Вера Чиркова - Мир принцев

Всадник на рыжей лошади легко обошел повозку сбоку и замахал рукой, остановись, пропусти!

Болаф понятливо кивнул головой, чувствуя, как радостно забилось сердце. Ушли! Слава богам!

Придержал лошадей, подводя повозку к самому краю дороги и остановился.

Несколько всадников проскакали мимо, следом промчалась тройка лошадей, запряженных в дорожную карету. И снова всадники.

Сопровождение, кивнул себе Болаф и утер пот со лба, благодаря богов за удачу.

И тут карета начала тормозить. А через подзвонок и вовсе встала. Сопровождающие протрубили в рожок, предупреждая ускакавших вперед, и Болаф, понимая, что не может в этой ситуации повернуть назад, нехотя стегнул лошадей.

От отряда отделился всадник и поскакал ему навстречу.

– Поторопись! – Крикнул, приблизившись на расстояние, достаточное, чтобы его услышали.

Болаф махнул рукой, понял, мол, и с тяжелым сердцем подстегнул лошадей.

Подъехав поближе к карете, слез с сиденья и потопал к приоткрывшемуся окну.

– Кто ты такой? – спросил незнакомый голос из глубины кареты.

– Ясуф дой Рульчи Болаф. – с поклоном ответил северянин.

– Но… ты не аганец?

– Я векридец, господин! Но жил в Агане и там женился. И по аганскому обычаю взял имя тестя.

– А что ты делаешь здесь?

– Устраиваю выступления труппы танцоров. – Ответил Болаф, решивший не отступать от легенды.

– И где же они? – продолжал допрос невидимый господин.

– Поехали вперед, у меня лошадь приболела, вот я и отстал.

– А что с лошадью?

– Видать, зерно плесневелое попало. Но я ей влил бутыль масла, сейчас полегчало. Вот, догоняю своих. Они должны в Вандисе меня ждать.

– Сейчас ты в Вандису уже не попадешь. Там на ночь ворота запирают, никому никаких привилегий. Езжай за нами, переночуешь в доме моих друзей, а утром поедешь искать своих спутников. – Категорично изрек голос, и окно захлопнулось.

Болаф хотел отказаться, но вооруженные всадники молча проводили его до повозки. Там один из них слез с коня и сел на место возницы, а второй, подобрав поводья его лошади, указал Болафу на повозку.

Северянин нехотя влез внутрь, и повозка тотчас тронулась. Через некоторое время Болаф осторожно выглянул наружу через щель полога. Два вооруженных всадника ехали следом, исключая даже попытку побега. Лес вокруг дороги к этому времени заметно поредел, и всаднику ничего не стоило догнать там беглеца.

Тем более ночь, видимо к морозу, выдалась такая звездная, что было видно каждое дерево. Болаф подумал о девушках, выпрыгнувших из повозки в легких куртках, и закручинился.

Ведь мерзнут же они сейчас, хорошо, хоть в штанах и сапогах ехали, а не в своих ярких тряпках.

И все по его вине произошло, чего он сдури тревогу поднял?! Стояли бы мирно у дороги, глядишь, и проехал этот господин мимо! А что стоят, если б спросили, так ведь соврать можно было, что спутники кабана подстрелили и скоро придут. А уж когда бы Зак появился, его мысленно предупредить можно!

Эх, не зря говорят, что вечерние мысли наутро приходят!

Через звон повозка остановилась у какого-то дома, Болаф в щелку смотрел. Зажглись лампы, забегали слуги. Вскоре и его позвали.

Болаф вылез из повозки, размял плечи, огляделся. Вроде обычный дом, не из особо богатых, но и не крестьянский.

Однако долго осматриваться ему не дали, позвали в дом. Слуга провел в кухню, позвал за стол. Налил кружку взвара и предложил выпить, пока ужин греется.

Болаф понюхал взвар, пахло как в детстве, дома. В Векридии взвар готовили по-своему, впрочем, у этого напитка в каждом городе свой вкус. Здесь добавляли листья черноягодника и мед.

Он осушил кружку с удовольствием, потянулся к кувшину, налить еще, и вдруг почувствовал, как все вокруг него поплыло в странном танце. Все вещи в комнате потеряли четкость, подернулись туманом и вдруг пропали.

Голова северянина упала на стол, покатилась пустая кружка.

– Готов. – Выглянув за дверь, сказал человек, которого Болаф принял за слугу.

– Отлично. Погрузите в ящик для багажа, мы выезжаем немедленно! – Скомандовал его собеседник и вышел, хлопнув дверью.

– Смотри, там ручеек! – обрадовалась Ната, заметив наконец блеснувшую в неверном свете гаснущего заката воду. – Набирай быстрее, и пойдем, девчонки уже наверно волнуются!

– Не так уж долго мы ходим, – строптиво отозвался Камил, черпая воду кувшинчиком, случайно оказавшимся в седельной сумке. – Подожди немного, я хотел тебе что-то сказать…

Сердце Наты оборвалось. Вовсе не хотела она, чтобы он ей что-нибудь говорил. Конечно, замечала она странные взгляды, которые он в последние дни все чаще бросал на нее. И догадывалась, что они могут означать, любая девушка на ее месте догадалась бы, но очень надеялась, что этого разговора никогда не будет.

– Что? – сказала нарочито беспечно, может, догадается промолчать?

– Ната… я все это время думал о тебе… а когда Гистон предложил… поехать… я ни мгновенья не сомневался! Я бы и дальше поехал… чтобы с тобой встретиться.

Камил поставил кувшинчик на траву и попытался обнять девушку.

Она выскользнула из его рук и отступила назад.

– Камил, ты мне, конечно, друг…

– НЕ ХОЧУ Я БЫТЬ ДРУГОМ! – Мгновенно вскипев, гневно рявкнул он, – Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной! Я тебя люблю! В гареме отца четыреста наложниц, я мог получить любую, а мечтал только о тебе!

Ната хотела, было съязвить, не рано ли он начал пользоваться наследством, но побоялась сильнее разозлить и так разошедшегося принца.

– Очень жаль, – Печально проговорила она, – а я считала по-другому. Ну а насчет того… что ты сказал…, извини, это так неожиданно… я не могу ответить сразу, мне нужно подумать! А сейчас… я тебя прошу… пойдем к девочкам, а то уже темно, здесь могут быть звери!

– Долго ты будешь думать? – скрипнул зубами принц.

– Не знаю. Но я постараюсь… не очень долго.

– Ладно. Я подожду! Но учти, отказ мне не нужен! – С угрозой предупредил Камил и, взяв воду, пошел вперед.

Ната подавила вздох облегчения и двинулась следом.

– Осторожнее, здесь сучок! – предупредил Зак, отодвигая острую ветку.

– Сучок! – повторила шагающая за ним Дайра.

– Сучок! – Анюся.

Следом шла Ната, ведя в поводу первую лошадь. Потом вели лошадей маги и Камил.

Дойдя до дороги, Зак приостановился, мысленно прослушал пространство – никого. Да и не время еще для путников, серая предутренняя пора. Самые ранние путешественники и те спят еще. А вот для них в самый раз. Потому что без поисковика им Болафа нипочем не найти. А без него… да и не в том дело, что без него значительно труднее выполнить задание, просто он член команды и просто друг. И бросить его они не могут. Да и не хотят.