Алексей Осадчук - Белый воин

А вот таркам приходилось не сладко. В их стане, по словам молодых воинов, царил беспорядок, грозивший перерасти в хаос. Видимо, чувствуя, что его подопечные выходят из-под контроля, Безликий торопился к основным силам, оставив Сашу, так сказать, «на закуску». Дозорные со стен часто замечали скоротечные схватки между группками осаждающих. Именно такие мелкие конфликты и регулярные атаки на неприступные стены, как ни странно, удерживали эту непостоянную массу от окончательного распада. Ну, а если быть точным, именно погибшие в этих конфликтах и атаках. Их тела являлись единственным рационом осаждающей стороны. Принц был очень удивлён, узнав, что осаждённые позволяют таркам растаскивать погибших после атак. «Но ведь это же ошибка! – думал Саша. – Первоначально, когда орда только подошла к стенам города, это был нормальный и логичный ход. Таким образом, под стенами не гнили тела, разнося заразу и противный запах. Но потом. Разве защитники города не видели, что творится в стане врага? Несколько дней не подпускать к телам погибшим, отгоняя стрелами – и коллективное побоище в рядах тарков на почве зверского голода гарантировано. Никакой гипноз или внушение со стороны Тёмного не заглушат это сильное чувство». Но так думал он. Что по этому поводу думали защитники Хирмальма, Саше ещё предстояло выяснить.

Погрузка на «Гарону» была закончена в середине следующего дня. С самого раннего утра и до середины дня люди занимались перевозкой довольно-таки немалого имущества общины Малого Хильма. Унай, посоветовавшись со своими друзьями, решил отдать большую часть скарба своих отцов на нужды осаждаемого Хирмальма. Он должен был лично предстать перед конунгом с этим поистине щедрым даром. Насколько понял Саша, то, что привозили из Малого Хильма на ярмарки больших городов, очень ценилось среди лоримов. И судя по тому, что ребята оставили себе, гарантировало им после окончания осады безбедную жизнь…

Отстоявших в дозоре никто не беспокоил – это закон. Пока все отдыхали, дозорные берегли и охраняли их жизни. Принц, отдежуривший всю ночь на Смотряке, не был исключением. Усталости как таковой, благодаря Силе, принимаемой телом, не было. Юноша, вернувшись в селище, чтобы не сильно обращать на себя внимание, пошел отдыхать. Как оказалось, Нарима уже позаботилась о том, где расположить молодого принца. Она, понимая его поведение, приготовила ему удобное место под открытым небом недалеко от дома Уная. Большой стог сена, застеленный какой-то мягкой шкурой, крынка молока и свежий тёмный хлеб были как раз кстати. Пока юноша получал удовольствие от утреннего угощения, ведунья, будто старательная курица-наседка, опекала покой своего единственного «птенца».

Но, как оказалось, Саше не удалось избежать внимания воинов. Дело в том, что, не смотря на кутерьму в связи с прибытием сперва отряда Альди, а потом и воинов Дьярви, спутницы принца продолжали оказывать своему спасителю знаки внимания и почтения, большие, чем руководящим особам в лице Альди и Дьярви. Саша даже заметил, что женщины инстинктивно старались держаться поблизости от того места, где находился он сам. И вот теперь, пока он лежал на своём мягком ложе и пытался немного поспать, девчонки, не участвовавшие в погрузке судна, постоянно вертелись рядом, да и дети Малого Хильма постоянно заглядывали в их небольшой импровизированный лагерь. Мужчины, снующие туда сюда с тюками и связками, бросали недовольные и хмурые взгляды в сторону «обнаглевшего» чужака.

Аная появилась только один раз в сопровождении нескольких воинов-охранников, как и подобает дочери правителя. Было заметно, что это её очень тяготило, но Альди был непреклонен. Он не собирался больше оставлять девушку одну без охраны, и его доводы были неопровержимы. Ему ещё предстояло посмотреть в глаза отцам и матерям его погибших воинов. Под угрозой того, что она может отправиться вместе с ним, девушка сдалась…

Отплыла «Гарона» после дневной трапезы, оставляя позади уютную бухту и одинокий силуэт Смотряка…

Третий день плавания стояла солнечная и безветренная погода. Море излучало спокойствие и дружелюбие к побеспокоившим его мореходам. По словам старого кормщика Асвёра Гарпуна, это был последний день их плавания. Уже к вечеру должна была показаться Серая Бровь – большая бухта, где располагался порт Хирмальма.

«Гарона» шла на вёслах быстро вдоль берега, хотя и просела изрядно из-за груза. Три дня путешествия по морю принесли принцу огромное удовольствие. Он наслаждался стихией, кораблём, солёным ветром…

Все эти дни Унай не отходил от него ни на шаг, постоянно засыпая вопросами. Они расположились вдвоём ближе к форштевню на мягких тюках, наслаждаясь прекрасным видом моря. Передние гребцы, сидящие на своих квадратных сундуках, мерно выгибали, с каждым мощным гребком, спины. Воины, заставляющие двигаться этого, как говорили викинги в своих кёнингах «коня дороги китов», дружно напевали какую-то старинную песню моряков.

-Ксандр! Расскажи ещё что-нибудь о следах! – отвлёк Унай заслушавшегося грозной песней Сашу.

-Даже и не знаю… – рассеянно ответил тот, находясь всё ещё под впечатлением от песни.

-Ты!? И не знаешь!? Не смеши меня! – воскликнул парнишка.

-Ну, ладно… Только я тебе загадку загадаю. Ты как? Готов?

-Загадку? Это навроде вирмы?

-Да, что-то вроде того, – ответил принц.

-У-у-у, жуть как вирмы люблю, – глаза Уная загорелись.

Ближайшие к ним гребцы, привыкшие за эти дни к рассказам Саши, тоже загомонили.

-Давай, чужак! Побалуй нас вирмой!

Всё-таки несколько дней однообразная жизнь на борту барркана кому угодно может наскучить. А так – вот и развлечение.

-Ну, что же. Слушайте. Представьте себе пустыню. Землю, где нет ни травы, ни воды, ни камешка – ничего…

-Ну, ты чужак, махнул, – встрепенулся Асгрим Гром, рыжий детина, правый гребец.

-Да, быть такого не может. Ни воды, ни травы – враки!

-Мне мой дед сказывал, а ему в свою очередь рассказывал его дед, что за Хладным морем есть похожие земли. На землях этих живут нархи – красные всадники, – возразил рыжему жилистый Атли Молния. – А ты, пустоголовый, окромя своего селища ничего не видевший, помалкивал бы лучше.

Как ни странно, огромный Асгрим никак не прореагировал на «пустоголового», казалось, он даже не заметил этих слов. Было видно, что Атли, будучи в два раза меньше своего товарища имел непререкаемый авторитет. Уже позднее Саша узнает, что Атли Молния является вторым помощником вальдмара «Гароны», и что посажен он специально именно рядом с чужаком, на всякий случай, чтобы присматривать за тем.

-Как это красные? Что совсем красные? – вопросы посыпались со всех сторон.