Вера Чиркова - Мир принцев

И Зак в доказательство свободно шевельнул рукой, словно отодвигая невидимую преграду. Легкий ветерок немедля шевельнул полы плаща принца.

Как он это сделал? Танио попытался повторить жест мага, всей душой желая убедиться в своих способностях.

И убедился. Резкий порыв ветра пронесся по телегам, вздымая вверх соломинки и полы легких летних плащей и курток. Путники заозирались, вглядываясь вдаль и поднимая глаза к безоблачному небу, гадая, откуда ждать непогоды.

Виновато оглянувшись на изумленно вытаращившегося Зака, принц сообразил, что родственник даже не подозревал о такой возможности.

– Как это у тебя получилось? – бросил растерянную мысль маг.

– Не знаю. – Так же мысленно ответил Танио. – Просто повторил твой жест.

– А что шептал? Или думал?

– Хотел, чтобы получилось.

– Просто хотел?!

– Ну… очень хотел.

– Ясно. Постарайся пока больше так не делать. Иначе выгонят из каравана. Здесь магам не доверяют, не забывай!

До самого привала на обед, Зак, обрадованный успехами зятя, читал ему мысленную лекцию о правилах и порядках принятых в среде магов. Все те, заказанные простым обывателям сведения, знать которые имеет право лишь посвященный. Танио себя пока посвященным не считал, но Зак в этом даже не сомневался. Что Хабер упустит воздушника с такими способностями, он не хотел и думать. А пока разрешил принцу понемногу тренировать способности, незаметно для окружающих поднимая струйками воздуха придорожный мусор.

Идя к костру, на котором Зак разогревал на прутиках запасенные в чайхане куски мяса, Тан пытался выискать среди путников гостью. Пока он поил из похожего на болотце озерка лошадей, телега с проснувшейся иномирянкой куда-то пропала. Узнать ее по одежде не получилось, из-за жары путники срочно переодевались в белые рубахи и туники. Плащи и куртки давно покоились в седельных сумках.

– Они рядом. – Прозвучал в голове принца мысленный ответ мага, и Танио успокоился.

Подсел к разложенным на салфетке припасам, налил себе и Заку холодного взвара. Ели молча, не до разговоров, когда вокруг снуют чужие люди.

Танио искоса рассматривал случайных попутчиков, пытаясь угадать, далеко ли остальная троица танцоров. Сама иномирянка с охранником сидела под деревом и вяло жевала сушеные фрукты.

– Тан, – стукнула в голову вялая мысль мага, – я пойду, прилягу на телегу.

Взглянув на мага, Танио выругал себя за бесчувственность. Зак засыпал на глазах.

– Тебе помочь? – вскочил принц.

– Сам дойду! – пошатнулся Зак, и принц подхватил его под руку.

Все сам, да сам, пока не свалится, так и будет строить из себя главного героя, рычал Танио про себя, поудобнее устраивая Зака на телеге.

– А он случайно не больной? – подозрительно буркнул возница, наблюдая за его хлопотами.

– Как можно, любезный! – Состроив самую обворожительную улыбку, ласково проворковал принц, проверяя новые способности. – Устал он, много работал последние дни! Завтра будет как новенький!

– Да я что, я ничего, – внезапно засмущался продубленный солнцем и ветрами суровый возчик, – пусть отдыхает, на здоровье! Моему сыну только в радость на лошадях покататься. Они у вас отличные!

Танио на всякий случай подарил возчику еще одну лучезарную улыбку и отправился собирать сумки.

Случайно так вышло, или снова Зак подсуетился, но оказалось что телега, на которой спал маг, двигалась сразу за той, где, полулежа, рассматривая проплывающие мимо холмы, ехала гостья. Вообще-то, по личному мнению Танио, рассматривать там было ровным счетом нечего.

Начинающие желтеть, несмотря на весну, травы, жалкие кустики и редкие кривые деревца надоедали взгляду уже через пару подзвонков. Где-то на горизонте темнела полоска леса, над ней поднимались зеленые холмы предгорий. Вот там есть на чем остановиться глазам, уставшим от однообразия полупустыни.

Солнце жарило по летнему, Танио уже пару раз подъезжал к телеге прикрыть шляпой лицо Зака, чтоб не обгорело. И прикоснуться мимолетом к запястью, проверяя биение жизни. Сейчас, когда маг, отдав себя под опеку Танио, лежал такой беззащитный и тихий, принц чувствовал себя непривычно уязвимым и одиноким среди этих чужих людей. И еще сильнее осознавал, насколько он дорожит дружбой, доверием и насмешливой надежностью мага.

– Родник! – полетела от телеги к телеге долгожданная весть.

Разопревшие от жары путники оживились, вытягивая шеи, попытались рассмотреть впереди желанную прохладу. Встрепенулись почуявшие передышку лошади, и невольно прибавили шагу. Хотя только что это казалось невозможным. После нескольких звонов продвижения под палящим солнцем по безводным просторам все были обессилены, и люди и животные.

Танио тоже обрадовался возможности напиться досыта и смыть с лица пыль прохладной водой. Хотя он и сумел незаметно устроить себе личный легкий ветерок, но от пыли и жары это мало помогало.

Да и протереть мокрой салфеткой потное лицо спящего мага тоже не помешает.

Около крошечного озерца, которое справедливее было бы назвать лужей, в которую собиралась вытекающая из крошечного родничка вода, было тесно и шумно. Возчики уже стояли по пояс в воде, держа в поводу жадно пьющих лошадей, караванщики и купцы сгрудились возле светлой струйки, выбивавшейся из под кучи камней, с кружками и флягами в руках. Народ попроще, черпал воду прямо из под ног лошадей, торопясь оросить пересохшие глотки.

Танио пробился к роднику, и, в ожидании своей очереди наполнить флягу, зачерпнул ладонью

воды прямо из лужи, ополоснул разгоряченное лицо, с наслаждением тайком слизнув с губ несколько сладких капель.

С завистью оглянулся на пьющих прямо из озерца возчиков и, вздохнув, приготовился терпеливо ждать.

На отчаянный крик, раздавшийся сзади, принц в первый момент даже внимания не обратил. Просто отметил в уголке сознания – кто-то кричит. Мало ли найдется причин орать у истомленных жарой и усталостью людей, несколько звонов не слезавших с лошадей и телег?! Может, кто-то обнаружил пропажу кошелька, может, просто упал или нечаянно порезался.

Но в следующий момент уже несколько голосов подхватили крик, и Танио понял, происходит что-то непредвиденное. С ужасом вспомнив, что именно в той стороне остался спящий на телеге Зак, принц

выскочил на берег и рванул туда.

Крики к тому времени слились в непрерывный вопль, в который вплелись странные, чмокающие звуки и звон ножей. Навстречу бежали охваченные ужасом странники, сзади громко кричали на лошадей возницы,

выгоняя не напившихся животных из воды. Танио мчался со всех ног, уже начиная понимать, что происходит.

Замотанные по глаза в белые накидки, ловкие всадники на неоседланных лошадях кружили вокруг телег, ловко метая в пытавшихся ускользнуть людей веревочные петли.