Анатолий Юркин - Пророк

Светящийся шарик зашипел у него за спиной. Он обернулся. Шарик подпрыгивал вверх и вниз, словно был привязан на веревочке. Искры рассыпались по листве.

«Не делай этого», — попросил Лориан.

Шарик еще раз подпрыгнул вверх, потом опустился и медленно полетел над котловиной. Потом замер и упал в черную воду. Черная вода вмиг вспыхнула! Лориана обдало жаром. «Я сутки шел над горючей водой», — догадался пророк.

Он бросился прочь от огня, мгновенно охватившего мертвые деревья. Огонь, однако, не распространялся за пределы котловины. То ли ветер подул в другую сторону,' то ли по другой, неизвестной пророку причине. Хотя слышен был треск сотен и сотен деревьев, пожираемых жадным пламенем, но инстинкт подсказывал пророку, что опасности для человека нет.

Лориан выбрал дуб подальше от котловины и долго отдыхал на его толстых, раскинутых ветвях.

Спустя какое-то время он услышал отдаленный неясный шум. Взобрался по стволу повыше и увидел прямо перед собой представителей незнакомого племени. На круглой поляне эти странные существа прыгали в диком танце, издавая разнообразные звуки. Лориан разглядел, что люди были облачены в одежды из серого лона, вывернутые наизнанку и таким образом напоминающие звериные шкуры. Взявшись за руки, все они дружно подпрыгивали. Тела раскачивались в такт хлопкам ладоней. Удары палкой по стволу дерева определяли ритм движений танцующих.

Темп танца возрастал. Вскоре танцоры замерли и повалились на прелую листву. Один из них сбросил с плеч звериное облачение, и Лориан увидел восторженное, вымазанное грязью лицо. Мужчина в деревянной обуви, выкрашенной в красный цвет, расхаживал по спинам и животам танцоров, лежавших на земле. Что бы это значило?

После небольшой паузы танцоры повторили утомительный танец, подгоняемые криками молодого человека в шаманских узолках на одеянии с большими дырами. Равнодушный к музыке (будь то музыка мураявров или песнопения хоболов), Лориан не мог не отдать должное мастерству лесных танцоров. Танцующие изображали животных, которые ни Лориану, ни его друзьям не были известны. Даже постороннему зрителю было понятно, что звериный этот танец исполняется в соответствии с определенными традициями, которых танцоры строго придерживаются. Женщин на поляне не было.

Вдоволь наглядевшись на пляски человеко-зверей, Лориан сосредоточил внимание на молодой девушке, чей тонкий силуэт заприметил на самом краю поляны. Девушка с высокой грудью и голыми красивыми ногами наблюдала за действиями мужчин явно не из простого 1 любопытства. Она либо нарушала племенной запрет, либо должна была стать участницей обряда. На ней была коротенькая юбочка. За спиной она что-то прятала.

Лориан попытался подобраться поближе. Ему это удалось. Незамеченный танцующими, ловко перебираясь по веткам, он сменил положение, но — вот ведь досада! — потерял из виду девушку. Ему захотелось спуститься и узнать, куда ведет тропа на противоположной стороне поляны. Не по ней ли ушла девушка? Тут на тропе появился кто-то в звериной шкуре. Лориан не сразу догадался, кто именно. Лишь заметив круглые колени и голые женские ноги, он сообразил, что это та самая незнакомка. Теперь на ней был балахон из серого лона с изображением какого-то чудовища.

Лориан выдал себя хрустом ветки.

— Кто здесь? — спросила девушка.

Лориан притих. Незнакомка подняла голову и сняла маску. Многое повидал Лориан с тех пор, как ушел из родного племени, и не без оснований полагал, что его уже трудно чем-нибудь удивить. Во всяком случае, женщин он видел самых разных. Например, у челов женам полагалось ходить с бритой головой… Но то, что он увидел сейчас, превзошло самые смелые его ожидания. У девушки были зеленые волосы и длинные-длинные черные ресницы. И она была необыкновенно красива.

— Помогите! — крикнула девушка.

«Что это? Почему она кричит? Разве я чем-то ей угрожаю?» — подумал пророк.

— Все сюда! — громко крикнула молодая представительница хозяев Большого Леса. — Здесь чужой!

Танцоры мигом обступили дерево, на ветке которого, прижимаясь животом, лежал Лориан. Понимая, что попал в глупое положение, Лориан спрыгнул на землю. Представители сильной половины племени молча смотрели на гостя, причастившегося к тайнам лесного ритуала. Пророк вытянул вперед руки, показывая, что в них нет оружия и что пришел он сюда без мыслей о насилии. Мужчины в узолках не было среди обступивших пророка.

— Меня зовут Лориан. Через Большой Лес я иду к Трехморью. Я пророк и несу народам весть о божестве по имени Ондрон.

Мужчины слушали чужака, не издавая ни звука и не перег лядываясь.

— Я не видел вас. Я спал на дереве. Это очень красивая девушка, — сказал Лориан, мотнув головой в сторону длинноногой красотки.

Услышав, что он спал, танцоры расслабились. «Для них важно, чтобы чужаки не подсматривали обрядовые действия», — подумал Лориан, когда молчаливые люди повели его по тропе, уходившей в заросли. Ему было стыдно, что он солгал. «При первой возможности сознаюсь во лжи», — решил Лориан.

Шагая в деревню лесных людей, пророк громко проповедовал:

— Огненные комены призывают лесное племя к грамоте. Светящиеся знаки сопровождают пророка, несущего народам весть о Боге-созидателе. Познайте комены, и узнаете Бога, освежающего нашу планету своим созидат тельным дыханием.

После пережитых несчастий и неудач в Кодове было приятно говорить, нанизывая тезисы на острие проповеди.

За стеной из молодых дубков открылась лесная деревня. Жилье танцоров оказалось более опрятным, чем землянки пьющих полян. Отсутствие запахов кодовы и табачного дыма успокаивало. Перед входом в землянку вождя лежала груда высохших пней, обмотанных шаманскими узолками.

Вождя звали Белохвост, жилище его располагалось под корнями большого дуба. Более надежной кровли трудно было сыскать для многочисленной семьи вождя. От рассвета до заката его жены и дети смотрели на мир через переплетения обнаженных корней, полого спускавшихся в черный грунт.

Не вставая, вождь встретил пророка.

— Садись, коли пришел.

Лориану пришлось присесть на корточки, следуя традиции племени танцующих человеко-зверей. По первой фразе предстоящего разговора он понял, что молодому вождю сообщили о происшествии, прервавшем обряд.

— С чем пожаловал?

— Вождь, мое имя тебе известно. Я несу людям лорибуку и веру в единого Бога Вселенной.

— Мастер всеведения или ясновидения?

— Нет, просто человек, задумавшийся о Боге.

Не снимая с плеч звериные шкуры, вернее, куски материи с изображениями зверей, мужчины благоговейно смотрели на вождя.

— Ты кто?

— Пророк.

— Пророк или умный провидец?