Вера Чиркова - Мир принцев

– Надеюсь, нас не выгонят, пробормотала, выглядывая в щель, Дайра.

– Может, мне снова выглянуть? – предложила Анюся.

– Здесь не нужно! А когда будем выходить, закрой лицо платком! – Шепнула Тала. – Совсем немного оставь открытым, одни глаза! Чтоб интерес подогреть!

– Откуда ты все знаешь! – буркнула ученица, заматываясь в яркий шелковый платок. – Так?!

– Нет, конечно, ты же не бабка на базаре! Зачем уголочком сложила?! Разверни. Так. Накинь свободно. А теперь этот конец сюда и держи рукой. Ясно?

На крыльцо вышел высокий мужчина в строгой одежде. За ним колобком катился толстяк, вытирая платком со лба пот. Следом шел седой человек в добротной купеческой куртке.

– Ваш документ! – одним взглядом оценив и породистых лошадей и добротность повозки, и холодные взгляды охранников, потребовал высокий.

Быстро пробежал взглядом поданный Болафом лоскут, обернулся к купцу.

– Они?

– Они! – утвердительно кивнул купец, получивший, вместе с тугим кошельком, и точное описание труппы.

– Вы очень вовремя! Сегодня у господина градоначальника знатные гости! Вечером будет прием. Будьте наготове. Вас позовут. Об оплате и остальных выступлениях поговорим завтра! – Деловито отчеканил высокий господин, очевидно управляющий и, кивнув толстяку, приказал, – Проводи во флигель, там им будет удобно.

– Я должен заранее посмотреть помещение, в котором будут выступать мои танцоры! – процитировал Болаф мысль Зака. И от себя добавил, – Они не привыкли танцевать в любом углу, как уличные комедианты!

Зак мысленно ругнулся на северянина, не вовремя начавшего задирать нос, но управляющий, на удивление, не рассердился.

– Сам пойдешь, или кого другого пошлешь? – согласился он.

– Могу и сам, – кивнул Болаф, – Но можно и… другого. – Он оглянулся на всадников и махнул Камилу. – Например, его. Иди, осмотри все, потом доложишь.

Камил послушно соскочил с лошади и, передав поводья Заку, легко взлетел на крыльцо.

– Куда идти? – Вежливо склонил он голову.

– За мной. – Одобрительно усмехнулся управляющий и пошел в дом.

– А вы за мной! – важно заявил толстяк и засеменил по дорожке.

– Надеюсь нам недалеко, а то и до вечера не доберемся. – Проворчал Болаф, пуская лошадей.

Но оказалось, что ехать им всего ничего, за угол.

Около флигеля уже крутилось несколько слуг, готовых помочь гостям. Маги соскочили с лошадей и, отдав их слугам, выстроились около повозки.

Начиналась первая, неофициальная часть представления.

Откинулся полог, и на ладонь Зака легла теплая ручка. Он едва не шарахнулся в сторону, поняв, кого ему довелось ссаживать с повозки. Но сцепил зубы, взял себя в руки и ловко подхватил девушку на руки. Великие боги! И как ему теперь после этого жить?!

Стараясь не смотреть на Нату, шагнул вперед и вдруг заметил судорожно стиснутые кулачки. Импульсивно взглянув в замотанное платком лицо, маг рассмотрел плескавшуюся в серых глазах тревогу. И дернулся как от нежданного удара. Значит, ей неприятно его прикосновение?! Так он и не навязывается! Спокойно сделал несколько шагов до невысокого крыльца и поставил девушку на ступеньку. Все, дальше сама!

Следом Танио уже нес Дайру, и ее волосы рыжим пламенем плескались за его спиной. Ну, надо же, а когда они заплетены в косу, свернутую в пышный узел, нипочем не догадаешься, что такие длинные.

Толстяк и слуги уже забывшие, что куда-то собирались идти, стояли истуканами, боясь пропустить хоть одно движенье!

Одетые в яркие шелковые юбки и замотанные до глаз танцовщицы были одна другой лучше!

Но, когда из-под полога показалась шоколадная ручка, и, дождавшийся своей очереди Крис, замирая от волнения, осторожно понес к дверям хрупкую фигурку, махнувшую густыми ресницами из-под алого платка, по толпе пронесся восхищенный вздох.

Это было так прекрасно и необычно.

Теперь слуги работали с лихорадочной быстротой. Мгновенно отвели лошадей, мгновенно занесли в холл несколько сундуков. Хотели даже отогнать повозку, но Болаф ставить повозку в сарай отказался наотрез, заявив, что там у них костюмы.

Глядя вслед мелькавшим среди клумб фигурам, маг довольно ухмыльнулся, через пару подзвонков интерес к их выступлению затмит все остальные новости.

– Шш! – Зашипел Зак, потирая ушибленную ногу.

– Извини! Я нечаянно! – бросил мысль Танио, специально снявший свой эльфийский амулет. – Ну что?!

– Спит. Открывай! Да потише ты!

– Я виноват, что он их не мажет?! Все!

Створки ворот с легким скрипом открылись, и повозка беззвучно выкатилась на улицу. Следом выехали Камил с Крисом, ведя коней магов. Ни один звук не раздавался в предутренней тиши, благодаря предусмотрительному Камилу, обмотавшему копыта тряпками.

Зак прикрыл ворота и вскочил на своего коня. Теперь, дай бог ноги!

Команда темными призраками проскакала по спящим улицам и по бревенчатому мосту, переброшенному через неглубокую речку, выехала из городка.

Мост на дорогу, ведущую вглубь страны, по здравому рассуждению градоначальника, охранять не стоило. И действительно, кто на них может оттуда напасть?! Вот, именно. Никто. Тем более казармы рядом. А там всегда часовой стоит. Да он там и сегодня стоял. В тулупе, чтоб не замерзнуть. И, чтоб не упасть во сне, привязанный к столбику крыльца веревкой. Хитро так завязанной, на один бантик. Если проверяющий гаркнет над ухом – пароль! Дернешь незаметно кончик веревки и все, свободен!

Вокруг дороги рос лес. Но не такой, как у эльфов за горным хребтом, совсем другой. На тот, в котором Анюся в детстве ночевала, похож. Тоже что-то колючее, все в лишайнике и буреломах.

Когда совсем рассвело, встали на привал. Свернули на старую вырубку, наломали сушняка, развели костер. Налили в котел воды, захваченной из встреченного по дороге ручья.

– Давай я сварю, – Дайра отобрала у Танио мешочек со смесью молотых трав и сухофруктов. – Иди, подремли!

– Не стоит! – отмахнулся слегка побледневший от усталости и недосыпания принц.

От такого короткого сна только голова разболится.

– А где Анюся? – оглянулся на Нату, режущую на пеньке окорок.

– Спит. Мы будить не стали. – Подняла она глаза в темных обводах.

Ученице досталось вчера больше других. Хотя танцевала она много хуже Наты, публика вызывала ее множество раз, пока не разглядела досконально.

– Шла бы и ты поспать, – ворчливо буркнул Болаф, с жалостью поглядывая на девушку. – Вот перекуси и иди!

– Мы днем поспим, – отмахнулась она, – а вот как бы вам отдохнуть…

– Отдохнем после задания. – Принимая ломоть хлеба с мясом, устало вздохнул Зак.

Вчерашний вечер заставил его пересмотреть свои суждения о работе танцоров.

Нет, сначала казалось, что все отлично и им везет. Расположившись в удобном флигеле, поели, умылись, и начали тренировку. Вот тогда и возникли первые проблемы.