Даниил Аксенов - Победитель

— Негусто, — главный полицейский был настроен скептически, — Информация такого рода ценна тем, что может ответить на вопросы: когда, кто и как. Как же получилось, что Нартик сказал о покушении, но не раскрыл детали хотя в общих чертах?

Улара кокетливо опустила глаза:

— Дело в том, что обстановка… не располагала к длинным беседам.

— Что ты еще можешь добавить к этому? — король не был склонен устраивать обсуждение в присутствии девушки.

— Больше ничего, твое величество, но я думала, что эта информация ценна сама по себе.

— Несомненно, леди, несомненно. Мы благодарны тебе. Если все подтвердится, то ты можешь рассчитывать на мою признательность. Всего хорошего.

— И что ты думаешь? — спросил король Комена, когда дверь за Уларой закрылась.

— Мы не можем арестовать даллу Нартика на основе бездоказательных обвинений, — сразу же ответил тот, — А если он невиновен и вообще ничего об этом не знает? Если это — плод ее воображения, то как мы будем выглядеть? Потеряем лицо.

— Но поговорить-то с ним можем?

— Можем, — ответил Комен, — В присутствии генерала Ферена. Который, кстати, будет лишь завтра в Парме.

— Да, я сам отправил его на маневры. Он обещал предоставить подробный отчет, насколько эффективны короткие метательные копья, луки и арбалеты в сочетании с амулетами Террота. Думаю, что мы можем подождать до завтра.

Можно просыпаться тремя разными способами. Во-первых, спокойным образом самостоятельно, во-вторых, с помощью шума извне, в-третьих, вследствие ярко выраженного кошмара. Михаилу удалось проснуться двумя последними способами одновременно. Действительно, если во время крепкого сна кто-то крикнет на ухо что-то вроде: «Твое величество! Просыпайся! Беда!, то перед моментом пробуждения вполне можно успеть увидеть кошмар.»

— Что произошло? — поинтересовался король, с большим трудом открывая глаза.

Перед ним маячила ярко-рыжая шевелюра Антека, начальника его личной охраны.

— Ограблен склад с доспехами, — отрапортовал тот.

Сначала его величество не понял, о чем речь. Ограблен какой-то склад, похищены какие-то доспехи… Это плохо, конечно, но зачем его будить и так об этом кричать? Но потом, по мере окончательного пробуждения, до него дошло. Похитили не «какие-то доспехи», а доспехи-амулеты. Неинициализированные. Те, которые любой может одеть на себя и благополучно ими пользоваться. Если подобное происшествие не было катастрофой, то находилось где-то близко от этого слова.

— Сколько украли? — король стремительно одевался.

— Около двухсот, точное число неизвестно, Комен лично подсчитывает.

— Как это произошло?

— Охранника просто усыпили, а потом связали. Похоже, что среди грабителей был ишиб. Зачем спокойно вынесли все, что смогли. Это случилось недавно, около часа назад. Тревогу подняли быстро.

— А что, охранник был один?

— Да, твое величество. Но ведь никто не ожидал такой наглости! Склад-то рядом с казармами. Комен считает, что это сделали люди Миэльса.

Это было очевидной версией, но все же что-то беспокоило короля.

— Охранник усыплен… был ишиб… наглость… — пробормотал он. Ему казалось, что во всем это есть какой-то смысл. Но какой?

Уже направившись к дверям, он остановился, словно громом пораженный.

— Ах, негодяй! — его восклицание было очень громким, — Нет, ну какой мерзавец! Уж это точно не сойдет ему с рук!

— Кто негодяй, твое величество? — удивился Антек.

— Рангел Мерт! Вор, которого мы отпустили за выкуп.

Мерт был пойман во время облавы, но почти сразу же отпущен после внесения в казну гигантской суммы в размере шестисот золотых. Утрата такого количества денег настолько не понравилась вору, что тот в самых изысканных выражениях намекнул Комену на будущее беспокойство. Главный полицейский лишь расхохотался. Он не сомневался в том, что это — лишь слова. Было бы верхом безумия не только что-то красть после произошедшего, но и вообще оставаться в Парме. К счастью для вора, король не слышал его речь. Его величество всегда внимательно относился к угрозам, поэтому, возможно, дни Мерта на этой земле окончились бы в тот самый день, несмотря уже ни на какие деньги.

Теперь же Михаил полагал, что вор уже тогда придумал план похищения доспехов. Как раз во время пребывания в тюрьме под охраной ишибов. Потакая своей мстительности, Мерт решил не просто покинуть столицу, а здесь это как можно более заметно. К тому же, неинициированные амулеты представляли из себя немалую ценность, превышающую шестьсот золотых.

Король считал, что он прав в своих выводах. Среди воров других ишибов не было, а если похитителями были люди Миэльса, то зачем оставлять охранника в живых? Вор же был щепетильным в этом вопросе, никогда не убивая без крайней необходимости. В противном случае, новый владыка Ранига не церемонился бы с ним.

— Рангел Мерт? — удивился Комен, когда услышал версию короля, — Нет, этого не может быть! Ведь подобное ограбление — либо акт диверсии, либо чудовищная наглость. Мерт всегда производил впечатление осторожного человека.

— Что ты предпринял уже? — вместо ответа спросил Михаил.

— Распорядился не открывать утром ворота города, послал ишибов по следу, сейчас пытаюсь понять, сколько же точно пропало.

— Если это Мерт, то не волнуйся насчет следа. За свою карьеру он наловчился его скрывать. А вот ворота — это хорошо. Доспехи еще здесь.

Кем бы ни был грабитель, он не учел одного: создатель амулетов мог чувствовать их ти гораздо лучше и дальше, чем ти других вещей. Каждый амулет представлялся королю тонким лучиком маяка, который устремлен к нему издалека. Конечно, в Парме подобных «лучиков» было много, они даже «сливались» иногда, но двести неинициализированных доспехов, собранных в одном месте, пропустить довольно трудно. Однако ошибку злоумышленника можно было понять — об этой особенности амулетов знал лишь один человек.

— Приготовь несколько ишибов. Они скоро понадобятся, когда я вернусь, — Михаил «включил» свою невидимость и взлетел.

— Зачем, твое величество? — успел спросить Комен.

— Будем захватывать наших воров.

Утренний воздух был чист и свеж. Король жалел о том, что так мало уделяет внимания полетам. Они все еще казались чудом, ему так хотелось усовершенствовать их. Его полет был медленным и слишком зависел от направления ветра. К сожалению, свободного времени почти не было. Только что закончилась «сборка компьютера». Эта ти-машина сейчас коренным образом отличалась от той, которая была в Каморе, прежде всего, большей сложностью и способностью моделировать дополнительные функции. Теперь предстояло решить, что же делать в первую очередь. У него было несколько вещей в списке. Во-первых, можно попробовать создать амулеты для лошадей. Обычный амулет Террота не подходил, все же он был рассчитан на человека. Требовалось внести ряд изменений. Во-вторых, можно поработать над чем-то более глобальным. Например, летающее судно или аккумуляторы энергии ти. В-третьих… да что говорить, планов было много! Претворению их в жизнь мешали две вещи. Первая — тот же недостаток времени, вторая — страх.