Всеволод Золотарь - Наследие Древних

В свете костра и разрывающих небо молний перед ними вырастала зловещая фигура. Незнакомец был облачен в долгополый плащ грязно-серого цвета, а его лицо скрывал глубокий капюшон.

Незнакомец остановился перед замершими войнами и, распахнув полы плаща, вытащил из ножен пару длинных мечей. Разведя руки в стороны, незнакомец проскрипел:

— Падите пред мощью Идущих Во Мраке!

Широкие рукава скрывали и рифленые рукояти и гарды мечей. Было видно лишь широкие книзу и утонченные кверху лезвия. Мечи были похожи словно два близнеца.

— Чего тебе надо, чучело?! — Гор плюнул незнакомцу под ноги.

— Ты меня мало волнуешь, плесень, — доносящийся из-под капюшона голос был глухим и низким. — Мне нужна Сфера! Сфера и только она.

— Если так нужна, то попробуй, отбери! — Дориан покрутил кистью с зажатым в ней мечом.

Не ответив, незнакомец ринулся в атаку. Он не был быстрым, он не поражал воображение какими-то сумасшедшими финтами. Просто его мечи всегда находились именно там где нужно. Посыпавшийся на него со всех сторон град ударов разбился о железный купол, состоящий из двух парных клинков. Даже Древний меч Равена он отбил с показной легкостью.

Окончательную моральную победу незнакомец одержал, когда отразил пущенную в упор стрелу.

Каждое атакующее действие незнакомец проводил так же успешно, как и защитное. Прошло всего несколько минут, а Равен и Дориан уже получили по внушительной царапине. А Гор заметное рассечение на ноге.

На миг остановившись, фехтовальщик повторил свою просьбу:

— Остановитесь, глупцы. Вы не ведаете, что творите. Просто отдайте мне Сферу, и я уйду, не тронув вас…

— А не пошел бы ты в задницу?! — с бешеным криком Гор бросился на незнакомца.

Гор был сильным и опытным воином. Как говорил Лизард: 'В нем была божья искра… . Но все-таки он был просто хорошим бойцом. А незнакомец был настоящим гением. Такое нельзя натренировать, этому нельзя обучиться…

Атаку Гора ночной гость отбил играючи. А при этом он успел отбить и очередную стрелу. Свалив Гора наземь он поднес холодное остреё к горлу воина и проговорил:

— Отдайте мне Сферу глупцы! Или ваш друг умрет в эту же секунду.

— Забирай! — Равен подхватил валяющийся на полу шар и кинул его незнакомцу.

Расчет молодого лорда оказался точен. Неуловимым движением незнакомец сунул мечи в ножны и подхватил Сферу… В тот же миг воздух сотряс дикий вопль. Причем ничего человеческого в нем не было и подавно.

Руки фехтовальщика превратились в два полыхающих факела. Рыча и шипя он упал ничком и забил ногами по земле.

Ожидавший чего-нибудь подобного Равен тут же вырос рядом и богатырским ударом развалил незнакомца на две неровные части. Недолго думая, молодой лорд подтолкнул ногой Сферу в лужицу крови.

В этот раз сознание не покинуло Равена. Лишь когда шар покрылся засохшей коркой крови, у него онемели кончики пальцев.

— Что сейчас произошло? — кряхтя и почесывая спину Гор, поднялся с земли.

— Судя по всему — к Сфере не может прикасаться, кто попало. — Равен спрятал Древний меч в ножны.

— Что-то не пойму, — Дориан бросил щит, и уселся на него сверху. — Насколько я помню: её трогали и Лизард, и ты, Гор…

— Эй, вы лучше сюда посмотрите!..

Стрелок склонился над разрубленным телом незнакомца, и снял с его головы капюшон.

Это лицо не было лицом человека. Серо-зеленый оттенок кожи, отсутствующие веки и тонкие бескровные губы. Вместо носа лишь два зияющий провала.

— Глаза без зрачков, — Лизард вытащил тонкий нож на костяной ручке. Старые трапперские привычки остались с ним навсегда.

— Что-то в нем… змеиное, что ли? — Гор скривился от отвращения.

— Нет. Этот выродок пришел из самой Бездны! — Стрелок аккуратно вырезал у убитого глаз и бросил его в маленький мешочек, висящий на шее. — Я кое-что слышал об этих созданиях…

Рассказ Лизарда не блистал особой точностью и достоверностью информации. Всё было настолько похоже на обычную сказку, что Равен где-то в середине истории начал зевать. Но вот к концу повествования по его спине забегали мурашки…

Собственно говоря, по Чермару бродит великое множество подобных легенд. Все про разное время, разных персонажей и такие же различные события. Эта одна из них…

Лет восемьдесят назад в предгорьях Хребта заблудился небольшой купеческий караван. Шли они то ли в Шоонсдей, то ли возвращались из него. Так вот, как оказалось во время очередного привала, заявился к ним какой-то тип донельзя подозрительный. Один среди ночи, закутавшись в длинный плащ (в этот момент Лизард многозначительно поднял указательный палец к небу). Его спрашивают:

'Ты кто, мол, такой? Откуда и зачем пришел? .

А ночной гость в ответ мечи вытянул и давай кромсать торгашей. В одиночку этот убивец умудрился полтора десятка не самых плохих воинов в крови утопить! Никто живым не ушел…

— Постой, постой, — Гор выставил вперед ладони. — По описанию монстр подходит, впрочем, как и по игре с мечом. На своей шкуре его умения испробовали…

— Да я же о том и говорю! — Стрелок неугомонно ходил взад-вперед. — Совпадение на совпадении.

— Здесь все понятно. А откуда про гостя незваного узнали? Если он зарубил всех?

Лизард нахмурился:

— Ты вот меня вначале дослушай, а потом уже вопросы задавай!

Бывший траппер продолжил рассказ:

Ну, так вот: Совет Шоонсдея сильно взволновался. Видимо, торгаши им нечто важное должны были привезти, а каравана-то всё нет и нет. Вот и отправили они группу разведчиков…

В землях Чермара был один шоонсдеец, который мог рассказать об этом случае намного больше Лизарда. Советник Лудвик — внук величайшего из Ведущих Мертвых. Его дед Фесвалиотт, по прозвищу Пастух, мог одним лишь мимолетным желанием вернуть неупокоенного обратно в землю… и так же легко мог вырвать того из-под дернового одеяла.

В эту ночь, поддавшись странному желанию, Лудвик вылез из-под теплого одеяла и, набросив халат, отправился в семейную библиотеку. Сняв толстый фолиант с пыльной полки, он уселся за стол. Книга была обшита бархатом и кожей, а название и узоры были выведены из тоненьких золотых и серебряных нитей.

— Личный дневник Председателя Совета Фествалиотта Первого, — пробормотал себе под нос Лудвик.

Найдя нужную страницу он принялся разбирать старые иероглифы.

Какой позор! Неужели я, самый перспективный Neyro Grosfers в этих землях не найду себе более подобающего моему статусу занятия?

— М-да, мой дед с годами нисколько не изменился, — Лудвик улыбнулся и перевернул засаленную страницу. — Пафосная сволочь…

Вот скажите на милость — ну зачем мне, образованному и в высшей степени интеллигентному шоонсдейцу нужно было отправляться в этот дурацкий поход вместе с группой неотёсанной солдатни? Эх, ну что же вы почтеннейший Председатель Совета натворили? Теперь у вас появился очень серьёзный и опасный недоброжелатель. Разумеется, в моем лице…