сделать "последним оружием императора", на случай очень большой беды. "Последнее" как бы подразумевает, что после его использования чаще всего не выживают.

Итак, "Кровь" действительно существовала и была упрятана туда, где ее силу надежно подавляет поток первородной энергии.

Вот только куда? Понятно, что место Силы должно быть не из слабых, но в то же время располагаться там, где не каждый достанет. Помниться некромант говорил, что оно у меня под боком, но где?

Идея пришла в голову неожиданно и я поспешил достать две карты, на которых указывались места Силы: одна совсем свежая, а другая многолетней выдержки, когда "Кровь" еще не нашли. Сопоставив карты было легко найти место Силы пропавшее, если судить по свежей карте бесследно. Конечно были и другие различия, так как как раз тогда Суримис приказал долго жить фееричным взрывом Хрустального Дворца, но это меня не волновало. Я нашел практически точное место, где должна была храниться эта «кровь» и это действительно было у меня под боком.

Прихватив себе еще несколько книг, я покинул библиотеку и двинулся домой.

***

- Что ты об этом всем думаешь?

Я, Алима и несколько сопровождающих нас эрнрасто двигались за запад по склону к месту, указанному на карте.

- Самое первое испытание, известное всем – это печать крови. О ней в свое время все галдели, кому не лень. Это легко понять. То есть вход в пещеру откроет только кровь императорского рода. Но ее легко сломать. Основные преграды дальше. Скорее всего это будут какие-то ментальные испытания, иллюзии, искушения... Императора отличает от всех остальных особый склад психики, которая вырабатывается с рождения, думаю ты об этом слышал.

- Да слышал.

- Скорее всего испытания основаны на этом. Это легче всего проверить. Возможно придется делать выбор, от чего-то отказываться... я не знаю. Возможно тебе предстоит повторно увидеть смерть друзей. Так или иначе там нет привычных ловушек, это точно. Уверен что будешь рисковать?

- Выбора нет. Ты сама видела, что твориться на границе с проклятыми землями. Даже камни и то обретают подобие жизни. Остается только гадать, какая сила вложена в это проклятие. И без этого нам не справиться.

- Алькор...Игорь...

- Да.

- Удачи. Помни, что не только тебе надо отомстить.

Форнт, эрнрасто из банды Бортела, умеющий разбираться с замками, наконец, нащупал нужное место, надавил щупом и камень отполз вбок открывая темную пасть прохода. Пора.

Я поправил катаны за спиной и, не оглядываясь, двинулся внутрь. Надо скорее с этим покончить. Очень скоро решиться вопрос смогу ли я раздобыть последний столь важный ингредиент для победы. Скала шумно закрылась за моей спиной...

Узкий сухой проход петлял, и уходил все глубже и глубже. Первородной энергии вокруг было разлито все меньше и меньше и созданный мною светлячок вскоре погас. Хорошо, что я прихватил с собой несколько обычных факелов, так как здесь даже солнечный хрусталь растерял свою силу и осыпался прахом. Примерно через полчаса стены неожиданно расступились и мне открылась пропасть, через которую был переброшен тонкий каменный мост. Стоило мне подойти поближе, как кристаллы в огромном количестве выступавшие из стен засветились. Наверное, первое препятствие... Загнав страх подальше, я сделал первый шаг по мосту, потом второй.

Неожиданно поднявшийся ветер сбросил меня с него, словно пылинку, и через секунду я провалился в темноту...

Ступени лестницы были из прозрачного хрусталя, едва охваченного золотистым металлом. Ступенька за ступенькой оставались позади и я поднимался все выше, прямо к темному, покрытому грозовыми тучами небу. Тело едва ли подчинялось моим командам, просто шло вперед, и каждый шаг приближал меня к небу. Я умер?

Поднявшийся из глубины сознания страх неожиданно легко отступил, а на смену ему пришло какое-то странное умиротворение.

Вот голова коснулась облаков, а вслед за этим уже я весь потонул в холодном тумане, и только и мог различить неяркий золотистый свет лестницы. Голова вынырнула из туч и я увидел яркое и теплое, привычное оранжевое солнце родного мира, а под ногами были уже не тучи, а ярко зеленые луга. Они простирались на все четыре стороны, покуда хватало глаз. Странно, но я ощутил себя дома. Почему? Вдали промелькнула знакомая фигурка и я пошел в том направлении, потом побежал.

- Инвил!

- Игорь!

Я и сам не понял, как оказался в ее объятиях. Наверное, сознание просто на секунду отключилось, выпихнутое потоком эмоций.

- Как это возможно? - спросил я, хотя каждое слово давалось с большим трудом, а голос оказался хриплым.

- Я теперь с тобой, все будет хорошо...

- Я еще не отомстил за тебя... Нолдорцы все еще живы...

- И не надо. Ты ведь здесь, со мной...

- Надо. Я должен... Потом вернусь.

- Останься.

Боль была самая настоящая, но я таки выпутался из ее объятий.

- Я вернусь. Пока что я еще жив...

Это была догадка. Вполне ведь возможно что я расшибся в той пропасти, но эту мысль я гнал прочь...

- Я могу не дождаться, а так мы точно пойдем туда вместе – неопределенный взмах куда-то в сторону.