Всеволод Золотарь - Наследие Древних

— Ну и что? — Рафер хмыкнул, — Я ни на грош не верю в их липовые предсказания.

— Зря ты так, — Лизард прислонился к стене. — Говорят, она и наступление кочевников и их разгром предсказывала.

— Так чего же её никто не послушался?

— Потому что все, как и ты в пророчества не верят! — Гор улыбнулся. — Зато теперь от её палатки народ не отходит. Мы с Лизардом ели пробрались…

— Так вы у неё были? — Кир удивленно раскрыл рот.

— Да. И могу тебе сказать только одно — заглянуть к ней стоит.

Откинув грязный полог старой палатки Равен скользнул внутрь. На полу в самодельном очаге тлели угли, а в воздухе стоял пряный запах трав. В дальнем углу на большой подушке восседала пожилая женщина с властным лицом. Застланные бельмом глаза невидяще уставились на Равена. Спрятав худые кисти в рукавах, женщина медленно проговорила:

— А вот и ты, Равен. Что ж, я ждала этой встречи…

Парень нервно сглотнул. Откуда она узнала, что пришел именно он? Глубоко вздохнув, он попытался придать голосу уверенности:

— Доброго здравия, почтенная Митра.

— Что привело тебя ко мне, молодой лорд? Ты хочешь узнать, что приготовила тебе судьба?

— Слухи о твоих пророчествах правдивых пророчествах будоражат умы, но я не хочу знать своего будущего.

— И правильно! Нельзя избежать того, что предначертано судьбой, — он бросила пучок колючего растения на угли. — Но ты же и не просто поздороваться ко мне зашел?

— Да. Ответь мне Митра — что такое Третья сила?

— Ишь, куда хватанул! — рот женщины расплылся в беззубой улыбке. — Под этим солнцем всей правды о них не знает никто…

— Может всё дело в цене? — в глазах Равена зажегся огонек интереса.

— Даже малая толика правды о них стоит очень дорого. Уверен ли ты, что готов заплатить эту цену?

— Ну, у меня есть немного денег, — смущенно ответил лорд.

— Глупец! — в голосе ведуньи проскользнуло презрение, — Твоё золото не более чем презренный металл. За это знание есть лишь одна достойная плата — жизнь! Готов ли ты пойти на этот риск?

— Готов! — Равен удивлялся сам себе. Откуда в нём столько напора и смелости?

— Под этим солнцем правды нет, — повторила Митра и высыпала на ладонь немного красного порошка. Взглянув на своего собеседника, ведунья продолжила: — Но есть ещё одно солнце… Солнце мертвых!

Она сдула порошок Равену в лицо. Не ожидая ничего подобного, тот лишь отпрянул и нелепо взмахнул руками. Порошок будто живой лез в глаза, рот и ноздри. Голова закружилась, и сознание Равена поглотила тьма.

Он оказался в каком-то темном и сыром тоннеле. Серые от грибка стены источали отвратительный запах плесени. Сам проход был очень узким и невысоким, так что Равену пришлось стоять согнувшись.

Где-то дальше по коридору горел слабенький огонек. Немного подумав, Равен двинулся на свет. Касаясь обеих стен руками, он медленно брел по щиколотку в затхлой воде.

— Хорошо хоть сапоги надел, — хмыкнул себе под нос молодой лорд.

Источником света оказался самый обыкновенный факел. Он был намертво скован с креплением, и Равен, даже не стал пытаться его достать. Раздраженно выругавшись, он побрел дальше.

Шлепая по мерзкой жиже, он потерялся во времени. Ноги лорда уже наливались свинцовой тяжестью, а проклятый коридор даже и не думал заканчиваться. Когда же до отчаянья осталось совсем немного, он наткнулся на какую-то дверь.

Старые доски покрывал толстый слой мха и паутины. Нащупав проржавевшую ручку, Равен отворил дверь и перешагнул через порог.

Оказавшись в освещенной комнатке, он внимательно осмотрелся. Стол, пара масляных ламп, широкая кровать и трухлявый шкаф. Всю эту нехитрую утварь покрывал толстый слой паутины и пыли. Комната была явно заброшенной…

— Стоп, — сказал он сам себе, — но кто-то ведь подливает масло в светильники?

Его размышления прервали шлепающие шаги в коридоре. Кто-то направлялся в его сторону.

Равен, ища глазами хоть какое-нибудь оружие осмотрел комнату. Ничего подходящего здесь естественно не было. Зашипев от злости, он забился в самый темный угол.

Сидя на корточках, лорд наблюдал, как медленно открывается дверь и в комнату входит какое-то смутно знакомое существо…

Внезапно видение прервалось, и Равен открыл глаза. Он по-прежнему находился в палатке у ведуньи. Веки Митры были плотно закрыты, а лицо выглядело несколько отрешенным.

Громко выдохнув, Равен встал. Виденье у него было или нет, но тело ломило просто немилосердно. Подойдя к женщине, он уставился ей в лицо.

— Как у покойника… — шепнул он сам себе.

Он тронул Митру за плечо. Женщина дернулась и открыла невидящие глаза. Откашлявшись, она спросила:

— Что ты видел?

— Ничего особенного, — Равен пожал плечами. — Я брел по сырому коридору и нашел какую-то старую комнату. Но вот что делал внутри… Бездна! Я ничего не помню.

— Так бывает, — ведунья потерла виски, — но ты должен был увидеть нечто другое…

— Но, что тогда видел я? И причем здесь Третья сила?

— Есть тайны, которые недоступны для простых смертных.

— Но разве ты настолько проста?

— Ну, это как посмотреть, — Митра улыбнулась. — Люди — очень сложные создания! А я всего лишь простой проводник Судьбы…

Поход к Митре только увеличил сомнения Равена. С кем они столкнулись? Чем это грозит, и что будет дальше? На эти вопросы он ответа не знал. Пока не знал! Зато теперь молодой лорд был уверен в другом — он ещё слишком слаб для открытой схватки с Великими, но на первый шаг сил у них хватит…

Храм Властителя Снов лежал на широкой равнине в самом сердце Чермара. Сюда вели десятки различных дорог. Купеческие караваны, отряды наемных бойцов, множество охотников на редких животных и простые крестьяне — все стекались в великий Город-Храм. Ежедневно под недремлющим оком Властителя Снов сотни новорожденных омывались в Шести купелях, отдавая нити своей судьбы в руки Великим Богам.

Розенфрост и Храм разделяла добрая тысяча лиг. Так что ни о каком неожиданном нападении речи идти не могло. Было решено действовать хитростью.

Пять десятков закованных в сталь бойцов, под видом отряда элитных наемников войдут в город. Дальше предстояло действовать по обстоятельствам…

— Поглоти меня Бездна! — едва на горизонте показался силуэт Города-Храма по спине Равена пробежали мурашки.

Вотчина Властителя Снов потрясала воображение. Это действительно был город, заключенный под необъятными сводами Храма.

— После такого зрелища и воевать не захочется, — Гор кисло улыбнулся, — весь боевой дух вылетит напрочь! Такое величие…

— Да, — кто-то из воинов передернул плечами, — там наших Розенфростов с десяток поместиться!

Возле великанских окованных гравированной бронзой ворот, держала пост храмовая охрана. Десяток плохо вооруженных людей с нескрываемым удивлением рассматривали отряд Равена. Его воины больше походили на железные статуи, нежели на обычных воинов. Кир был прав — во всех землях Чермара никто не носил на себе столько железа.