Всеволод Золотарь - Наследие Древних

— Это радует.

— Да. Но пришло время прощаться, я и так задержался здесь дольше положенного…

Зеленые глаза потухли, и вслед за ним пропало дрожащее марево.

Стены бастиона сотряс чудовищный гул. Вслед за ним раздался звериный рев и громкие шаги. Кто-то целенаправленно двигался к двери.

Дверь слетела с петель и на пороге в клубах багрового дыма выросла гротескная фигура. Великан был с ног до головы закован в чудовищного вида латы, а голову его украшал винторогий шлем. Из прорези для глаз на людей смотрели два пылающих костра.

Вытащив огромный топор, гость из Бездны бросился на застывших в ужасе друзей…

От тяжелых шагов демона стены крепости ходили ходуном. Для своего немалого веса он двигался с завидной прытью.

Послав на пол Гора, чудище стоптало Дориана и обрушил на Равена свой топор. Оглушенный лорд отлетел к стене — перед ударом демон развернул лезвие топора и удар пришелся плашмя.

Расправившись с врагами, житель Бездны повернулся к Стрелку. Тот, опустив бесполезный арбалет, с обреченностью в глазах взирал на закованную в железо статую.

Издав глухой рык, демон членораздельно проговорил:

— Сферу мне. Живо.

Лизард не шелохнулся.

Шумно выпустив воздух, монстр ринулся на человека. Но едва топор начал свой гибельный разбег, как демон остановился. Он так и стоял с занесенным оружием и молча наблюдал за тем, как из разломанного дверного прохода в комнату вбегает группа троллей.

Выступивший вперёд З-ур-Фолгол, поднял на головой Софрод и коротко вскрикнув, нанес демону разительный удар. Плетёное лезвие не знало преград. Толстые латы лишь противно скрипнули и пропустили клинок дальше.

Заливая пол черной кровью, демон рухнул на колени, а затем завалился набок.

— Вот она… — прохрипел очухавшийся Равен, — польза военного союза.

Из-под помятой личины сочилась алая кровь.

Сорвав с себя изуродованный шлем, он на карачках подполз к мертвому демону. Высвободив Сферу из сумочного плена, он аккуратно опустил её в быстро свертывающуюся кровь.

По телу Равена пробежала легкая дрожь и угасла где-то в кончиках пальцев.

— Фолгол! — выплюнув сукровицу, молодой лорд мысленно позвал шамана троллей.

— Да, брат?

— Помоги нам выбраться отсюда…

Равену показалось, что шли они целую вечность. Грязные поросшие мхом стены бесконечно долго бежали перед его глазами.

Зато ему не приходилось работать ногами — мощные руки горцев держали воина высоко над затопленным полом.

Взобравшись на винтовую лестницу, они поднялись в крепостной холл.

Свалив свою ношу на выметенный и отмытый пол, мысленно спросил у людей З-ур-Фолгол:

— Мы успели во время?

— Да, — крякнул с пола Гор. Ему досталось меньше чем Равену, но Сферы высасывающей жизненную энергию у воина не было. — Ещё немного и эта скотина вцепилась бы в подарок Бирельмута…

— И ошпарила бы себе руки? — Лизард тоже приходил в себя — он помогал подняться на ноги качающемуся Дориану.

— Не знаю, — Равен вытер разбитые губы подолом плаща. — Может, и ошпарил, а может, и нет. Не очень-то хочется проверять.

— Что это за чудной шар? — тролль указал когтистым пальцем на Сферу.

— Мы и сами толком не ведаем. А как вы узнали, что здесь твориться подобная чехарда?

— Тут наверху, — начал объяснять З-ур-Фолгол, — мы услышали странный треск. Я подумал, что вам все-таки может потребоваться наша помощь, и отправился вниз. Ну, а дальнейшее вы видели и сами.

В мысленном посыле шамана отчетливо выделялись нотки героизма. Тролль был страшно доволен собой, новым мечом и тем, что ему удалось так быстро отплатить новым братьям.

Равен и его друзья отлеживались в крепости ещё четыре дня. Встреча с посланником Бездны далась им очень не легко.

А на утро пятого дня к троллям заявились гости.

Гор проснулся от страшного шума и, схватив саблю, выскочил на улицу.

Вместо ожидаемого боя и кучи мертвых тел, воин увидел целый караван горцев. Они двигались плотной колонной по три особи в ряд, из-за широких спин охотников высовывали свои любопытные рыльца дети.

Увидев вооруженного человека, колонна встала. Из первого ряда вперед выступил огромный тролль с каменной палицей наперевес. Он сделал четыре шага вперед и что-то яростно прорычал Гору. В ответ на это, воин лишь повернулся к троллю спиной и скрылся в дверном портале.

Этот поступок вызвал среди пребывших настоящую бурю негодования. С улицы неслись истошные вопли, рык и недовольно ворчание. Вдобавок кто-то бросил несколько довольно увесистых камней.

Глядя на вошедшего Гора Дориан спросил:

— Что стряслось?

— Переселенцы прибыли, — воин недовольно махнул рукой. — Там какой-то здоровяк на меня рычать принялся, а я развернулся и ушел. Негоже с новыми 'братьями' ссориться…

Но на улице буря набирала новую силу. Даже торжественный выход шамана держащего в руках Брод-зу-Софрод не успокоил троллей.

Когда взволнованный З-ур-Фолгол вбежал в залу, друзья были уже готовы к худшему. Мысли шамана нервно метались в головах людей.

— Ваш друг… — торопливо начал Фолгол, — нанес оскорбление вожаку Подгорного племени. Когда Золб-ор-Гур спросил у незнакомца кто он такой, Гор повернулся спиной. А это проявление высочайшего неуважения!

— И чего хочет этот Золб? — Гор набычился.

— Крови. Он настаивает на ритуальном поединке…

— Ладно. Я согласен.

Поединок был назначен на вечер. Он был ритуальным и поэтому требовал тщательной подготовки. Женщины троллей соорудили широкий круг из пропитанных маслом веток. В середину круга вкатили огромную колоду, в которую были воткнуты два каменных топора.

Едва начали сгущаться сумерки, человек и тролль вошли в круг.

Грозный рокот больших барабанов должен был нагнетать боевой дух, но вместо этого он заглушал ритуальные вопли шамана, который чудаковато выплясывал возле круга.

Наконец ему поднесли горящий факел, и З-ур-Фолгол поджег ветки.

Едва языки пламени взметнулись вверх, тролль бросился к колоде и вцепился в кремневый топор. В отличие от Гора он знал правила подобного боя досконально, и ему не нужно было тратить драгоценное время на раздумья.

Но у Гора бы и свое преимущество — бойцовский опыт. В основном тролли бились с дикими зверьми и в настоящих схватках участвовали крайне редко. Здесь этот недостаток сказался в полной мере.

Гор не стал хвататься за непривычное оружие — топор был крайне тяжел и неудобен. Одним огромным прыжком воин сократил дистанцию между собой и троллем. Вскочив на колоду Гор, обрушился на опешившего вожака сверху.

Подкованный ботинок превратил лицо горца в кровавую маску. Несколько коротких, но увесистых ударов и кремневая ручка топора выскальзывает из слабеющих пальцев тролля.