Иар Эльтеррус - Тёмный Дар

Наставники внимательно наблюдали за изменениями душ своих подопечных, готовясь отразить возможную ментальную атаку. И она не заставила себя ждать — в мозгу Вилны активировался спавший до сих пор дополнительный центр, тут же начав выращивать вокруг себя тысячи нервных волокон, связывая их в какую-то систему. Горберг задержал душу девушки, собравшуюся было вернуться в тело, затем поставил барьер между активировавшимся центром и остальным мозгом.

«Стойте! — непривычный, но очень сильный ментальный образ заставил его насторожиться. — Они не желают зла. Это не подчинение, это иное».

Не сразу учёный осознал, что с ним через Навиэль говорит Вечный Лес. Понять его образы было трудно — расплывчаты, обрывисты. Видимо, мышление растительного разума совсем иное, чем человеческое, ему явно непросто адаптировать свои мысли даже для мастеров.

«Но что тогда?» — спросил он.

«Передача управления».

«Вы хотите сказать, что Древние передают Вилне управление своими системами?» — поразился Горберг.

«Да».

Лес замолчал, ему слишком тяжело давалось общение с людьми. Наставники присмотрелись к происходящему и поняли его правоту. Активировавшийся центр действительно не делал попыток перехватить контроль над остальным мозгом — наоборот, передавал контроль над собой сознанию девушки. С некоторым сомнением Горберг снял ограничивающий барьер.

Всё закончилось. Души вернулись в тела, новорождённые мастера открыли глаза и встали на ноги. Они совершенно одинаково улыбнулись, приветствуя друг друга сложными ментальными образами. Наставники с улыбками смотрели на них, вспоминая самих себя после прохождения первых врат. Неописуемое ощущение.

— Приветствую вас, высшие! — поклонился орку, эльфийке и человеческой девушке Старейший Орлас.

— Здравствуйте, Хранящий жизнь, — хором ответили они.

Затем Вилна повернулась к Горбергу и негромко сказала:

— Учитель, нам срочно нужно в Керлан. Золотой шар ждёт нас.

Неподалёку от белой колонны, на которой покоился золотой шар, из воздуха внезапно возникли шестеро. Три человека, дракон, орк и эльфийка. Вперёд выступила черноволосая девушка. Она поклонилась и что-то почти неслышно сказала, приложив руки к груди. В тот же миг колонна начала медленно погружаться в землю, опуская к гостям золотой шар — впервые за многие тысячи лет.

Горберг не совсем понимал, что делает Вилна. Девушка формировала и передавала куда-то последовательности многомерных образов. Возникло ощущение, что она превратилась в контрольный центр сложнейшей интеллектуальной системы. Впрочем, скорее всего, именно так и было — Древние, похоже, передавали ей управление своими исполнительными механизмами. Но чего-то не хватало — Вилна явно не справлялась, её образы начали путаться, становиться нечёткими и малопонятными.

— Учитель… — хрипло сказал Харук, повернувшись к Горбергу. — Я, кажется, знаю, как ей помочь.

— Тогда иди и помогай.

Учёный и сам не знал, почему он так ответил — интуиция, скорее всего. Ещё вспомнились слова рецептора совета Спящих о том, что открыть шар смогут только два местных мастера. Вместе. И один из них должен быть из-за барьера. Орк как раз подходит по этому параметру.

Подойдя к Вилне сзади, Харук положил ей руки на плечи, прикрыл глаза и погрузился в транс. Горберг ощутил, как слились их сознания, как дополнили друг друга. Образы снова стали чёткими и ясными, однако их общий смысл ускользал, несмотря на то, что каждый по отдельности был понятен. Это не слишком понравилось остальным мастерам, но вмешиваться они не стали. Древние не подчиняли себе девушку с орком, даже не собирались этого делать.

В небе над островом тучи внезапно свернулись в воронку, подул ледяной, пронизывающий до костей ветер. От белых башен внешнего круга в вершину опустившегося на мостовую золотого шара ударили тысячи энергоразрядов. Вокруг изменялось что-то, составляющее саму основу мира. Башни истончались, исчезая на глазах, отдавая свою энергию. Шар всё сильнее наливался светом, по его поверхности зазмеились бесчисленные трещины, над площадью прозвучал краткий музыкальный аккорд.

— Аллаэ олль! — одновременно подняли вверх руки Вилна с Харуком. — Управление принято.

Они сформировали образ, приказывающий открыть шар. Некоторое время ничего не происходило, а затем шар разделился на шестнадцать сегментов, медленно опустившихся вниз, открывая сердцевину. Там не было ничего, кроме облака плазмы, висящего в воздухе. Мастера растерянно переглянулись. И что это значит?

— Достигнуты граничные условия основной программы, — заставил каждого вздрогнуть безличный ментальный образ. — Эксперимент успешно завершён. Охранным автоматам отправлен сигнал самоуничтожения. Доступ в замкнутую вселенную открыт. Исполняющее поле псевдомагии погашено.

— Прошу снова включить его, спешка в этом деле к добру не приведёт, — поспешил сказать Горберг. — Но кто вы?

— Управляющий искин класса Ардан. Я перед вами. Других искинов такого класса Олгат никогда не создавали, я был исключением из правил.

— Олгат?

— Это самоназвание цивилизации, отдельных представителей которой вы называете Древними. Она прекратила своё существование шесть тысяч условных лет назад.

— Почему же тогда не был прекращён эксперимент? — Ицхак переглянулся с Владимиром Олеговичем.

— Такого приказа не поступало, основная программа продолжала действовать.

— Значит вы не личность? — нахмурился учёный.

— Нет, создание искинов, осознающих себя личностью, запрещено законами Олгат. Я разумен только в пределах функций основной программы. В данный момент управление моими основными цепями передано двум достигшим уровня ловцов разумным Аэйрана. Если моё существование более не требуется, они могут отдать приказ об уничтожении.

— Вилна, Харук — не вздумайте! — вскрикнул Горберг. — Ещё ничего не ясно. Но прикажите искину подчиняться мне.

Девушка выполнила просьбу учителя, сама не понимая, как. Она краем сознания ощущала всю планету, знала, что может сделать в любой местности всё, что пожелает. Захочет — новые горы вырастут или море возникнет. Ей стало страшно от такой ответственности: не так подумаешь — исполняющие механизмы тупо выполнят, а где-то из-за этого люди погибнут…

— Принято, — сообщил искин. — Приказывайте, ловец.

— Я хочу знать, кто такие Олгат и для чего они проводили данный эксперимент. Однако погодите.

Учёный повернулся к майору и попросил:

— Ицхак, будьте добры, приведите сюда Зеана. Думаю, он имеет право знать правду о своём мире.

Израильтянин молча кивнул и переместился в кабинет главы Лорага, застав того в полном отчаянии.