Денниз Морхайм - Судья

— Пойдем, — согласился он.

Через пару минут Найл снова оказался в центральном зале, где Баркун с Варкинсом были впервые и осматривались с интересом.

— А у Смертоносца-Повелителя такой же зал? — шепотом спросил Баркун.

— Похожий, — кивнул Найл. — Все паучьи жилища похожи, ты же должен это знать.

Дора внимательно выслушала свою фрейлину, а потом посмотрела на Найла темными глубокими глазами.

— Ты прав, Посланник Богини. И моя фрейлина права, что не стала сама отвечать тебе, а привела тебя ко мне. Да, я не исключаю такой возможности, но если меня кто-то и предал, то не мои фрейлины, которые видели от меня только добро, а один из молодых пауков из твоего города.

Найл непонимающе уставился на Дору. Баркун с Варкинсом дернули его за рукава с двух сторон, чтобы Посланник Богини пояснил им, о чем идет речь: Найл общался с Правительницей на ментальном уровне, а подрывники не умели ловить подобные сигналы.

— Ты хочешь сказать, что кто-то из пауков, пришедших вместе со мной на север, знал о предстоящем рождении паучат?!

— Да, Посланник Богини, — пришел направленный ментальный импульс, который не могли поймать другие пауки. — Он — отец всех наших детенышей.

Найл опешил, а потом в свою очередь послал направленный импульс Доре, спрашивая, не укажет ли она, кто именно из подчиненных Дравига стал отцом паучат и как так получилось, что никто из отряда Найла об этом не знает.

— Как я понял, этот паук жив?

— Да, он ушел назад в твой город. Как ты думаешь, почему я так ратовала за то, чтобы часть твоего отряда побыстрее покинула наши земли? Я не хотела убивать того самца: тогда и у тебя, и у уважаемого Дравига, и у других членов вашего отряда возникли бы ненужные вопросы, а так он ушел и больше сюда не вернется.

— Я не знаю, кто из восьмилапых придет назад, а кто — нет, — вставил Найл.

— Тот самец найдет повод остаться в твоем городе. Да, я пригрозила ему, что если он тут еще появится, то я найду способ его прикончить. Конечно, он хочет жить и понимает, что у меня в моих землях есть возможности расправиться с кем угодно.

— Но я не понимаю, как он мог скрыть то, что произошло между вами, от других наших пауков?!

Дора пояснила Найлу, что она со своими самками специально закрыли часть сознания самца после спаривания. Паучихи третьего города умеют это делать. Эта частичка сознания, в которой хранилась информация о случившемся, защищена сильнейшим барьером. Если Дравиг или какой-то другой паук подключатся к сознанию самца, оплодотворившего Дору и ее фрейлин, они не найдут там никакой информации о спаривании. Они даже не почувствуют барьера. С другой стороны, ни Правительница, ни Посланник Богини пока не знают, какими возможностями обладают двуногие в белых одеждах и, в особенности, их вожди. Они вполне могли пронзить тот барьер и выудить из самца информацию — против его желания. Или он даже не почувствовал, что с ним делают. Он мог стать невольным предателем и даже теперь не знает этого.

— Тогда откуда он знает, что ему нельзя сюда возвращаться? Как он может помнить твои угрозы?

— Я просто крепко заложила ему в голову мысль о том, что он погибнет, если вернется на север.

Найл кивнул и поинтересовался, почему Дора и ее фрейлины решили выбрать паука из отряда Найла в отцы маленьких паучат.

— А ты сам какие ставишь перед собой цели, Посланник Богини? — усмехнулась Дора. — Ты же озабочен вливанием свежей крови в свой город, не так ли? Именно поэтому ты забрал отсюда группу людей с разным цветом кожи, причем молодых и здоровых, и хочешь забрать еще партию. Я изучила вопрос и поняла: ты прав. Решила взять с тебя пример. Пускай и в паучьи ряды вливается свежая кровь. Как не воспользоваться возможностью, если она сама идет в руки?

Найл улыбнулся, понимая правоту Доры. Значит, через некоторое время на севере вылупятся паучки, родственники живущих в его городе. Два города породнятся: и через людей, и через пауков.

Но у Найла возник еще один вопрос: как Доре, вообще, удалось заманить к себе во дворец молодого паука?

Насколько знал Найл, подчиненные Дравига не ходили поодиночке…

— Ты сражался с двуногими в белых одеждах, большинство твоих пауков находилось рядом и вы просто не заметили отсутствия одного. Он отстал, когда бежал к медицинскому центру: его лапа попала в трещину в асфальте недалеко от моего дворца. Мы все уловили его крик боли и я послала двух своих фрейлин посмотреть, что случилось с молодым пауком. Когда его сюда привели, у меня и возникла мысль воспользоваться его услугами… Ты же в курсе, что я уже давно искала себе самца, а тут самец, можно сказать, сам пришел ко мне в лапы…

Закончив речь, Правительница велела Найлу продолжить поиски лаза, а при возникновении каких-то вопросов не стесняться задавать их провожатой, которой велела удовлетворять любопытство Посланника Богини.

Найл откланялся и покинул тронный зал.

— Что-нибудь интересное нашли? — послал Найл ментальные импульсы старшим в отряде среди жуков и пауков.

— Кроме хлама — ничего, — последовали ответы со всех сторон.

Но Посланник Богини решил сам осмотреть подземные помещения, Баркун с Варкинсом неотступно следовали за ним. Все эти комнаты представляли собой хранилища музея, где, по всей вероятности, содержались экспонаты, которым не хватало места в залах наверху. Большая их часть была упакована в коробки и ящики. Найденные тут Найлом картины, статуэтки и прочие предметы сохранились гораздо лучше, чем наверху. По картинам он мог судить о том, какую жизнь вели древние люди, обитавшие в северных землях. Посланник Богини с удовольствием потратил бы лишний денек для изучения всего, хранящегося в подземельях, но времени на это не было: его подгоняли. Сопровождавшая Посланника Богини паучиха и так выразила недовольство тем, что гость не занимается поисками лаза, а разбирает коробки, не представляющие для пауков никакого интереса.

«Ну, это для пауков», — подумал Найл, правда, предварительно зашторил сознание, чтобы самка не прочитала его мыслей.

Решив, что он все-таки найдет время в дальнейшем для изучения бесценных для человека материалов, Найл вместе с Баркуном и Варкинсом принялся за обследование стен и пола. Пауки помогали им двигать коробки с места на место, чтобы осмотреть плиты.

Посланник Богини особо попросил их действовать осторожно, чтобы не разбить хрупкие экспонаты.

— Если хочешь, можешь забрать все это барахло в свой город, — с недовольством заявила самка-сопровождающая.

— Кое-что обязательно возьму, — тут же ответил Найл.

Он прикидывал, где же все-таки мог находиться лаз, которым воспользовались люди подземелий. По идее на нем ничего не должно было стоять: иначе как бы они двигали ящики? Вместе с плитой? То есть следует ограничиться местами, где ничего не стояло?