Всеволод Золотарь - Наследие Древних

— Кажется, — Лизард зло ухмыльнулся, — это именно тот, кто нам нужен!

— Шаман? — Гор вцепился в рукоять сабли.

Стрелок не ответил. Присев на корточки, он бесшумно крался вперед. Заскрипело сгибаемое дерево, затем раздался глухой хлопок по кожаной перчатке.

Со стороны показалось, что фигура возле костра просто споткнулась. Шаман нелепо взмахнул руками и повалился на спину.

— В яблочко! — Гор двинулся вслед за другом. Но потом вновь обернулся к императору и сказал, — Самое время для молниеносной атаки. Если вы сумеете их отвлечь, то мы с Лизардом беспрепятственно подберемся к самым Вратам…

Он юркнул в мокрые сумерки.

— Лафает! — император расправил плечи, — Выступаем немедля!

Они крались подобно двум бесплотным теням, крались настолько тихо насколько вообще возможно красться. Но их все-таки засекли.

С ревом и воплями на друзей бросился добрый десяток сектантов. Они яростно размахивали черенками от лопат, плотницкими топорами и вилами.

Но, несмотря на явное численное преимущество, фанатикам так и не удалось смять незваных гостей.

Гор влетел в толпу стальным ураганом. Место сабли в его руках заняли два коротких ножа. Оказавшись в самом сердце ватаги, Гор начал методично колоть и резать сектантов. Те не ожидали ничего подобного от воина и попятились назад, а оставшийся в одиночестве Лизард принялся спокойно всаживать стрелы.

— Дальше можно не таиться, — Гор перерезал горло последнему демонопоклоннику и вытер лезвие о траву.

Лизард хмуро кивнул в направлении костра:

— Началось, — с той стороны доносилась жуткая музыка битвы. — Кажется, гвардейцы режут этих идиотов!

— Плевать.

Гор уверенным шагом направился к одиноко торчащему амбару. Лизард достал очередную стрелу и двинулся следом. Чем ближе они подходили к строению, тем отчетливые слышался мерзкий запах серы.

Дождь тем временем только усиливался. Косые струи нещадно хлестали землю, а ураганный ветер возносил водяную пыль высоко вверх.

— Как бы нам не опоздать… — Лизард с трудом перекричал очередной яростный громовой раскат.

— Время ещё есть, — Гор остановился перед распахнутой дверью. — Готов?

— Конечно, нет! — Стрелок зло натянул тетиву и встал за левым плечом война.

Вбежав в амбар, они в оцепенении остановились. Там где должна была находиться пентаграмма, зиял черный провал. Ворота были распахнуты на несколько часов раньше, нежели сообщал вестник. Но силам Бездны так и не суждено было пройтись по земле шилдской. В нескольких шагах от Врат громоздилась целая гора трупов. В куче были и уже знакомые друзьям Д'гоги и два красных гиганта подобных тому которого сразил З-ур-Фолгол в подземельях Волвреена. Но кроме этих было и ещё несколько тел. Больше всего эти демоны походили на людей, вот только с багровым цветом кожи и волосам пепельного оттенка. Но и первые, и вторые, и третьи были мертвы. Изрублены в капусту.

Друзья молча осматривали место бойни. Пол, стены и даже потолок были забрызганы черной кровью.

— Какого беса? — Гор побледнел. — Чьих рук это дело?

— Какая разница? — одернул его Стрелок. — Думаю, лучше нам с ними не встречаться!..

В тот же момент свод амбара заполнили шипящие голоса. Послышался легкий скрип и чьи-то шаркающие шаги.

— М-да, — Гор поднял к небу усталый взгляд, — наверное, мы самые везучие люди во всей Джарме!

Не смотря на грустные нотки, в голосе война отчетливо проглядывался сарказм.

— Нет в этом мире такого дерьма, в которое мы бы не вляпались! — он выставил перед собой радужное лезвие.

Тени возле стены ожили и к уничтоженным Вратам двинулись четыре размытые фигуры.

— Забери меня Бездна… — в темных образах Стрелок без труда узнал собратьев той твари, с которой они столкнулись во время перехода через Хребет.

Трое из них были точно в таких же плащах, как и то создание. А вот четвертый был закутан в плащ алого цвета.

Как по команде трое вынули свои узкие мечи-близняшки и развели руки в стороны. Лишь тот, что был в алом плаще оставался неподвижен. Из-под глубокого капюшона на друзей смотрели два темно-зеленых ока.

— Падите ниц, смертные твари! Ваш час пришел, время возвращать долги… — голос существа был поразительно бесстрастным, словно с людьми заговорила деревянная кукла.

— Мы никому ничего не должны, — Гор покачал головой.

Из-под капюшона раздался кашляющий смех.

— Нам должны все! И вы, и ваш не в меру прыткий друг, да и все остальное человечество! Отдайте нам Сферу, и мы просто заберем ваши жизни. Но если начнете противиться — ваши муки надолго войдут в историю…

— Сферы у нас нет, — отрубил Лизард. — Да и на кой черт она вам вообще сдалась, если вы такие могущественные?

— Не лги мне, смертный! — существо сделало шаг вперед. — Я отчетливо вижу печать Сферы на ваших руках.

— Тебе что мешок дать посмотреть? — Гор скинул с плеча лямку и хитро прищурился. — Не там ищите. Видимо в вашей болтовне намного больше пустого бахвальства, нежели реальной мощи!

— Взять их, — существо указало на людей.

Три зловещие фигуры молча двинулись вперед.

— Бежим! — Лизард выпустил стрелу и бросился к выходу.

Гор не намного отстал от друга и, проскользнув в дверной проем, они оказались во власти бушующей стихии. Теперь вместо беснующегося дождя иссиня-черное небо исторгало снег. Огромные белые хлопья кружились в сумасшедшей пляске но, опускаясь к земле, таяли, оседая в грязь холодными каплями.

От исполинского костра в сторону барака двигался небольшой отряд. Судя по развевающемуся стягу — латники. Во главе строя бесстрашно шествовал капитан Лафает. Казалось, что тяжелые доспехи и стальной щит нисколько не мешают опытному воину.

Оказавшись возле друзей, капитан отрывисто продекламировал:

— Именем нашего императора Величера Первого! Вы обвиняетесь в шпионаже и пособничестве темным силам! Просьба покорно проследовать за нами, в противном случае мы применим силу.

— Вы чего Ведьминой травы обкурились? — опешивший Гор даже саблю опустил. — Какой ещё шпионаж?

— Шпионаж в пользу темных сил, — Лафает даже бровью не повел. — В самый разгар битвы ваши мерзкие карлики ударили нам в спину. Император едва не погиб. Следуйте за мной…

— А вот это видел! — Гор показал капитану непристойный жест.

— Спокойно, — попытался одернуть его Стрелок, — это какая-то ошибка.

Затем он посмотрел на Лафаета и указал на амбар:

— Мы последуем за вами. Но вначале вам придется кое с чем разобраться.

Из дверного проема как раз выходило последнее существо. В ярких отблесках догорающего костра, алый плащ неизвестного переливался багровым пламенем.

— А, так вы ещё и чернокнижники! — Лафает вытащил меч. Хищное остриё кровожадно уткнулось в грудь Лизарду.