Владимир Журавлев - Время дракона

— Ничего не понимаю! — поморщился мужчина. — Ты как сюда вообще попала? Ты же не от мира сего, и место тебе — в Изнанке! Теперь понятно, почему магия не может… Ты как сюда попала?!

Пришлось рассказать про пьяного Коляна и роковую скалу "Прости-прощай".

Мужчина поразмышлял.

— Иди своим путем, — наконец решил он. — И знай: у этого мира есть Властители. Будешь кидаться на них с топором — накажу. Знай еще: у тебя особая, отличная от этого мира судьба. Я пока не понимаю, как это возможно…теоретически. Помни сказанное здесь. В нужный час это поможет сделать выбор. Каэдрон! Проводи деву.

Юноша хмыкнул.

— Пойдем, хулиганка, — дружелюбно предложил он. — И больше по скалам не убегай. А то стража с испугу застрелит.

Высокий, тонкий Каэдрон шагал, однако, в манере налитого силой зверя.

— Покажи топорик, — вдруг попросил он.

Проследил за движением, отметил, что оружие было постоянно готово к бою, но лишь хмыкнул.

— Ты вправду хотела меня зарубить?

Тамара не стала отнекиваться. Ну, хотела, и что?

— Тогда ты — убийца по сути?

— Это ты — убийца! — огрызнулась она. — Самоубийца! Всегда можно отступить. Не отошел — сам дурак.

— Забавная философия…

— Логика танка, так у нас на скалах говорят. В жизни очень даже полезно.

Каэдрон, как ни странно, оказался своим парнем. Его бы скалы приняли. Непонятно, как он мог потерять какую-то там силу.

Разговор закончился на полуслове.

— Тихо! — сказал Каэдрон так, что Тамара замолчала сразу и надолго.

Такое она уже видела. Сан Саныч, инструктор их группы, бабник и болтун, вот так же мог в действительно серьезные моменты внутренне подобраться, как кошка перед прыжком. Мог…, да в последний маршрут попались ему две классные тетки, фигуристые и языкастые, и свой момент он пропустил, ушел под обвал в Восточном Саяне, и с ним еще шестеро, и обе тетки, пусть вечным памятником будет им скала "Черный альпинист", как и всем, кого не нашли. Тамара тогда заработала кличку «Гастелло» за то, что пролетела десять метров — и ни одного перелома… Так вот, в роли такой тетки она выступать не собиралась.

Каэдрон плавно нагнулся и вынул из-за отворотов чудовищных сапог узкие блестящие клинки. Вот для чего ему такая обувь! Тишина. Только шум ручья под обрывом.

Дорога заворачивала в этом месте за скалу, дальше, если правильно помнилось, прямой путь к шахтерскому поселку…

Они сделали несколько шагов, как вдруг Каэдрон напрягся — и мгновенно очутился впереди Тамары, закрыв ее собой.

В зеленой тени кустов бесплотным видением стояла синеокая красавица из замка и неопределенно улыбалась. А в руке у нее…

— Тетя Лой! — радостно воскликнул Каэдрон. — Так это вы?! А я все гадал, от кого это отец приказал охранить деву, а это вы!

Женщина, если и растерялась, так только на миг. Правда, миг этот был прекрасен, стоило посмотреть!

— Твой отец многому научился, — признала женщина, убирая стилет куда-то… непонятно куда, в полупрозрачном-то платье. — На тебя я оружие не подниму никогда.

— И не стоит! — весело согласился Каэдрон, а клинки почему-то не убрал, наоборот, поднял в боевую позицию. — Вы же знаете, у меня были лучшие учителя-воины. Говорят, я их превзошел!

— И ты готов коснуться меня сталью? Меня?!

В голосе женщины звучала настоящая боль. Каэдрон не обратил на это никакого внимания.

— Я — Дракон! — тихо напомнил он.

