Иар Эльтеррус - Тёмный Дар

Лена по дороге размышляла. Что-то не давало ей покоя, а именно — лицо сидевшего в луже наглеца. Почему-то оно казалось знакомым. Девушка задала параметры поиска биокомпу, а получив результат, едва не выронила ведро — она окунула в лужу и обматерила короля Краннора, Лаона III. Похоже, ещё десятка нарядов вне очереди не избежать… Вот гадство же! Ну почему ей так не везёт в последнее время?

Лаон встал на ноги, кипя от возмущения — таких конфузов с ним не случалось давно. Какая-то пигалица, мало того, что непонятным образом отправила его в лужу, так ещё и обругала так, что ушам впору в трубочки свернуться. Представить не мог, что на аране можно так выражаться! Одновременно он пребывал в восторге — какая девушка! Кто она, интересно? Король ведь принял её за служанку, но она явно не служанка. Слишком уверена в себе, да и двигается как сытая кошка. Лениво и плавно.

— Ну что, проучили тебя? — раздался за спиной голос Зеана. — Сколько раз говорил, что не все девушки любят фамильярность. Говорил?

— Говорили… — виновато буркнул король, опустив глаза. Он воспринимал старого мага, как отца — тот вырастил юного принца, оставшегося сиротой в три года.

— А уж с этой девочкой фамильярничать и вовсе опасно. Мастер меча, маг простой и ментальный, берсерк и прочая, прочая, прочая…

— Ох, ничего же себе! — вытаращил глаза Лаон. — А почему же тогда она с грязным ведром таскается?

— Наказана, — лаконично ответил маг.

— Кем, вами? Так простите.

— Не мной, а своим командиром.

— Разве не любой командир вам подчиняется?

Зеан на мгновение поднял глаза к небу. Королю этого оказалось достаточно, чтобы всё понять.

— Так она из гостей с прародины… — задумчиво протянул он. — Надо бы познакомиться поближе.

— Попробуй, — криво усмехнулся маг. — Девочка скучает в одиночестве. Только не лезь напролом, как ты привык, не тот типаж. Голову оторвёт и не посмотрит, что эта голова — королевская.

— Да уж как-нибудь, — проворчал Лаон, его глаза горели огоньком заинтересованности. — Какая, мурбак лесом, девушка! Я в восторге!

— Началось… — обречённо вздохнул Зеан. — Он опять втрескался. Триединый, ну дай же ты ему хоть немного ума!

— А что тут такого? — возмутился король. — Мне всего двадцать пять, имею право на личную жизнь!

— Имеешь. Только сколько у тебя пассий, а? Не многовато?

— Да кто ж их считал? — расплылся в улыбке Лаон. — Хватает.

— Иди уж, кобелина неугомонный! — махнул рукой старый маг. — Только в таком в виде перед девушкой появляться не советую.

Продолжая уныло растирать грязь по полу одного из дальних коридоров замка, Лена тихо ругалась себе под нос. Да что здесь, этот пол никогда толком не мыли? Почему он такой грязный?! Господи, как же это всё надоело! Если бы девушке сейчас попался кто-нибудь из нар-олденских инквизиторов, то судьбе бедняги не позавидовал бы даже осуждённый, стоящий на эшафоте.

— А вам чего надо?! — в появившегося Лаона едва не полетела мокрая тряпка. — Мало было?!

— Что вы, сударыня! — вежливо поклонился король. — Вполне достаточно! Я пришёл, чтобы извиниться.

— Извинились? Ну и идите своей дорогой!

— У вас плохое настроение? — Лаон сочувственно покачал головой. — Так бросайте это нудное дело, сходим развлечёмся.

— Развлечёмся? — скептически усмехнулась Лена.

Ну и как объяснить ему, что такое биокомп? О том, кто она такая, короля явно успели просветить, иначе вряд ли пришёл бы.

— У меня вот здесь, — девушка постучала себя по лбу, — сидит штука, которая всё фиксирует и которую не отключишь. Уйду, а командир потом ещё дней десять наказания добавит. Нет уж, я лучше отбуду оставшееся время честно. Да и…

— Что?

— Простите, конечно, ваше величество, но слухи о вас ходят всякие.

— Это какие же? — насторожился Лаон.

— Да говорят, что большего кобеля, чем вы, свет не видывал… — криво усмехнулась Лена. — За лужу извините, не узнала сразу, не то бы до такого не довела.

— Да пёс с ней, с лужей! — с досадой отмахнулся король. — Зато по поводу кобеля вы неправы! Разве есть что-нибудь плохое, если приятные друг другу люди проведут какое-то время вместе?

— А откуда вы взяли, что приятны мне? — насмешливо прищурилась Лена, бросив тряпку в ведро. — По мне, так вы — обычный наглец, считающий себя неотразимым.

Лаон на мгновение запнулся, а потом расхохотался. Смеялся он долго и со вкусом. Лена вскоре не выдержала и присоединилась, уж больно заразительным оказался смех его величества.

— Эк вы меня! — отдышавшись, сказал король. — По заслугам! Но всё-таки приглашаю вечером посидеть где-нибудь, поболтать о том о сём. Не до полуночи же вы здесь будете?

— До восьми часов, — вздохнула девушка.

Она окинула Лаона оценивающим взглядом. Довольно приятный на вид малый, ничего не скажешь — косая сажень в плечах, задорный огонёк в голубых глазах, растрёпанные русые волосы. Лицо, правда, простоватое, но довольно приятное. Прославился не только своими любовными похождениями, но и как талантливый флотоводец — ещё ни одно морское сражение под его командованием не было проиграно. Сейчас заменяет парусники краннорского флота тсуонскими броненосцами, вскоре светлых ждёт немало «приятных» сюрпризов. Но как мужчина он Лену не заинтересовал, чего-то в нём не хватало. Впрочем, пообщаться можно, но пусть ни на что не надеется.

Высоко над материком Орвилан парили в воздухе две человеческие фигурки, скрытые туманом. Размах местной человеческой цивилизации впечатлял — теперь понятно, почему люди так рвутся захватить земли драконов. У них просто нет выхода. Явное перенаселение, каждый клочок земли застроен или засеян. Везде города, городки, деревни, хутора, рабочие посёлки. Тысячи труб дымят, делая воздух почти непригодным к дыханию. Странно, но с орбиты материк выглядел почти незаселённым. Выходит, барьер всё же искажал реальность, позволяя увидеть лишь то, что разрешали его хозяева. Но почему тогда они позволили увидеть драконьи поселения на Граане без искажений?

Обследовав прибрежную полосу, разведчики поняли, что вскоре драконам придётся столкнуться с таким вторжением, какого они до сих не знали — там спешно строилось огромное число бронированных судов, от крейсеров до транспортов. И зенитные орудия на них устанавливались впечатляющие — дракона каждое такое с одного выстрела собьёт. Если попадёт, конечно.

Ицхак вздохнул про себя — останавливать кровавую вакханалию придётся землянам, больше некому. Допускать её никак нельзя, это даст такой всплеск инферно, что мало никому не покажется. Заденет всю планету, а не только закрытую область. Всё достигнутое тёмными погибнет, цивилизация скатится к полному варварству.