Наталья Щерба - Ведьмин крест

'Скажи им, — вдруг затараторил Рик, — что ЕВРО выступает только наблюдателем. И да, мы знаем, у кого Венец. Скажи — корону отдадут сильнейшему'.

'А это не слишком нагло? Не слишком в лоб?

'Каве, расслабься. Пусть они дерутся между собой, пусть вцепятся друг другу в глотки. Пусть думают, что мы хотим отдать корону более сильной глотке. Что мы решили играть пассивную роль. Пусть забудут, что в наших руках такой же козырь, как у каждого из них'.

'Так вы собираетесь…

'Нет, никто не заберет у тебя Венец, Каве. Мы просто сделаем вид, что готовы его отдать, когда настанет подходящий момент'.

'Что-то не верится'.

'Каве… Наша цель — уничтожить все три вещи. Отдать тому, кто сотворил их — Великому Мольфару. А взамен получить проход в чародольские земли. А может, и получить магический ключ, явный или символический, от Златограда. Магия в этом мире исчезает. Простые люди все больше доверяют себе и своей технике. Поэтому нам, колдунам, жителям магического измерения, нужен свой мир. Вот почему все чародеи хотят вернуться на родину, в Чародол. Чтобы жить и колдовать свободно, не таясь от простаков'.

'Так зачем уходили? — раздражилась Таня. — Не лучше ли было предкам оставаться на месте?

'Оставим на потом риторику и прочие измышления, — хмыкнул Рик. — А пока что выскажи своим друзьям то, что я тебе говорил'.

Все молчали. Эрис с подозрением смотрела на Таню, наверное, догадалась про связь с полудухом. Патрик тоже поглядывал на девушку — хмуро, но с любопытством.

Все ждали.

И Таня решилась.

— ЕВРО — всего лишь наблюдатель, — начала она твердым голосом. — Мы знаем, у кого Венец. ЕВРО отдаст корону более сильной глотке…

'Каве, ну какой, к черту, глотке!!!

Шелл наморщил лоб, словно скрывая желание рассмеяться.

— Кхм… Я хотела сказать, сильнейшему. — Таня мысленно выругалась. Полудух добавил и от себя несколько суровых слов о соблюдении этики официальных высказываний. — В общем, ЕВРО готово отдать Венец одному из обладателей карпатских символов власти, — послушно затараторила девушка. — Или хозяину Скипетра, или хозяину Державы. Потому что у вас обоих равные права на титул Князя.

'И у нас', - добавил ехидный полудух.

— То есть, — медленно произнес Лешка, глядя на Таню чуть ли не с ненавистью, — мы тут должны все передраться, а вы наградите короной победителя?! Да как же после этого вообще можно вам доверять?

Таня почувствовала себя несчастной. Она бы давно уничтожила этот Венец. Тем более, это почти в ее власти. А Лешка-то? Ну и смотрит… Хоть бы не испепелил взглядом, гад.

'Повторяй слово в слово, — процедил Рик, — если не хочешь, чтобы вечеринка закончилась дракой… Мы готовы признать Карпатского Князя, обладающего всеми тремя символами. ЕВРО будет сохранять нейтралитет. Дабы не допустить военного конфликта. Конечно, мы гораздо благосклоннее относимся к Мстиславу Вордаку — законному президенту магических Карпат'.

Таня повторила.

Складка на лбу Патрика разгладилась, Эрис тоже расслабилась и, чуть заметно качая головой, с укором посмотрела на Таню.

— А как вы-то, леди, очутились в экспедиции? — вдруг спросил Лешка, продолжая глядеть на Таню в упор. — Может, это вы теперь носите Венец?

'Каве, осторожно!

— Ваш сарказм неуместен, — холодно произнесла Таня, отвечая взглядом, полным оскорбленного достоинства. — Вы предлагали поговорить откровенно? Тогда вот сами скажите… Как вы поступите, если Венец объявится? Что сделаете с его обладательницей? Будете драться между собой за право убить хранительницу Венца?

'Хороший ход, — одобрил Рик. — Грубо, но хитро. Но все же, будь осторожна'.

Лешкино лицо стало каменным. По скулам заходили желваки. Казалось, у парня вдруг свело челюсть.

— У Карпат должен быть только один князь, — сказал он. — Не княгиня. Надеюсь, теперешняя хранительница Венца это понимает.

Таня нервно сглотнула.

— Если просто собрать все три символа вместе, — начал Патрик, — то можно призвать Великого Мольфара. Конечно, если древний карпатский маг еще жив. — Он послал долгий взгляд всем присутствующим. — Возможно, Великий Мольфар даст неплохой совет, кто должен быть Карпатским Князем.

— Легенда гласит, — вмешался и Шелл, — что полную власть над всеми символами обретет лишь тот, кому отдадут Венец, Скипетр и Державу доб-ро-воль-но. Или же, наоборот, кто убьет всех хранителей. Кроме себя, естественно.

— ЕВРО этого не допустит, — мгновенно произнесла Таня слова полудуха. — Не допустит убийства. Мы против военного конфликта. Именно поэтому Венец сокрыт до поры до времени.

— Хотелось бы верить, — пробурчал Лешка. Но все же, пыл его поубавился. — Да, хотелось бы верить, что ЕВРО хотя бы не выступит на стороне Лютогора и его внебрачных отпрысков.

Таня насторожилась. Так она угадала — те надменные ребята в черном — сыновья Лютогора?

— Да, вот бы кого встряхнуть, так это лютогоровских сыночков, — подтвердил ее мысль Шелл. — Особенно выскочку Марка. Вот кто спит и видит папочку на карпатском троне.

— Еще предъявим счет, — процедил Лешка. — За все заплатят, уроды.

Эрис опять переглянулись с Патриком. Наверное, берут на заметку внутренние отношения между кланом цивиллов, возглавляемого старшим Вордаком, и кланом диких под предводительством Лютогора.

'Лютогор заявляет, — внезапно произнес Рик, — что знает, где обитает Великий Мольфар. Но пока сохраняет информацию в тайне… Повтори, Каве'.

Таня послушно повторила.

— Это сказки. — Младший Вордак пренебрежительно скривился. — Лютогор просто хочет выглядеть сильнее и значимее со своим псевдосекретом. Если бы он что-то знал, то давно бы поскакал на своей драгоценной Державе к Мольфару за советом.

'Великий Мольфар не поведется на всего лишь один карпатский символ. Возможно, он клюнет на два символа из трех. Оценит попытку, так сказать. Карпатский маг хитер, бестия. Он не подаст нам знак из своего векового убежища, если на то не будет серьезной причины. Три символа сойдутся в единой мощи и проведут мост между мирами. Но если место будет выбрано неправильно, придется ждать долгое время, пока их магическая сила восстановится. Поэтому — или все, или ничего'.

Таня, с большим интересом выслушав речь полудуха, мгновенно повторила.

— Откуда вы все это знаете? — не выдержал Лешка и вновь подозрительно посмотрел на девушку.

'Рик Стригой рассказывал', - тут же подсказал полудух.

— А ваш Стригой не знает, случайно, о судьбе девушки, которая носила Карпатский Венец? — неожиданно спросила Криста.

Лешка на это поморщился. Взглянул на рыжую крайне неодобрительно.

'Знает, и еще как, — хмыкнул полудух и быстро добавил: — Каве, этого, надеюсь, не повторишь. Скажи вот что: ЕВРО не ведает о точном местонахождении Венца. Но хранительница, владеющая им вот уже более ста лет, обещала предоставить Венец в нужное время'.