Леонид Кондратьев - Отыгрывать эльфа непросто!

— Ссачемм шшуметь? Ссмерть всегхда долшна приходить тихо. А от ваших шелезяк столько шума и лязга — обойдусь своими средствами…

Охота в лесу — причём не в современном лесу, в котором животные остались только в заказниках и то считаются дикими только постольку, поскольку. Ну, вот представьте себе «диких» кабанов, которым лесники каждую неделю комбикорма из ближайшего колхоза возят. Или, что особенно меня поразило, летние работы по заготовке сена для подкормки косуль и лосей зимой. Судя по всему — через некоторое время волков и медведей китайскими макаронами кормить начнут, причём из пластика "со вкусом идентичным натуральному". А зайцам и бурундукам каким — раздавать пайки из вакуум-пакетов с семечками и сублимированной капустой.

Тут пока, слава Ллос, до такого ублюдства ещё не скоро докатятся и с живностью особых проблем нет. Единственное — заметил, что когда идёшь с хумансами — лес как будто вымер. А стоит отойти одному и подальше, сразу появляются животинки, птицы начинают нагло, не опасаясь, чирикать. Может, это из-за общей бесшумности моего передвижения и маскхалата, но насчёт этого меня гложут глубокие сомнения — по-моему, животные и сам лес просто не воспринимают меня, как человека, не видят во мне что-то чужое или инородное. И кстати, это очень сильно радует — о таком вкусном прянике я даже не мечтал.

На охоту, я как особо продвинутый пользователь блочного лука, выдвинулся только с пятью стрелами и своим любимым тесаком. Кстати, называю я его тесаком только из-за чрезмерной, по мнению всех моих знакомых, толщины лезвия. Наверно, всё же восьми миллиметров стали с глубинной слоистой закалкой ТВЧ и азотированием, многовато для ножа, но зато никаких проблем с вероятностью поломки высокоуглеродистого лезвия я не испытываю. Может, конечно, некоторые ценители предпочитают исключительно кованые клинки из булатной стали и ведут длинные и нудные беседы о различных видах хорасанского узора, и о его влиянии на характеристики клинка. Нет, я конечно с большим удовольствием подержу в руках булатный клинок, и он замечательно будет смотреться на полочке, но на ум сразу приходят, кроме положительных сторон таких клинков, ещё и их отрицательные стороны. Во-первых, сразу не стоит забывать о том, что максимальная твёрдость кованного булатного лезвия равна твёрдости компонентов, из которых и состоит узор клинка. Фактически булат, являясь механической смесью высокоуглеродистой и низкоуглеродистой стали, не так уж прочен, как представляют современные ценители. А во-вторых, как любая механическая смесь, даже учитывая кузнечную сварку и диффузию слоёв металла, булат содержит в себе такое количество концентраторов напряжений, что длительные ударные нагрузки и агрессивная внешняя среда ему просто противопоказаны. Особенно это относится к так называемым «новоделам». Часто на клинках, особенно с крупным узором, из-за электрохимической коррозии, возникающей во влажной среде по причине разности потенциалов металла с разным содержанием углерода, появляются довольно глубокие язвы и иногда коррозия, продвигаясь между слоями узора — буквально проедает клинок изнутри. Лично я видел один такой клинок — буквально убитый плохим обращением и коррозией.

Современные легированные высокоуглеродистые стали давно уже переплюнули по своим прочностным характеристикам дедовские булаты и дамаски, но в связи с тем, что для полного раскрытия их свойств требуется нормальная термообработка, а найти сейчас нормального термиста практически невозможно, то до всего приходится доходить своим умом и обкладываться справочниками. Если бы вы знали, сколько нервов и испорченных заготовок стоил мне мой тесачок — трёхступенчатая обработка ТВЧ для обеспечения ступенчатого роста твёрдости по направлению к поверхности и отпущенной мягкой сердцевины, являющейся демпфером для ударных нагрузок и препятствующей развитию микротрещин, возникающих из-за дефектов микроструктуры. Ну и окончательная доводка азотированием на глубину порядка трёхсот микрон, превратила мой тесачок в скромное произведение моего собственного извращённого искусства. Раздающиеся периодически комментарии о том, что мой ковыряльник только вместо стамески использовать, пропускаются мной обычно мимо ушей. Да — толстое лезвие, да — узкое, миллиметром двадцать семь в самом широком месте. Но при этом длина лезвия в триста миллиметров заставляет его смотреться довольно изящно и, я не боюсь использовать его ни вместо топора (да, понимаю что изврат — но экономлю порядка двух килограммов клади), ни вместо монтировки — один раз пришлось открывать заклинившую после удара дверь машины. И, самое главное! Я точно знаю, что он не сломается, ударившись в позвонок или в ребро — проверенно на свиньях в гостях у бабули…

Лес у нас, конечно, не особенно густой — болото всё же рядом, но, судя по всему, погоды стоят сухие и зелёной, сочной травой можно разжиться только в этих краях. Это я понял примерно после получаса бега по лесу. Как всё же приятно стелиться в скользящих бесшумных прыжках, уклоняясь от ветвей деревьев и кустарника, ощущение, как в компьютерной игрушке — я чувствую всё большее и большее удовольствие от обладания таким быстрым и гибким телом. Во всяком случае, с координацией движений у эльфов не только нет никаких проблем, они даже обезьянам фору дадут. Так, о чём я — а, о животных!

Первым признаком наличия животных оказалась громадная куча катышков, как от гигантского кролика, в которую я чуть не вляпался на полном ходу, выныривая из кустарника на небольшой пригорок. Вот представьте себе — какая то зараза специально навалила кучу, причём огромную, точно под небольшим обрывчиком, проходящим за вершиной холма. Судя по всему, часть дёрна весной просто сползла с южного склона, из-за того, что он уже оттаял под действием весёлого весеннего солнца, а грунт, лежащий ниже и пропитанный замёрзшей водой — ещё нет, и поэтому образовался такой, небольшой разрыв.

Ну, так вот — несусь я, значит, во весь опор, а обрывчика из-за травы не вижу, уже опускаю ногу, чтобы наступить и замечаю краем глаза, куда сейчас вступлю — как в партию. Резким рывком пытаюсь уйти вправо и, не удержав равновесие, перехожу в перекат, благо уже за пределами этой кластерной, противодровной мины.

И тут меня аж перекосило! Да я эту скотину сейчас просто порву на клочки! Судя по запаху и свежему виду — этот засранец ещё где-то рядом. Прислушавшись и покрутив головой, я услышал вдалеке слабый хруст, доносящийся из зарослей молодых берёзок. Медленно, на цыпочках, сдерживая всеми остатками воли бешеную ярость, застилающую мой взор кровавым светофильтром, осторожно приблизился к зарослям. Поднырнув под ветку, почти упёрся в громадную задницу, флегматично уставившуюся на белый свет.