Zang - Дыхание времени

Стрелок поднял лук, наложил стрелу на тетиву и натянул ее почти до предела, затаив дыхание и прицеливаясь в скачущую фигуру с пышной гривой светлых волос. Пара мгновений сосредоточенности, плавный спуск тетивы и вот, пробивая все препятствия насквозь, стрела окончила свой путь в теле охотницы. Человек облегченно вздохнул. Быстро спустив тетиву и убрав лук в чехол, он сорвал с шеи амулет телепортации, предоставленный заказчиком и активировал его. В тот же момент вспыхнуло и ветка опустела, как будто и не было на ней никого…

И лишь невесомый пепел осыпался на землю, но и он был подхвачен и развеян легким ветерком.

С подборкой амулетов для отряда я провозился довольно долго — просто не оказалось нужного количества одинаковых изделий. Хоть я и создавал их на все случаи жизни, но следящие плетения были выполнены не у всех, а так как многие из амулетов лежат у меня больше двухсот циклов — банально забыл какие свойства у каждого. Пришлось долго перебирать их, искать подходящие и примерно одинаковые по возможностям, одновременно не слишком дорогие и ёмкие.

Не так сложно как кажется, но очень нудно и однообразно, еще хорошо не надо возиться с их зарядкой — дух с этим сам справится с помощью башенного источника. Так же я подобрал себе широкий набор артефактов на все случаи жизни. Обычно я стараюсь не пользоваться ими часто, обходясь своими силами, но не в этот раз. Есть у меня стойкое ощущение, что все взятое не раз пригодится в пути.

Едва я разобрался с делами в хранилище и собрался перекусить, как дух-хранитель сообщил о визитерах. Пришлось самому отправиться их встречать, так как Расм еще не вылез из своей комнаты вместе с моим «подарком». За воротами оказались давешняя пара эльфов — спутников Нинээль. Впустив их и направив по тропинке в сторону башни, велев ждать около нее, переместился обратно(слишком большая честь их провожать).

— Нинээль, твои провожатые появились, так что можешь собираться, я буду на первом этаже, — произнес я, делая так, чтобы мой голос услышала эльфийка.

А теперь, пока она не спустилась, можно и подкрепиться чем-нибудь, так как время обеда уже прошло, а я про это совсем забыл, с головой уйдя в хлопоты. Но едва полная тарелка оказалась передо мной на столе, как послышались звуки шагов по лестнице, а затем и мраморному полу холла. Оказывается я серьезно недооценил Нинээль, управившуюся с одеванием почти мгновенно(для женщины имеется ввиду), несмотря на слабость после болезни. Пришлось вылезать из-за стола и идти ее провожать.

— Спасибо вам мастер за все, — поклонилась эльфийка, — сколько я должна за лечение?

— Семьсот золотых или семь ваших хрусталиков, так же не имею ничего против банковского векселя, ответил я.

Покопавшись по кармашкам своей одежды, девушка вытащила небольшой кошелек и отсчитала мне семь хрустальных монет темных эльфов. У них повсеместно используются такие деньги и другие королевства не имеют ничего против их использования — в отличие от золота их стоимость почти не изменяется, являясь своеобразным залогом стабильности для торгующих с эльфами.

Проводив ушастую компанию, рассыпающуюся в комплиментах моему мастерству и приглашении посетить владения их дама, я во второй раз направился на кухню, желая, наконец, нормально поесть. Но едва взял в руки вилку и занес ее над порядком успевшим остыть мясным жарким, как меня прервали.

— Посторонние у ворот, — оповестил хранитель.

Нет, ну дадут мне сегодня нормально поесть? У меня уже возраст такой, что режим питания нарушать нельзя, иначе никакая магия не поможет.

— Передай, что я сегодня занят и никого не принимаю, — раздраженно приказал я духу и закинул в рот кусок мяса.

У меня и так осталось всего пара дней до того, как покину столицу и куча дел не доделана, а тут еще приходится заниматься не своими проблемами, хотя Расм уже оповестил всех моих коллег и гильдию, что от них больных больше не принимаю.

— Посетитель представился магистром Ювинэ и настаивает на немедленной встрече, — оповестил дух.

Вот демон! Сказал же, что не принимаю! Придется с ним лично поговорить, но опять тащиться к воротам не буду, хватит и моего голоса. Но что от меня могло понадобиться главному придворному магу?

— Ювинэ, я сегодня никого не принимаю, так что обратись к другому целителю, — сварливо проворчал я.

— Извини Эрданиол, но не мог бы ты нас впустить, это очень срочно, — устало сказал маг.

Хм, что-то голос у него какой-то безнадежный и сильно усталый. Ладно, запущу, тогда и поговорим обстоятельно, сколько там с ним — шестеро?

— Заходи и иди к башне, но свою банду оставь на улице, я тебя встречу.

В очередной раз отставив так и не съеденный обед, я аккуратно вытер запачканные усы и бороду и пошел к выходу. Пожалуй, в башню приглашать не буду, поговорим в саду. Приказав духу поставить два кресла под тенью от деревьев, где обычно люблю отдыхать, уселся и стал ждать Ювинэ.

Через пару минут придворный маг появился на дорожке к башне, но, заметив меня, свернул.

— Ну, давай, рассказывай, как ты докатился до жизни такой, — поинтересовался я, оценив темные круги под глазами и усталое выражение лица, — и что там у вас приключилось, что я срочно понадобился?

— На наследницу совершили покушение, — вздохнул маг, опускаясь в кресло.

— И? — это конечно новость, вот только мне все равно, пусть хоть на королеву.

— Удачное…

— Тогда причем тут я, мертвых не воскрешаю, несмотря на все слухи, — удивился.

— Она еще не мертва, но все идет к тому.

— У нас полно прекрасных целителей, — хмыкнул в бороду я, — пусть займутся.

— Не надолго, я у всех уже побывал — не взялись даже твои ученики, — покачал головой Ювинэ

— В чем причина? — мне действительно стало интересно, примерно половина моих учеников по мастерству исцеления мне не уступают.

— Покушение было произведено с помощью стрелы смерти, и только наложение временного кокона сопровождающим магом, а так же то, что принцесса сама маг и отсрочило мгновенную гибель. Ты последняя наша надежда.

— Королева уже знает?

— Да, и пообещала оторвать головы всем допустившим, включая меня.

Теперь понятен его вид, пережить гнев королевы не каждый сможет — она входит в десятку сильнейших магов нашего королевства.

Но встревать в чужие интриги мне что-то не очень хочется. Всегда есть вероятность, что неудачливые заказчики отыграются на всего лишь исполнившим свою работу старом целителе. Хотя, я сейчас покидаю столицу, значит риск сравнительно небольшой, главное, можно выторговать себе кое-что ценное, раз уж я единственная надежда королевской семьи.

— Ладно, я возьмусь, но ты понимаешь, что при таких условиях оплата будет даже не деньгами? — мне как раз кое-что нужно из королевской сокровищницы.