Всеволод Золотарь - Наследие Древних

С логикой сена Шемаля трудно было поспорить. Вот так, Равен в очередной раз поставил под удар тех, кто ему помогал.

— И что вы теперь собираетесь делать? — Дориан внимательно посмотрела на советник.

— Я отправлю свою дочь с вами в Чермар, — грустно выдохнул он. — Находиться в Палаце ей теперь опасно. Да и нет в Джарме такого места, куда бы не смогли добраться те, которые называют себя богами.

— Но ведь мы идем в Розенфрост! — прочистил голос Равен. — А по нему вскоре нанесут свой удар армии Великих.

— Не волнуйся, лорд! — оскалился сен Шемаль. — Я уже издал распоряжение о том, что через два дня наше войско будет переброшено в Чермар!

Лудвик проснулся от какого-то страшного грохота. Было такое ощущение, что лопнула несущая стена, и весь дом немного накренился вправо.

Сбросив с себя оковы сна, разжалованный советник сорвал со стены трофейный меч и быстрым шагом направился вниз.

– 'Хвала великим предкам, что хоть жену с Бельмутом я додумался отправить к родственникам… — думал он, осторожно спускаясь в гостиную.

Внизу раздавались непонятные шорохи, а в воздухе витал едва заметный запах пыли.

— Кто здесь? — зло крикнул Лудвик. — Стража!

Ответа не последовало. Бывший советник зло выругался и спустился с последней ступеньки. В гостиной было довольно-таки темно — ни одна из четырех ламп не горела. Выругав себя за то, что вчера вечером закрыл все ставни, Лудвик подошел к камину и вынул из медной вазы один факел. Нашарив в темноте шкатулку с Огненным порошком, он обильно осыпал им просмоленную ткань. Удар кресалом — и комната озарилась неярким светом.

— Великие предки… — выдохнул шоонсдеец.

На стенах в гостиной плясали загадочные тени. Где-то раздавались пугающие хрипы и гулкие удары в пол. Зажавшись в угол, Лудвик с ужасом наблюдал за тем, как из детской комнаты выходит странная фигура в длиннополом плаще. Вслед за темным силуэтом тянулся настоящий шлейф из зеленоватого тумана. Воздух в гостиной заполнил отвратительный прогорклый запах.

— Перестань прятаться, смертный… — голос из-под глубоко капюшона наполнил комнату.

В этот момент из спальни вышли еще две фигуры. Еще один закутанный в плащ незнакомец и…

— Бельмут! — громко прокричал Лудвик и бросился вперед.

Второй незнакомец тащил за руку сына бывшего советника. Мальчишка слабо сопротивлялся и хныкал.

— Пусти его тварь! — шоонсдеец обрушил на ночного гостя удар.

Раздался громкий звон, и меч бывшего советника переломился пополам. В туже секунду Лудвик почувствовал, как острое жало вражеского меча с хрустом входит ему в бок. Боль согнула его дугой и через мгновение, истекающее кровью тело, повалилось на дорогой ковер.

Сквозь пелену смерти Лудвик видел, как над ним склонилось первое из двух созданий. Казалось, что из-под глубокого капюшона на умирающего шоонсдейца смотрит сама тьма.

— Ты глуп и неосторожен, смертный, — ледяной голос не выражал ничего. — Ты хотел избежать того, что было предначертано судьбой?

Единственное что сейчас не мог понять Лудвик так это того, почему он еще жив. Кашляя кровью, он прошептал:

— Зачем вам… мой сын? Оставьте его…

Послышался глухой смешок, и существо продолжило:

— А с чего ты взял, что нам вообще был нужен твой сын?

На мгновение бывший советник даже перестал чувствовать дикую боль в распоротом боку. Он с трудом поднялся на локте и остекленевшими глазами посмотрел туда, где несколько минут назад плакал Бельмут. Миниатюрная детская фигурка в один момент превратилась в тот зеленый туман, который следовал за неизвестными гостями.

— Но кто?.. — Лудвик вновь зашелся в кашле.

— Нам нужен был ты! — существо откинуло капюшон.

На шоонсдейца смотрело мертвенно бледное лицо молодого еще человека. Незнакомец протянул ладонь и положил ее на лицо Лудвику.

— Да исполниться предначертанное!

Умирающему шоонсдейцу показалось, что гостиная заполнилась гулом голосов. Затем последовала острая вспышка боли, и бывший советник провалился в Бездну…

Лудвик пришел в себя в каком-то мрачном и старом здании. Когда он попробовал пошевелиться, все его конечности заполнил океан боли. Но как быстро она нахлынула так же быстро и прошла. Встав с ветхой кровати, он нетвердым шагом направился к открытой двери. С трудом ворочая шеей, Лудвик никак не мог понять, где же это он? Все убранство мрачной комнаты покрывал толстый слой паутины и пыли. Все зеркала и окна здесь были завешены черными тканями. Сорвав покрывало с одного из зеркал, бывший советник в ужасе замер. Его и без того не темная кожа теперь отливала пугающей белизной. Даже в плотном сумраке этой комнаты было заметно его посиневшие губы. Страшная догадка овеяла его ледяным ужасом. Быстро сорвав с себя дорогой камзол, Лувдик повернулся к зеркалу тем боком, в которое его ранило странное существо так похожее на человека. Между ребрами и поясом бывшего советника бугрился уродливый багрово-синий рубец, края которого стягивали грубые нити.

Громко выдохнув, Лудвик обхватил голову и сел на холодный пол.

– 'Как же так?.. — мысли метались, как сумасшедшие. — Неужели я теперь…

Страшная догадка сотрясла его душу.

— Нет, — знакомый голос из темноты удержал его от горестного вопля. — Ты не живой мертвец.

К нему медленно подходило то самое создание, что напало на бывшего советника дома. Только теперь незнакомец в балахоне опирался на посох замысловатого вида.

— Что вы со мной сделали? — зло прорычал Лудвик.

— Не торопись с выводами, — в глазах существа вспыхнули загадочные огоньки. — Все нити в руках у Судьбы и если ей угодно чтобы бывший советник Лудвик стал самым велики из Ведущих, значит, так тому и быть. И не надо ставить нас на одну ступень с самой Судьбой…

Незнакомец отодвинул один из стульев и, смахнув с него пыль, сел напротив шоонсдейца.

— Дайте мне уйти, — слабым голосом попросил Лудвик.

— Нет, — покачал головой его собеседник. — Ты станешь свободным только после того, как исполниться пророчество!

— Свободным? — горько улыбнулся Ведущий. — Какая может быть свобода, если я уже мертв?

— Стало быть, ты меня плохо слушал, — покачал головой незнакомец. — Те не до конца мертв, точно так же как и не до конца жив. Ты находишься в пограничном состоянии между жизнью и смертью. Только повиснув между этими двумя несопоставимыми и такими близкими состояниями Ведущий, сможет обрести подлинное могущество.

Незнакомец встал и протянул свой посох Лудвику.

— Иди, — сказал он, — и осуществи то, для чего ты появился на этом свете. Только после того, как ты получишь Сферу знаний, ты сможешь вернуться к нормальной жизни. Вернуться к сыну и жене.