Было в этой фразе большее, чем принадлежность к клану. Беспощадность чувствовалась в ней, и жестокая справедливость, и неистовое пламя рвалось из каждого звука.

Лой Ивер поспешно отступила.

— Ты хоть понимаешь, что это — ходячий труп? — осведомилась она, брезгливо поведя пальчиком в сторону безмолвной Тамары. — Ее смерть — чисто вопрос времени. Ладно, у вас в поселках никакой магии нет, и теперь я догадываюсь, почему! А попади она на юг?! Ее разорвут голыми руками. Она же одним появлением столько бед принесет! Вот тебе хотелось бы брякнуться оттуда, куда ты взлетаешь? А ведь только пройди она внизу…

— Любопытно. И каков выход?

— Убить ее сейчас, — без колебаний посоветовала глава клана Кошек. — Сбросить с обрыва, вроде сама упала, когда опять взялась удирать по скалам, твой отец не станет ничего допытываться…

До Тамары вдруг дошло, что место встречи выбрано очень даже не случайно. Обрыв крут и высок, и камни внизу, и скала тут же имеется.

Каэдрон усмехнулся. Положил руку с клинком на плечо Тамаре.

— Идем! — приказали его глаза.

Вдвоем они прошли мимо взбешенной женщины-мага — да только магия не работала рядом с Тамарой, а клинки юный Дракон так и не убрал.

— Ее все равно скоро убьют! — донеслось из-за поворота. — Как только дойдет весть до кланов, сюда прибудут все. Она — чума для нашего мира!

Лой, как всегда, права, — хмуро признал Каэдрон. — Придется сдать тебя под надежную охрану. Идем. Есть у нас один ресторан у станции Пути, поживешь там под защитой владелицы. Рада отобьет тебя у любого убийцы. Не женщина, а машина смерти! Она тебе понравится. Да и накормит. Судя по твоему виду, последние двадцать лет ты крупно недоедала.

— Весело вы тут живете! — только и смогла выдавить Тамара. — Не соскучишься.

— Ага! — легко согласился Каэдрон. — Но тебя же предупредили: у нас по скалам не лазят! И так развлечений полно.

Единственное, что желала Лой — это ворваться в замок и вцепиться ногтями в лицо Виктору. Как он посмел выставить против нее ее собственного сына! Но… м-да. Не всегда можно поступать по велению сердца и не вредить клану. То есть почти никогда.

Лой мельком глянула на себя в зеркало — порядок. Стражники проводили ее взглядами до хруста в шеях — но то стражники. Вот Виктор…

Дракон стоял у окна и смотрел на дорогу. Как всегда. Последние пятнадцать лет. Лой вздохнула и не решилась скандалить.

— Я уезжаю, Виктор, — просто сообщила она. — Вернусь… не знаю когда.

И, не в силах сдержаться, приникла к его груди.

— Надеюсь, действительно уезжаешь, а не улетаешь? А то что-то часто стали видеть Дракона над Теплым Берегом, — иронично отметил Виктор.

Лой мгновенно взъярилась.

— Да, я переняла у тебя дар перевоплощения! — нагло заявила она. — Подруга Дракона имеет на это право, и не обязательно ей должна быть малолетка из Неведомых! И… кто-то же должен поддерживать авторитет правящей Силы! А ты уединился в своих засеверных владениях, ни во что не вмешиваешься, и только Кошки стоят на страже мира!

— Не вмешиваюсь? — удивился Дракон. — А Наказующие?

Лой осеклась. Презрев запрет Владыки, кланы снова пустили в разбой своих боевых магов против обленившихся, осмелевших вассалов-людей. И, наверно, где-нибудь на тихих лесных дорогах столкнулись Наказующие с мужчиной в черной куртке Стража Пределов. Кто теперь скажет, как и где все это было, если никто не вернулся? И магия молчит. Где-то там остался и безрассудный, отчаянный Хор. Любящий мужчина. Верный друг. Лучший боец-Кот…